Новая реальность

Он может придумывать комнаты, может рисовать замки и дома, может сколько угодно творить их в кристалле (если конечно, братья снова не отнимут "дурацкие игрушки"), но это ничего не изменит.

Шестнадцатилетний Ян Долински проживет в своей пещере еще шестьдесят дней. А потом по древнему обряду неприкосновенный младший сын будет призван в алтарную пещеру. И там проживет… просуществует, протянет, промучается… еще примерно сутки. А потом по древней традиции рода Долинского-младшего не станет…

И все, что от него останется - книги и несколько кристаллов. И имя на стене родовой пещеры с пометкой "жертва".

Ян лег на узкую койку и невидящим взглядом уставился в серый потолок. Ничего не изменится. Ни-че-го…

Семейный разговор.

- Что значит - ты не можешь пока отчитаться в выполнении заказа?! - Лиз раздраженно оглянулась назад, где в зеркале дрожало чье-то изображение - очередной клиент, видимо, - и вновь перевела взгляд на дочь, - Лина! От тебя я такого не ожидала!

- Час назад я побывала в пещере этого… клиента, - девушка чуть поморщилась, - Там его нет, и уже три дня его никто не видел. В пещере какой-то подозрительный погром - то ли ему нанесли визит какие-то "друзья", то ли это банальный грабеж…

На самом деле пропавшему демону скорей всего нанесли визит обрадованные возможностью поживиться соседи, но об этом Лина тактично умолчала. Она с раннего утра моталась по Уровням - сначала "снимая информацию", потом аккуратно, через третьи руки, запуская нужные слухи. Если ее расчеты верны, то уже к завтрашнему дню Стражи получат сведения, что на некоего Лёшея Соловьева открыт контракт. Без подробностей, конечно, но и этого должно хватить. С этой стороны она сделала все что могла без угрозы раскрыться. Осталось убедить мамулю.

- К чему склоняешься ты?

Девушка задумчиво вызвала кинжал и чуть покачала его на ладони. Вообще-то в среде фениксов не считалось признаком хорошего воспитания вызывать оружие без согласия собеседника, но Лина знала свою мать. Для Лиз такой поступок не вызов или невоспитанность, а наоборот - добрый знак. Лина слишком редко демонстрировала в ее присутствии свою природу феникса, и теперь вертикальная морщинка между тонких светлых бровей Лиз разгладилась. И тон стал помягче:

- Что такое, Лина?

- Это чисто личное мнение… - как бы слегка неуверенно проговорила та, - Но… какая-то оплата, кроме магии объекта, предполагалась?

- Предположим.

- И немалая, верно? Тогда предполагаю следующее - наш клиент на самом деле не клиент, а посредник. И смерть клиента реально нужна была не ему, а кому-то другому. И то ли наш посредник хапнул причитающуюся нам плату и смылся, инсценировав грабеж, то ли реальный заказчик его убрал… и вообще мне кажется, что эта история с супер-заказом - на самом деле крупная липа… или подстава.

- Так… - глаза Лиз сузились, - Поясни-ка. У объекта нет сил?

- Есть-то есть… и вроде как немалые.

- Тогда в чем дело?

- А клиент не обмолвился, что объект - на самом деле сын Доверенного Стража и ведьмы не из последних. И старший брат жертвы заканчивает обучение… причем, что интересно, тоже на Стража!

Дальше Лина говорить не стала - пусть мать додумает сама. И про ярость Стражей, и про гнев Координаторов. Про возможное наказание для клана. Стоит оно того, мама?

Но она не стала говорить - это значило показать, что она обвиняет мать в ошибке. А это сейчас было лишним. Не время обострять отношения…

- Видишь, почему я прочу тебя на свое место? - неожиданно спросила Лиз, - полуотвернувшись, - Вовсе не только потому, что ты моя дочь. Просто ты видишь больше, чем эти зеленые девчонки.

Э-э… она точно в свой дом попала?

- Любая другая убрала бы заказ сразу, не просчитав последствия. Любая другая не обратила бы внимания на нестыковку. Ты молодец. Так что… заказ пока застопорить. Займись своим птенцом. А розыском заказчика займемся мы.

Минни, Макси и птенец.

Во избежание нареканий Лина отправилась к "птенцу" немедленно. Во-первых, так полагается, во-вторых… ну, девочка была интересная. Весьма.

Необычная.

Такая живость и открытость… странность для феникса, пусть даже юного. Лина в ее возрасте была совсем иной. Знала, что и кому можно говорить…

"Ой ли?" - ехидно хмыкнул внутренний голос.

Отвяжись.

Ладно, ладно, у Лины далеко не всегда получалось сдерживать свой нрав. Почему-то хладнокровие и выдержка давались ей трудней, чем все остальное вместе взятое! Почему-то не получалось сдерживать и эмоции, и язык. Долго не получалось.

Изредка девочка даже завидовала Софии и Белле - у них куда реже выходило призвать оружие, да и сил было поменьше… зато мать всегда ставила в пример их замкнуто-загадочные, неподвижные лица… Зато в сравнении с Марианной и Анжеликой Лина была просто образцовым фениксом.

А теперь вот, по забавной прихоти своенравной судьбы, ей попалась такая же приемная дочь - живой огонек, который не поймаешь и не удержишь.