— Господа, — в комнату вошёл Винниченко, — я понимаю, что вы давно не виделись, но вынужден вас прервать. Нужно разобраться с нашей проблемой. Наши эксперты определили по предоставленным фотографиям примерное местонахождение машины времени — это должны быть окрестности горы Тельпосиз, — он указал на карту в районе северного Урала. — Чтобы определить точнее, нужно использовать спутник. Всё готово для связи с ним? — спросил он у офицера, сидевшего рядом и колдовавшего над тем самым ноутбуком, который Марина отдала Казакову.
— Так точно, — коротко ответил тот.
— Тогда приступайте, — скомандовал генерал армии, и все уставились на большой монитор в центре, куда выводилось изображение, полученное с сенсоров спутника.
Офицер связи подал команду спутнику на разворот к Земле. Спутник быстро среагировал и через десять секунд уже смотрел в сторону планеты. Он нацелил сенсоры в район горы Тельпосиз и включил их. Посыпались мегабайты данных. Изображение на мониторе стало совершенно непонятным для человека — это спутник наложил на карту необработанное изображение с сенсоров. На экране появилась надпись «Идёт анализ полученных данных», а через несколько минут изображение сменилось, представляя теперь собой наложенную на карту местности картину излучения реликтовых фотонов.
— Есть! Обнаружена повышенная концентрация! — воскликнул офицер. — Сейчас я попробую определить, откуда они исходят… минутку, — все затаили дыхание в ожидании результата. — Вот оно, — на экране выделилась небольшая зона. — Радиус зоны — несколько десятков километров. Точнее определить невозможно, — заключил офицер.
— Отличная работа. Зафиксируйте координаты. Пора готовить полномасштабную операцию, — объявил Винниченко. — А пока основные силы будут готовится, несколько небольших отрядов пойдут на разведку. Без хотя бы приблизительных планов и ориентиров армии там делать нечего. А вы можете отдохнуть, ваши приключения закончились, — сказал он, обращаясь к Романенко и Озимцеву.
— Товарищ генерал, позвольте сказать, — возмутился Романенко.
— Говорите.
— Волею судьбы мы оба были вовлечены в эту историю и нам небезразлично то, что произойдёт в дальнейшем. Поэтому я прошу взять нас на задание, — сказал Алексей.
— Вы и так прошли через ад, куда вам ещё…
— Если не исправим весь этот хаос, нас всех может не стать в скором времени. Так какой смысл прятаться и трястись за жизнь? Нужно действовать! — поддержал друга Озимцев.
— Эх, побольше бы таких ребят как вы, — генерал грустно улыбнулся. — Что ж, готовьтесь, через полчаса вылетаем.
— Так точно! — одновременно выкрикнули Гена и Лёша.
В назначенное время, в 2 часа утра, на военном самолёте с одного из аэродромов, расположенных под Москвой вылетели два отряда по десять человек. Расстояние до объекта составляло около 1500 километров, расчётное время прибытия — 5 часов утра. Задание — исключительно разведка. В бой с противником не вступать, себя не обнаруживать, собрать максимально возможное количество информации для предстоящего штурма.
В назначенное время они подлетели к предполагаемому месту нахождения машины времени. Озимцев и Романенко числились в Группе-1. Для увеличения продуктивности поисков Группу-1 и Группу-2 сбросили над лесом на некотором расстоянии друг от друга. Переговаривались редко и по зашифрованному каналу. После получаса поисков Группа-1 обнаружила узкую асфальтированную дорогу прямо посреди леса.
— Так, стоп, — Жданов, командир группы, поднял сжатую в кулак руку и отряд остановился. — Что-то я не помню, чтобы на карте была отмечена эта дорога, — он принялся просматривать карту местности на КПК. — Да и вообще, куда она ведёт? Не припомню, чтобы видел хоть одно строение в радиусе 10–12 километров, пока летели…
— Тише! Слышите? Сюда что-то едет! — прошипел Гена.
— Всем лечь в укрытия по обе стороны дороги, по 5 человек с каждой стороны! Никому не высовываться! Ждём! — приказал Жданов.
Все бросились врассыпную. Через полминуты они увидели приближающуюся крытую грузовую машину. Жданов и ещё 2 агента выбежали на дорогу и встали прямо перед машиной, направив автоматы в сторону водителя. Грузовик тут же остановился. Агенты остались перед ним, а Жданов обошёл его сбоку. Рядом с водителем оказался пассажир.
— Живо вылезайте из кабины, оба! — крикнул Жданов.
Люди немедленно подчинились.
— Куда вы едете?
— Мы геологи, у нас задача исследовать почву в этом районе, — спокойно сказал водитель.
— А что в кузове?
— Там наше оборудование, приборы.
— Сейчас проверим. Обыщите кузов грузовика!
Агенты обошли грузовик и полезли в кузов. Остальные всё так же оставались лежать в укрытии.
— Посмотрите, что мы здесь нашли, — крикнул один из полезших в кузов по кличке Мясник, высунувшись наружу.
— Что у вас там? — Жданов кинул в его сторону обеспокоенный взгляд.
— Здесь не меньше 3-х десятков бочек с жидким азотом.
— Интересно, а зачем вам жидкий азот? — голос Жданова теперь звучал угрожающе.
— Ну… — водитель замялся.