— Конструкция корпуса неизвестна, но ввиду близости к креатонцам предполагаю, что он может принадлежать им, — Макнил пожал плечами.
Когда неизвестный крейсер стал полностью видимым, слева и справа от него начали появляться ещё два корабля, таких же размеров.
— Попробуйте вызвать их.
Через несколько секунд на экране появилось изображение.
В креатонцах сразу же угадывалось сходство с нимерийцами. Такие же формы лица, такие же горящие глаза и чешуйчатая кожа. Однако при более детальном рассмотрении становились видны мелкие отличия. Самый главный и заметный — цвет чешуи, он был бирюзовым. Видимо, столетия эволюции в изоляции всё же наложили на них свой отпечаток.
— Назовитесь! — потребовало существо с экрана.
Программе-переводчику был знаком нимерийский язык, креатонцы же, по-видимому, использовали подобие его диалекта, так что проблем с пониманием не возникло.
— Меня зовут Виталий Тихонов, капитан звездолёта «Феникс».
— Виктор Делькапо, капитан звездолёта «Астерион», — Лёша присоединился к разговору.
— Я Родиус, командир военного флота креатонцев. Вы без разрешения пересекли границу наших владений. Это серьёзное нарушение! Для этого у вас должна была быть веская причина. Советую назвать её поскорее, иначе я буду вынужден открыть огонь.
— Прошу, выслушайте нас. Наша раса сейчас находится в состоянии войны с нимерийцами. Мы проигрываем им, наша раса на краю полного уничтожения. Мы прилетели сюда, чтобы попросить у вас помощи, — выдал тираду Озимцев.
Получилось не очень складно, но достаточно хорошо, учитывая внезапность ситуации. Слово «нимерийцы» произвело определённо отрицательное влияние на Родиуса. Он отвернулся в сторону и кивнул кому-то, а затем снова повернулся к людям.
— Мы не помогаем чужакам, — переводчик сымитировал грубость, появившуюся в голосе креатонца. — Только потому, что ваша раса и так уже почти уничтожена, я позволю вам улететь, чтобы иметь возможность защитить свой дом и помочь своим. Убирайтесь отсюда, пока ещё целы.
— Постойте! Вы не можете так просто прогнать нас. Позвольте хотя бы поговорить с вашим лидером, — взмолился Романенко. — Мы проделали огромный путь, чтобы добраться сюда.
— Мне абсолютно всё равно, откуда вы прилетели. Нас не касаются ваши проблемы, — Родиус ещё раз повернулся в сторону и кивнул, центральный корабль креатонцев сделал по одному выстрелу в «Астерион» и «Феникс». — Это было последнее предупреждение. В следующий раз ваши корабли присоединятся к кольцу обломков под вами. Даю вам один китр, чтобы покинуть наше пространство.
Родиус оборвал связь и все три корабля медленно исчезли.
— Просто супер, — саркастично сказал Алексей. — И что такое китр?
— Минутку, — Анастасия покопалась в базе данных инопланетных языков. — Нашла. Это устаревшая и ныне неиспользуемая мера измерения времени у нимерийцев. 1 китр равняется 2 часам 27 минутам и 5 секундам.
— То есть у нас есть 2.5 часа, — подытожил оставшийся на связи Гена. — Как мило с их стороны.
— Какие будут дальнейшие распоряжения? — спросил Горюнов.
Лёша взглянул на Гену и тот кивнул ему, как бы прочтя мысли.
— Остаёмся здесь. Нет смысла возвращаться, не поговорив с их лидером.
— Не думаю, что он захочет с нами беседовать, — покачала головой Наяна.
— Значит, придётся его заставить, — хмуро сказал Озимцев. — Есть у меня одна мысль…
— Они снова появились, прямо по курсу. Движутся на нас, — оповестил офицеров Шашков.
— Расстояние? — Озимцев заметил, что против воли начинает нервничать, и попытался взять себя в руки, но не особо успешно.
— 23 километра, быстро приближаются.
— Дайте мне знать, когда они приблизятся до 15 километров.
— Входящий сигнал, — сообщила Виктория.
— Соедини.
— Вы решили испытать моё терпение? — раздражённо спросил Родиус.
— Нисколько. Как мы уже говорили, мы всего лишь хотим поговорить с вашим лидером, — спокойно ответил Романенко.
— А я вам ответил, что этого не будет! — Родиус начинал распаляться.
— Мы никуда не улетим, — на Озимцева, наконец, напало то спокойствие, которое приходит, когда пути назад уже нет.
— Что ж, дело ваше… — прорычал Родиус и креатонские корабли перешли в атаку.
— Они на нужной дистанции! — крикнул Вайт.
— Начинаем! — отдал приказ Геннадий и «Феникс» в то же мгновение совершил гиперпрыжок, оказавшись позади атакующих кораблей. — Открывайте огонь!
Макнил дал залп из всех орудий по ещё не успевшим понять, что происходит креатонцам.
— Огонь из фазеров по левому крейсеру! — приказал Гена.
— Есть! — Макнил тут же выстрелил, но лучи фазеров отразились от чего-то, плотно прилегавшего к броне креатонского корабля, и ушли в сторону. — Фазеры не нанесли повреждений! Их корпус способен полностью отражать выстрелы!
— Посмотрим, что они скажут на это… Зарядить пять торпед! Огонь! — рявкнул Озимцев.
Торпеды моментально покинули пусковые шахты и в считанные мгновения долетели до врага. На этот раз креатонцы не смогли отделаться так же легко. Часть взрывной волны была рассеяна по сторонам, однако, другая её часть всё же нанесла сравнительно неплохие повреждения.