Новая ученица кумихо

Путь был извилистым. Им пришлось пройти через десятки дверей, больших и маленьких. Одна дверь вела на лестницу, другая – в длинный туннель. Они чувствовали себя муравьями, бегающими по ленте Мёбиуса.

Чеа, Сосо, Мио и Фрин следовали за Чхан в полной тишине. Они понимали, что если заблудятся, то никогда не выберутся отсюда сами.

– Там спит наш друг, прижмитесь к противоположной стене и ведите себя тихо, – сказала Чхан, на что все дружно кивнули.

В нескольких метрах от них извивалось странное существо, похожее на комок мха. Оно отличалось от Саама и жидкого монстра.

К счастью, монстр крепко спал и не заметил, как мимо него прошли незваные гости.

– Фух, живы.

– Рано радоваться, будьте начеку!

Вскоре появилось ещё одно препятствие. Длинный и широкий ров. Обойти его было нельзя. С помощью хвоста и лап Чхан вскарабкалась по стене и перебралась на другую сторону.

– Давайте!

Пока школьники стояли и заворожённо смотрели вниз, Саам вытянул свои корни, образуя из них своеобразный мост. Переходить было опасно, но всё же эта находка была лучше, чем ничего.

– Я полечу, – превратившись в летучую мышь, Чеа в один миг преодолела пропасть.

Мио, Сосо и Фрин по очереди прошлись по корням Саама.

Путь становился всё труднее. В лабиринте было много опасных мест, а ходы постоянно переплетались.

Когда они поднимались по длинной винтовой лестнице, Чеа остановилась и сказала:

– Меня впервые в жизни тошнит.

– Ты в порядке?

– Нам ещё долго идти? Мне трудно дышать, но кислорода ведь меньше не стало.

Чхан продолжала идти вперёд.

– Ещё немного поднимемся, и лабиринт закончится. Тебе станет лучше.

– Поднимемся? Мы поднимались уже много раз, но разве мы не идём в подземелье?

– То, что для вас подземелье, здесь считается «верхним этажом».

Они хотели спросить, что это значит, но тут перед ними появилась огромная дверь.

– Мы пришли.

Чхан с лёгкостью открыла большую дверь, которая, должно быть, весила в сотни раз больше её самой.

Войдя внутрь, все четверо оказались в знакомом месте.

Тёмные обои с отпечатками лап неизвестного зверя, столб с резьбой, изображающей пару двуглавых змей, кусающих друг друга.

– Это учебный корпус?

– Да, он и есть, – сказал Саам, который долгое время молчал.

– Что? – Даже Фрин потерял дар речи от такого неожиданного поворота событий.

Когда они дошли до моста, по которому можно было пройти к Восточной башне, то почувствовали ещё большее недоумение.

Они явно находились по ту сторону озера, но всё выглядело точно так же, как и на поверхности: учебный корпус, три башни.

– Откуда здесь ещё одна академия?

– Сейчас это не имеет значения. Вашего друга заточили в Восточной башне, разве не так? – сказала Чхан.

Мио понимала, что заточение Сухо – не единственная тайна, которую хранит академия, но сейчас она думала только о спасении друга.

– Значит, когда вы говорили о самом нижнем этаже на востоке, то имели в виду это место, а именно верхний этаж Восточной башни? – уточнила Мио.

– Да, – ответил Саам, и девочки переглянулись.

Их комната на последнем этаже Восточной башни сгорела, когда они потревожили Себастьяна.

Сухо находился в комнате, которая выглядела точь-в-точь как её собственная. Мио не могла в это поверить.

– Идём!

Подниматься и спускаться без лифта было очень тяжело. Мио ощутила это на себе ещё в тот день, когда у неё начались занятия.

Они неуклонно поднимались по лестнице вверх.

11. Сухо

Наконец-то они поднялись на верхний этаж. Никто не мог даже поверить, что это место таит в себе что-то опасное.

– Давайте откроем его! Вот!

Сосо достала ключ, который хранила в особом мешочке, и протянула его подруге. Держа клык в руках, Мио рассмотрела его поближе и заметила необычный узор, выгравированный на нём, словно магическая печать.

Общежитие под землёй было полностью таким же, как и на поверхности, вплоть до мельчайших деталей. Только дверная ручка выглядела по-другому.

Ключ идеально подошёл к замку.

Щёлк!

– Ничего себе! Ключ и вправду подошёл! – обрадовалась Чхан.

Мио повернула ручку, и дверь с громким скрипом открылась. Девочка потянулась в карман и достала чешуйку Сухо.

Их комната была самым солнечным местом в академии, что очень нравилось Сосо. А здесь было темно и мрачно, даже хуже, чем в подвале.

Как только Мио вошла внутрь, чешуйка в её руке осветилась серебристым сиянием, а затем сквозь тьму пробился голубой свет.

– Ой. – Девочка тут же зажмурила глаза.

Из глубины комнаты послышалось чьё-то громкое дыхание. Мио медленно открыла глаза.

Сотни чешуек переливались голубым светом.

– Сухо!

В ответ раздалось странное рычание.

Испугавшись, все, кроме Мио, попятились назад.

Острые клыки, крупнее, чем у любого другого существа, четыре лапы с длинными когтями, огромные крылья, прочная чешуя – всё это доказывало, что перед ними самый сильный и опасный из монстров. Но для Мио это не имело значения. Перед ней был Сухо – её парень.

– Сухо, это ты? Это я, Мио! Я не забыла тебя!

«Мио?» – Этот голос Мио услышала в своей голове.

– Да! Это я!

«Что ты здесь делаешь?..»

– Я пришла спасти тебя. Ты в порядке? Ты не ранен? – На глаза Мио наворачивались слёзы.