Отряд вышел наружу и по стенке, как можно тише, направился к чёрному (судя по виду) входу указанного командиром здания. На их удивление вокруг было довольно пустынно, казалось, что базу никто не охраняет. Но это было не так. Они не заметили камеры наблюдения, которые были расположены по всему комплексу. Это было неудивительно, потому что камеры представляли собой маленькие чёрные точки линз, вмонтированные в стены повсеместно. Вращаться они не могли, зато и заметить их невооружённым глазом было практически невозможно. Пока что, однако, факт наличия камер им нисколько не мешал. Никто не поднимал тревогу и не поливал их градом пуль. Интуитивно Жданов чувствовал, что тут что-то не так. Если бы это было возможно, он и вовсе предпочёл бы прокапываться под землёй. Но дальнейшего развития событий не ожидал даже он.
Отряд практически подошёл к чёрному входу, как где-то со стороны раздался мощный взрыв, и сразу же застрочили автоматы.
— Вот и пробрались тихо! — Жданов сплюнул. — Товарищ генерал! — он схватил рацию. — Похоже, Группу-2 раскрыли.
— Чёрт! Уходите оттуда, я немедленно выдвигаю войска на штурм!
— Парни, сюда, — Жданов кивнул на чёрный вход. — Не хватало словить шальную пулю.
За дверью оказалось что-то вроде КПП, место дежурного, правда, пустовало. Только они подумали, что Группа-2 удачно оттянула на себя внимание охранников базы, как дверь ведущая из КПП вглубь здания, резко распахнулась, за ней оказался отряд вооружённых военных. Выходило, что им повезло не больше чем Группе-2. Без лишних разговоров агенты Жданова кинулись врассыпную, кто куда, лишь бы уйти с линии огня.
— Бросить оружие и выйти с поднятыми руками!
Жданов лишь молча кивнул своим ребятам, и Группа-1 открыла огонь. Через пару секунд солдаты принялась отвечать им тем же. Начался полный хаос, с обеих сторон падали мёртвые и раненые. Неизвестно, удалось бы отряду Жданова прорваться или нет, но, внезапно, в какой-то момент, за их спинами раздался громкий и уже недавно слышанный окрик:
— Бросить оружие!
Один из агентов резко повернулся и вскинул автомат, но тут же получил в живот очередь и сполз по стене, оставляя на ней кровавые разводы, бронежилет не спас. Остальные тут же прекратили огонь и медленно повернулись. За ними стоял ещё один отряд военных, на них смотрели дула дюжины автоматов. Они оказались в ловушке.
— Кладём автоматы, ребята, — у Жданова вмиг пересохло в горле, и он медленно положил оружие на пол. Остальные последовали его примеру.
— Молодцы, — нехорошо улыбнулся командир вражеского отряда. — А теперь не дёргайтесь, сейчас пройдёте с нами. Эй, Петрович, вылазь, тут всё схвачено! — крикнул он в проём двери, за которой находился остаток первого отряда.
— Петрович погиб, — ответил ему хмурый голос, и в дверь вошли четверо солдат. Один из них был ранен в руку.
— Застрелил бы сволочей, — нехорошо сощурился командир. — Я Петровича 11 лет знал. Вам повезло, что у меня другой приказ. А теперь шагом марш, гниды!
Из отряда Жданова в живых остались сам Жданов, Озимцев, Романенко и Мясник. Их привели в огромное помещение, оборудованное как настоящий бункер. За пуленепробиваемым армированным стеклом находился фрагмент трубы ускорителя частиц. Рядом располагались пульты управления, возле которых суетились десятки учёных. В помещении было темно, из освещения присутствовали только лампа недалеко от входа и огоньки на оборудовании. Почти в самом углу, рядом с ними стоял человек, свет от лампы не доставал до него, и рассмотреть, кто он такой, не представлялось возможным. Большинство солдат ушли и в помещении из пришедших остались только пленные и двое солдат, охранявшие их.
— Вот мы и встретились, — сказал стоявший в углу незнакомец.
— Мы знакомы? — спросил Озимцев.
Он пытался вспомнить, откуда этот человек мог их знать, но это оказалось излишне, незнакомец сам шагнул в круг света.
— Но… — глаза Гены расширились от удивления. — Ты же погиб!
Перед ними стоял Топалов. Именно тот человек, который передал флешку Гене и которого все считали мёртвым.
— Нет, как видишь, — Топалов заложил руки за спину, и принялся расхаживать взад-вперёд, не спуская взгляда с Гены.
— Значит, руководитель проекта — ты! Инсценировал свою смерть, а сам спокойно продолжал работу! — Гена сетовал на себя за то, что такая мысль ни разу не пришла ему в голову за всё это время.
— Да, чтобы инсценировать смерть пришлось попотеть, но в целом всё получилось именно так, как я планировал.
— А зачем было передавать мне флешку? — тут Жданов и Мясник переглянулись, про эту часть истории они слышали впервые. Но они решили не вмешиваться.