Новая реальность

Группа выглядела красочно: Дим с виснущим на его плече юношей-жертвой; Лёш, слегка взъерошенный (правая рука предусмотрительно отведена за спину, чтобы спрятать обгоревший рукав); сама Лина, все еще сжимающая нож. И горная ведьма, невозмутимо расправляющая платье. Все слегка помятые и основательно пропыленные.

Сирена смолкла. Вспышки тоже отключились.

— Вот, — в полной тишине отчиталась младшая рыбка. — Они там.

— Вижу… — отозвался Александр голосом «ниже нуля, мороз крепчает». — И очень хотел бы знать, откуда они явились и почему на них реагирует сигнализация.

— А я хотела бы знать, что случилось. — Людмила скрестила на груди руки, будто неприступная богиня мщения, а на самом деле скорей всего пряча пальцы — они чуть заметно подрагивали. — И… о господи, что это за мальчик? Что с ним?

— Может, выпустите сначала? — мрачновато вопросил Вадим.

Мила молча махнула рукой, искры потускнели и растаяли.

Против ожидания, Магда не заторопилась обратно в свои владения. Горная ведьма мягко отплыла (двигалась она необычайно плавно, и слово «отошла» как-то не очень подходило) в сторону и встала у окна, поглядывая то на комнату, то на звезды за окном. А в гостиной поднялась суета.

Вадим шагнул к дивану и опустил на него спасенного юношу. Мила ушла на кухню и вернулась с чашкой. Присела рядом и осторожно принялась поить нежданного гостя через соломинку. Младшее поколение тоже не осталось в стороне — Лёш отослал Игорька за аптечкой, а Маринку — за чем-нибудь, во что можно одеть гостя. Девчонка, во все глаза рассматривавшая юношу, вспыхнула и убежала.

— Что произошло? Что за парень? — Александр быстро разминал руки. — И кто его так? Спокойнее, юноша, мы тебе поможем. Как тебя зовут?

— Мы стащили его с алтаря… во время жертвоприношения, — проговорил Лёш. — Пап, ты поосторожнее.

— Что-то не так? — Александр бросил быстрый взгляд на сына-эмпата, и пропустил момент, когда парень соскользнул с дивана и, встав на колено перед Вадимом, начал говорить что-то очень похожее на клятву.

Ян плохо соображал, что происходит. Здесь был совсем другой воздух, странно душистый, теплый. В рот лилось что-то горячее, унимающее боль. Здесь… Где он? Что будет дальше? Но одно молодой демон понимал четко и ясно: на алтарь его сегодня никто не потащит. Светловолосый маг вернулся за ним.

Забрал с алтаря.

Может быть, Ян еще увидит солнце. И цветы…

Над ним наклоняется мужчина. Светловолосый принес его домой. Взял под свое покровительство? Тогда Ян должен…

— Я приношу клятву верности тебе… и отдаю свою жизнь… в твои руки.

— Нет… — выдохнул Лёш.

— Что это он говорит? — Людмила ошеломленно взглянула на мужа.

— Приносит клятву верности, — любезно пояснила Магда. — И теперь ты официально его сюзерен. Покровитель.

— Феерично! — вдохновенно пропело трио из аквариума.

Лёш молчал, странно глядя на коленопреклоненного парня. А Вадим… вряд ли Лина смогла описать выражение его лица в этот момент. Все как-то затихло, замерло, словно в вихре вдруг настал момент бездвижной тишины.

— Но это же дей-бра! — вдруг проговорил Александр. В следующую секунду рука Координатора метнулась вперед и, коснувшись участка нетронутой кожи, отдернулась. — Демон?!

На Пламя можно было смотреть бесконечно. Оранжевые, золотистые, шафранные языки, изгибаясь, вели нескончаемый, вечный и прекрасный танец, при виде которого отступала усталость и прояснялась голова.

Анну всегда удивляло, что Лизанька, единственная внучка, оставалась глуха и слепа к красоте родового огня. Феникс Лиз вообще была на диво практична и умела отбрасывать лишнее. Тогда, во время избрания, эта ее черта казалась необходимой. Но в последнее время Лиз стала считать «лишним» слишком многое. И, кажется, все реже видела разницу между благом племени и собственными желаниями.

— Ты меня слушаешь?

— Я тебя слышу, Лиза. Ты пришла требовать смерти своей дочери. Ничего нового.

— Нет. Я этого не хочу.

Старая женщина продолжала смотреть в Пламя, невозмутимая, как статуя феникса.

— Ну хорошо. Допустим, ты права. Но… я не понимаю! Ты можешь остановить ее сердце одним движением.

— Могу.

Одно тихое слово. Будто капля дождя на пожар. Не погасит. Даже не остудит.

— Так ты согласна? — Женщина в кожаной куртке старательно маскирует удивление пополам с радостью. — Хранительница… Бабушка… ради меня.

Хранительница несколько секунд смотрит на нее. Главу клана. Безупречного феникса. Любимую Лизаньку, последнюю свою внучку. Безжалостную убийцу. Чужую женщину с знакомым лицом.

Через что ты не переступишь, Лиза?

Двадцать семь лет назад ты радовалась, когда в твой день рождения гости ахали, войдя в «Пещеру сокровищ». Так называлась твоя комната, словно возникшая прямиком из сказки о фениксах и драконах: золотой блеск струился от «куч золота» на полу, тепло сияли жемчуга, а от дивана в виде сказочного дракона гости сначала шарахались, а потом умоляли сотворить им такого же! Ты поразила даже василисков, и я помню, как сияли твои глаза… но прошло несколько лет, и ты отказалась от этого, чтобы стать убийцей.