Новая ученица кумихо

– Правда? У тебя действительно выросли все хвосты? Я такого ещё не видела.

Реакция Мио показалась Эль забавной, она ухмыльнулась, а затем щёлкнула пальцами. Золотистые хвосты распустились, как веер. Они блестели даже сильнее, чем её волосы.

– Вот это да!

– Скоро и у тебя такие будут. Я слышала, ты получила хорошие оценки на экзамене. Студенческому совету нужны такие ученики.

– П-правда? – Мио не могла поверить своим ушам.

Перед ней стояла кумихо – лучшая ученица академии.

Эль хорошо относилась к Мио. Она давала ей разные советы и разрешила приходить к ней, если у Мио возникнут какие-либо трудности.

Когда Мио вернулась, чтобы поделиться с друзьями печеньем, к ней подбежала Чеа.

– Ты в порядке? Ничего не случилось?

– Всё хорошо. Она очень добрая. У неё и вправду девять хвостов!

– Она показала тебе свои хвосты? Хотела покрасоваться?

– Я сама её попросила.

Мио заворожённо рассказывала о встрече с Эль, совсем не замечая, как изменились лица её подруг.

– …и она пригласила меня вступить в Студсовет.

– Тебя?

– В Студсовете всего пять человек, и трое из них – монстры S-уровня. Если я подружусь с ними, то кто-то точно сможет мне помочь. – Чеа немного обиженно посмотрела на Мио, но та этого не заметила.

На следующий день девочки начали ходить на уроки в новых классах. У них были разные способности и таланты, поэтому они редко посещали одни и те же занятия. Начиная с четвёртого уровня программа была более разветвлённой.

Теперь Мио проводила с девочками меньше времени, но на этом изменения в её жизни не закончились. Многие восхищались Эль, её любила вся академия, и когда одноклассники узнали, что они стали подругами, то перестали игнорировать Мио.

– Мио!

Эль подошла к ней после уроков. Её золотые волосы сияли, словно драгоценный камень на солнце.

– Занятия закончились?

– Да!

– Хочешь пойти посмотреть комнату Студсовета?

Мио, не раздумывая, кивнула. Эль погладила её по голове, как младшую сестрёнку.

Комната Студсовета находилась в Северной башне. Мио впервые побывала там в тот день, когда её отвели в кабинет главного коменданта. По сравнению с Восточной башней, в Северной было немного прохладнее.

Эль указала на одну из комнат и спросила:

– Как тебе?

– Огромная.

Комната Студсовета оказалась гораздо больше обычного кабинета, хотя тут собирался не целый класс, а всего лишь пять человек. Она была обставлена дорогой мебелью, на полках в аккуратные ряды выстроились дорогие книги и учебные пособия.

– Это башня для преподавателей. Учеников здесь почти не бывает, поэтому тут так много свободных помещений. Наверху учительская. Хочешь посмотреть? – Мио тут же покачала головой из стороны в сторону.

– Мне тоже не особо нравится это место, – усмехнулась Эль.

Окинув взглядом комнату, Мио спросила:

– А где все?

– Ребята из Студсовета? Наверно, делают домашнее задание или сидят на уроках. Хочешь познакомиться?

– Просто интересно, что делают ученики S-уровня, когда собираются вместе.

Мио пыталась зацепиться за любую возможность познакомиться с сильными монстрами, но Эль лишь отмахнулась.

– Думаю, они все сейчас заняты.

– А члены Студсовета хорошо общаются между собой? Вы дружите?

– Да, мы в хороших отношениях… Хм, а у тебя есть близкие друзья?

– Да, соседки по комнате, – уверенно сказала Мио.

– Чеа и Сосо, да?

– Да, они добрые и всегда мне помогают.

Эль некоторое время молчала.

– Мио, у меня есть к тебе просьба.

– Конечно! Всё что угодно! – Ей захотелось сблизиться с главой Студсовета ещё больше.

– В нашей школе много сильных монстров, но иметь дело можно далеко не со всеми. У многих плохой характер, они самолюбивы и не стремятся достичь чего-либо.

– Правда?

– Да, от таких сплошные проблемы. Я волнуюсь, как бы Сосо не стала одной из них. Я не одна так думаю.

– Да? Но… – Мио хотела возразить, но Эль не дала ей договорить:

– Я переживаю, что она доставит нам массу проблем. Сосо ведь на третьем уровне? Нужно придумать что-то до следующих экзаменов. Если она попадёт на второй или первый уровень, её будет сложно исключить.

– Исключить?

– Выбор за тобой.

Эль открыла один из шкафов и достала маленький пузырёк.

– Это запрещённый яд. Он очень сильный. Одной капли достаточно, чтобы убить ребёнка или усыпить такого монстра, как я. Положи это в сумку Сосо. Тебя никто не заподозрит, Студсовет обо всём позаботится.

– Никогда! – Мио выбила пузырёк из руки Эль и вскочила на ноги.

«Нужно скорее отсюда выбираться»

Эль, которая ещё недавно была в глазах Мио эталоном красоты, вмиг превратилась в злую ведьму.

– Выйдешь отсюда – и я сделаю твою жизнь невыносимой. Можешь забыть о повышении уровня.

– Зачем ты так?

– Хочу знать, кто на моей стороне. Если ты мне поможешь, то получишь S-уровень на следующем экзамене.

– Но как?..

Эль проверяла Мио.

– Я могу дать тебе таблетки для роста хвостов, хоть это и против правил.

Мио была в недоумении. Как глава Студсовета, любимица всей академии и монстр уровня S может говорить такое?