Новая сила

- Пусть говорят... Знайте же, что каждый из стоящих здесь в бесконечное число раз лучше, чем они! Пусть злые насмешки не запятнают вашу бессмертную доблесть! Вы Делом доказали, что выбрали, и претворяете сей Выбор в жизнь! Меня разрывает чувство гордости от того, что я иду в эту битву с вами, братья мои! Каждый из вас, кем бы он не являлся, сегодня - мой родной брат и останется им навеки!

Таймер на поясе пиликал. Трель учащалась, а вместе с ней дыхание бойцов, внимающих последнему напутствию.

- Мы - лучшие дети нашей Эпохи! Мы вышли на смертный бой, и бесстрашно смеемся в злобные лики падших! Кроме нас - никто не достоин! Просто некому.

Мы переглянулись, ощутив внезапное единство. Каждый вдруг понял свою значимость, избранность и уникальность.

- Только мы собрали силы в сей смертный бой! Поймите. Никто больше, других - нет! Неважны пути и дороги ваши, главное -сейчас здесь стоите! Вы - званые и избранные братья мои, и вам вершить судьбу этого мира! Сегодняшним, избранным днем! Этой ночью! Прямо сейчас!!!

Наставник взревел, грозно вскинув кулак. Воины, переполняемые неистовой отвагой, вторили.

- Сегодня мы выполним свой долг, и в очередной раз спасем мир от участи могилы! Не на жизнь, а на смерть зову за собой!

- На Смерть! - завопили мы единым гласом.

В далекой туманной мгле, за линией Запретного Леса закурился невидимый дымок. Наша артиллерийская дивизия дала залп.

Прости меня, Хогвартс! К сожалению, ты - преграда на пути к победе. То, что дарило нам столько удивительных возможностей: колдовать, творить, повелевать природой... оно же и породило Зло, стало проводником и убежищем недобрых сил с которыми мы вышли на смертный бой.

Школа не отличает, где плохие, а где хорошие. Магии замка не объяснить, что волшебник в Тайной комнате злой, а мы - белые и пушистые. Она лишь защищает тех, кто внутри, от тех, кто снаружи.

Ученики - отдельная история.

Мы замерли в полной боевой готовности. Бывшие пожиратели, вампиры, европейские авроры и один стандартный демон. Обернувшись щитами, ожидали, слушая нарастающий свист, а затем защитный купол над Хогвартсом вспыхнул и засиял подобно солнцу.

Магглы не видят школу. Но зато отлично отрабатывают по координатам.

Три полных залпа понадобилось, чтобы великий щит прогнулся, будто мыльный пузырь от ветра, замерцал и лопнул. Тяжесть жахнула по барабанным перепонкам.

- Бегом, бегом, бего-ом!!! - завопил Каркаров.

Началось!

Я вырвался впереди всех, освещая пространство сиянием Старшей палочки. А за мной бежали мои братья.

Мы рассредоточились по территории, как и планировалось. Но основной костяк - клин нашего лезвия сохранялся монолитным. Мы шли на прорыв к логову Темного Лорда.

Вот только одна незадача - Пожиратели Смерти готовились. Они знали. Их было невообразимо много.

Если среди всех минусов разразившейся через мгновенье бойни искать плюс, то один все-таки находился. Даже у пожирателей хватило ума эвакуировать студентов, избавив нас от головной боли. Правда, скорее, из-за боязни удара в спину.

Перед Главным входом разразилась грандиозная свалка. Сотни бойцов с обеих сторон обстреливали друг друга режущими, взрывными, либо Непростительными. Наша маленькая армия, изначально собиравшаяся рассредоточиться, оказалась почти что в окружении. Стрелковое оружие не работает в столь насыщенном магическом поле, и у моих парней не было преимущества.

Зеленый газон вокруг превратился в перепаханное рытвинами побоище. Прошло не больше минуты, а взгляд везде натыкался на трупы. Трупы и смерть.

"Взрывай!!!" - воплю Маришке через связующий артефакт.

"Так точно! Волна настигнет вас через... пять минут..." - и обрыв. Вампирша-то стояла на бомбе.

Но то, что плохо для нас в целом, хорошо для меня в частности. Я ощутил злую сытость внутри.

И переродился. В один миг всепожирающее пламя, подкрепляемое мощью Бузинной Палочки накинулось на супостатов. Враги дрогнули. Щиты их лопались, не выдерживая сокрушительно мощи. Пламя растекалось вокруг не щадя никого. Мои союзники слажено отступили, памятуя о беспощадности огненной злобы.

Возникла пауза. Я бросаю вокруг мимолетный оценивающий взор:

Хижина Хагрида пылает. Прощай, любимый домик великана - неизменный паззл в любимом пейзаже Хогвартса. Адское Пламя прошло беспощадной рекой, скатываясь вниз по холму. Разрушило оранжереи мадам Стеббль и её теплицы с мандрагорами. Исчезли в пламенном вихре гигантские тыквы, как и кареты запрягаемые фестралами.

Волна докатилась до кромки Запретного Леса и деревья вспыхнули свечками.

Второй вал охватил школьный Стадион. В сознание врезался кадр, как кольца на горизонте ниспадают в прожорливое пламя. Издалека донеслось шипение и поднялся толстый паровой вал: огонь сошелся с водой Большого Озера.

И неизгладимая тоска с той поры поселилась в сердце моем. Уже было заплачено слишком много...