Новая реальность

Едва ли не выбегающий Габдулхай поспешно захлопнул за собой дверь, и Занз Виэт украдкой дунул в ультразвуковой свисток, подзывая Черксов. Обе зубастые милахи бесшумно вышли из соседней комнаты и двинулись к лежащим носилкам, предвкушая добычу.

– Ты уже познакомился с моими детьми, презренный червь? – издевательски поинтересовался Занз Виэт. – Ты хотел убить моего ребёнка? За это заплатил своим! Теперь настала твоя очередь!

– Нет! – Обессилевший священник слабо забился в паническом ужасе. – Не надо! Умоляю! Клянусь служить тебе вечно! Готов отдать душу, только не убивай!

– Ты собрался служить мне?! – Нефелим хищно щёлкнул зубами, и Черксы повторили этот жест. – А как же твой господь?

Вообще так маленькие дети играются с маленькими домашними детёнышами Черксов, жест милый и тёплый, Черксы его любят, но местным аборигенам это неизвестно. С их точки зрения, Черкс похож на дико жуткую помесь хищного раптора и ещё более хищного монстра из голливудских блокбастеров про разного рода Чужих.

– Я не нужен ему! – прохрипел священник. – И никогда не был нужен… Понял это в тот миг, когда твой ребёнок пожрал моего, а у меня даже не хватило сил попасть в него из ружья, хотя он был близко… Он просто отпрыгнул в момент выстрела…

– Теперь ты увидел, кто на самом деле заботится о своих творениях?! – Занз Виэт зловеще надвинулся на полумёртвого священника.

На самом деле он лично обучал своих Черксов противодействию вооружённому противнику. Это ведь не просто хищные комнатные милашки, это питомцы нефелима, им мало одной только врождённой кровожадности. Поэтому его Черксы отлично распознают вооружённого противника, как прямоходящего, так и передвигающегося горизонтально и даже по воздуху. Обученный Черкс реагирует на движение рук, щупалец и ложноножек, направляющих оружие в его сторону, кроме того, у Черксов очень острое зрение на ближних и средних дистанциях, они способны заметить движение пальца на спусковом крючке или сенсоре ведения огня. Прошедшего полный курс защитно-караульной службы Черкса так просто не убьёшь. Особенно когда у тебя руки от облучения едва удерживают примитивное местное оружие.

– Да! – Находящийся при смерти священник больше сипел, нежели говорил. – Понял это слишком хорошо! Клянусь быть твоим преданным рабом! Те, кто нёс меня сюда, сказали, что у тебя не бывает слуг, только рабы. Всю жизнь был рабом божьим и получил за это только мучительную смерть и зрелище мучительной смерти близких! За что мне послано такое испытание, если я не грешил? Забери мою душу, Люцифер! Я готов!

– Люцифер? – Занз Виэт невольно улыбнулся. – Знал бы ты, кого призываешь, дурашка!

Он на секунду замолчал, буравя немигающими глазами рептилии задохнувшегося от боли, ужаса и бессилия священника. Тысяч этак триста лет назад, когда на поверхности Йоз ещё не было карантина, эту планету охраняли космические крепости Сияющих, одна из них носила название Люция. На её короткой орбите располагалась эскадра прикрытия, мощные, смертельно опасные корабли и, самое главное, безжалостные и холодно-жестокие головорезы из воинской касты Сияющих. На языке Серых любой корабль из эскадры прикрытия Люции называется Люцифер. Так как убивать Серых, а также всех прочих Тёмных, которые показались головорезам Сияющих какими-то не такими, как положено с их точки зрения, выдвигался корабль именно из этой эскадры, то термин «Люцифер» быстро стал печально известным в этом секторе Нейтральных Территорий. Сведения об их беспощадности до сих пор можно без особого труда разыскать в архивах. Не говоря уже о том, что в других системах Сияющих в этой галактике в настоящее время существуют несколько десятков космических крепостей с аналогичным названием. Головорезы Сияющих специально сохранили данную преемственность в назидание остальным. Будь сейчас здесь вместо доброго нефелима настоящий Люцифер, ну или кто-либо из его экипажа, сей незамысловатый раб божий был бы уже мёртв.

– Но… ты же диавол… – через силу просипел умирающий. – Это одно из твоих имён.

– Оно мне не нравится! – многозначительно прошипел Занз Виэт. – Зови меня Великий Шайтан! Иначе навлечёшь на себя мой гнев! А спасения здесь, кроме меня, ждать неоткуда! – Он оглушительно захохотал зловещим смехом. – Ты понял, раб?

– Всё понял… Повелитель! – с трудом просипел священник. – Я готов!

– Но как же твой бог? – нарочито вкрадчиво осведомился нефелим. – Не боишься?