Новая весна

Вера улыбнулась и утвердительно кивнула. Мужчина прокашлялся, одернул лацканы пиджака и робко шагнул на крылечко. Каждый очередной шаг давался ему с видимым трудом. Он тяжело вздыхал, задумчиво поглядывал вверх и совсем не спешил попасть в дом. Вера его не торопила. Она продолжала улыбаться, разглядывая второго отца сзади и представляя реакцию Василисы Юрьевны на его появление. Может, надо ее предупредить? Все таки возраст. Вдруг сердце не выдержит?

— Дядя Коля, дай пройти, — достаточно грубо оттолкнула его Вера и, обогнув гостя, сама распахнула дверь. Если сегодня сердце у кого-то и не выдержит, то это будет она, подумала Вера. Она на секунду замерла на пороге, а потом сделала два шага назад, пропуская в дом гостя.

Василиса Юрьевна встречала гостя в бирюзовом шелковом платье, обутая в туфли на тонюсеньких шпильках. Она даже успела уложить в корзиночку длинные волосы и подкрасить ресницы. Сейчас она выглядела максимум на сорок лет. И когда только она успела прихорошиться?

— Вы? — строго посмотрела Василиса Юрьевна на окончательно оробевшего гостя. — Зачем пожаловали?

— Так… — почесал затылок мужчина, пытаясь разогнать собравшиеся в один горячий ком мысли. — Курочка, говорят, у вас осталась, жареная. Поесть бы…

— Не ждала я вас, — театрально вздохнула хозяйка. — Видите, в магазин за продуктами собралась. Крупа у меня закончилась, манная.

— Так, может, я схожу? — обрадовался он возможности услужить понравившейся женщине.

— Ладно — потом, — беспечно взмахнула рукой Василиса Юрьевна. — Курочка совсем остынет. Не вкусная будет. Проходите на кухню.

Бросая друг на друга робкие быстрые взгляды они скрылись в кухне.

Такого поворота Вера не ожидала. Все получилось слишком легко. Настолько легко, что она не успела ничего понять. Наверное, так бывает всегда, когда две половинки наконец находят друг друга. Истосковавшиеся по любви, по добрым словам и нежным взглядам — они за версту чувствуют человека, созданного только для них. Чувствуют и бездумно бросаются в его объятия, не желая тратить на мучительные ожидания больше ни одной минуты. Как она отдалась во власть крепких Диминых рук. Ведь тогда она отчетливо поняла, что он и есть ее вторая половинка и что другой в ее жизни не будет. Никогда. И еще она поняла, что обречена на вечное одиночество. И что другого пути у нее нет.

Вера не стала нарушать единение молодых. Тем более, ей нужно было сходить на могилку отца. Сначала она хотела взять с собой ружье, но потом передумала. Оружие стояло в зале, в углу за шторой, и ей бы пришлось идти мимо кухни. Смущать влюбленных не хотелось, да и воспользоваться ружьем она все равно не сможет. Будет только людей в деревне пугать. Брать с собой Степашку она тоже не стала. С мальчиком точно не сможет уйти от возможного преследования.

По широкой деревенской улице сновало на удивление много народа. В основном, разновозрастные ребятишки. Они непринужденно разглядывали Веру со всех сторон и о чем-то перешептывались.

В воздухе витал запах скотины, навоза и свежевскопанной земли. И Вера с удовольствием вдыхала ароматы, дико раздражавшие ее раньше. Все таки она любила родную деревню. Любила ее неторопливую размеренную жизнь, ранние подъемы, тяжелую работу на свежем воздухе. Любила слушать, как шепчется листва с заблудившемся в ней ветром, как поют птицы и стрекочут кузнечики. Но город она любила больше. Там она хотела жить, а сюда наведываться в гости. Может быть, в следующем году она отправит сюда Степашку на все лето. Зачем мальчугану маяться в душном городе? А этим летом они обязательно поедут на море. И будут там только вдвоем.

Улыбаясь этим мыслям, Вера не заметила, как прошла березовую рощу. Вдалеке показались деревянные кресты. Птицы неожиданно стихли. Даже ветер не забредал в эти края, не нарушал вечный покой усопших.

Папина могила находилась в самой глубине деревенского кладбища. Вера медленно брела мимо чужих могилок, разглядывая фотографии. Некоторые лица были ей хорошо знакомы. Вот и этого мужчину она где-то видела. Широкая бычья шея, квадратный подбородок, кривая ухмылка на губах… Где же она его видела? Вроде, он не из деревенских. Больше похож на бандита, чем на обычного крестьянина. На бандита… Позвоночник скрутило в маленький рогалик. Один позвонок откололся и острым краем впился ей в горло. Болевая волна обожгла голову и разлилась по всему телу. Вера, не отрываясь, смотрела в его страшные глаза. Глаза человека, который чуть не убил ее той ночью. Человека, который должен был сгнить в березовой роще, наскоро погребенный и никем неоплаканный.