Новая весна

Вера выполнила обещание, глядя в спокойное, почти черное бездонное дно Буренкиных глаз. Она гладила любимицу за ухом и рисовала в своем воображении самые радужные картины жизни, главной героиней которой была она — ухоженная, богатая и успешная. В шикарном автомобиле, на кожаном кресле в офисе, в салоне красоты — везде, где так мечтала побывать, но во что совсем не верила.

Степашка подлезал Буренке под брюхо, сосредоточенно разглядывал вымя, осторожно трогал ее пальчиками и что-то постоянно болтал. Но Вера не слушала мальчика. Она мечтала.

— Веруня, чего-то ты здесь засиделась, — как гром в полной тишине прозвучал голос Василисы Юрьевны.

— Напугали вы меня, — вздрогнула Вера и обернулась к старушке. — Что-то случилось?

— Случилось — хорошее, — довольно крякнула Василиса Юрьевна. — Говорила же, зятек не сможет мне отказать. Нашлись у него нужные знакомые. Будет у тебя новый паспорт. И Степашку в него впишем, как сына твоего.

— Неужели?! — подпрыгнула от радости Вера. — Получается, ваша теория работает, Василиса Юрьевна! Какая же вы молодец!

— Пойдем в дом, — улыбнулась старушка. — Ужин готов. Юрка ждет нас.

Зять Василисы Юрьевны стоял на высоком порожке и курил. Он хмурил лоб, о чем-то сосредоточенно думал, не сразу заметив приближающихся женщин. Вера расплылась в улыбке и поприветствовала невысокого, рано облысевшего мужчину. Он ответил быстрым кивком, сплюнул в грядку и развернулся к дому. Вера не стала навязывать ему свое внимание и молча зашла в дом следом за ним.

За столом мужчина тоже не проронил ни слова. Уткнувшись в тарелку, он тщательно пережевывал еду. Лишь изредка он бросал злые взгляды на Веру и раздраженные — на непрестанно болтающего Степашку. Молоденький цыпленок, запеченный с картофелем, таял во рту, но вкуса его Вера не чувствовала. Ей было очень неловко и хотелось лишь одного — быстрее покончить с едой и выйти из-за стола. Поэтому, едва запихав в рот последний кусочек нежного мяса, она тут же вскочила и начала собирать со стола грязную посуду.

— Верунь, я сама все уберу, — остановила девушку Василиса Юрьевна. — А ты спустись еще разок в подполье. Вареньица Юрке принеси. Доча моя уж шибко до смородинового варенья любительница. Да малинового прихвати. Зимой она часто простывает. Будет чай с ним пить и выздоравливать.

— Очень нужно грязные банки в такую даль переть, — возмутился мужчина. — Надо будет — в магазине купим.

— Не на себе потащишь, — отмахнулась от него старушка. — На машине. А такого варенья, как у Веры, ты ни в одном магазине не найдешь.

— Ладно, пусть несет, — разрешил он, и Вера покорно засеменила к выходу.

Опять придется спускаться в ненавистный погреб. И кота как назло поблизости не оказалось. Когда не надо, он постоянно под ногами путается.

Отсчитав вслух положенное количество ступенек, Вера зажгла фонарь. В этот момент наверху раздались тяжелые шаги. На Степашку непохоже. Наверное, Василиса Юрьевна хочет попросить ее вытащить из подполья еще какие-нибудь консервы. Вера посмотрела наверх и едва сдержала разочарованный вздох.

— Чего уставилась, словно лешего увидела? — заржал новый хозяин ее дома. — Неужели я такой страшный? Но, в общем, ты права. Я — опасный человек. И ты правильно делаешь, что меня боишься. Поэтому в твоих же интересах честно отвечать на все мои вопросы. Учти, ложь я за версту чую. Вздумаешь водить меня за нос — сгною в этом погребе. И никакая Василиса Юрьевна тебе не поможет. Я найду, что сказать старухе.

— Что вы от меня хотите? — на удивление спокойно поинтересовалась Вера.

— Хочу знать, зачем тебе нужен паспорт, — усаживаясь на корточки, прокряхтел мужик. — Рассказывай подробно, не торопясь. Время у меня есть.

— У моей лучшей подруги большие неприятности, — поняв безысходность ситуации, начала Вера. — Ее муж украл у серьезных людей очень большую сумму денег и пропал. Бандиты постоянно угрожали ей расправой в случае, если она не вернет украденное. Но таких денег у Светы не было и, кажется, они убили ее.

— Кажется или убили? — поинтересовался он.

— Точно не знаю, — вздохнула Вера. — Мы со Степашкой успели уйти из квартиры перед тем, как они поднялись к Свете. Что стало с ней — я не знаю. В тот же день там была следственная группа. Мне сказали, что в квартире полная разруха. Светы там не было.

— А ты тут при чем?

— Я боюсь за Степашку. Вдруг они захотят похитить малыша в надежде на то, что его отец клюнет на приманку и попытается его спасти.

— Похоже, ты начиталась детективов, Вера батьковна, — хмыкнул мужчина. — Напридумывала всяких ужасов и сама в них поверила. Кстати, как зовут мужа твоей подруги?

— Слава, — замешкавшись на секунду, ответила Вера.

— Полностью.

— Станислав Васильевич Лукин.

— Ясно, — поднялся с корточек мужчина и зачем-то отряхнул колени. — Паспорт я тебе сделаю. Теще моей спасибо скажи. Люблю ее, сил нет. Ни в чем отказать не могу. Но платить за него сама будешь. Цену позже скажу. Тебе прописка нужна?

— Желательно, — кивнула Вера.

— Новосибирская пойдет?

— Конечно, — согласилась девушка.

Когда шаги затихли, Вера полезла на самую верхнюю полку.