Новая весна

Не зря говорят, что старые люди, как дети. Их можно читать, как раскрытые книги. Все их мысли и эмоции лежат на поверхности и скрыть их практически невозможно. Вот и сейчас на спине старика крупными буквами было написано: я ухожу, чтобы вернуться, чистым, выбритым и уверенным в себе. Наверняка ближе к вечеру он опять заявится в их дом. Только это будет уже совсем другой человек. Вера была безумно рада, что Василиса Юрьевна смогла пробудить в нем хоть какие-то толики самолюбия. Может быть, он все же возьмется за себя и, наконец, бросит пить.

Глава 29

Василиса Юрьевна не стала спрашивать у Веры про неудачливого жениха. Промолчала и она, хотя в каждом движении, в каждом взгляде пожилой женщины проскальзывал этот вопрос. Насмешливо наблюдая за хозяйкой, Вера болтала о различных пустяках, сознательно обходя интересующую старушку тему. Она ждала, когда Василиса Юрьевна не выдержит. И, наконец, дождалась.

— И куда девался наш оголодавший неудачник? — небрежно бросила хозяйка через плечо, сосредоточенно раскладывая зажаренные до румяной корочки кусочки по тарелкам.

— Домой пошел, — коротко ответила Вера.

— Как домой? — от изумления Василиса Юрьевна дернула рукой, и с лопатки свалилась куриная ножка. Но она тут же справилась со своими эмоциям и уже спокойно продолжила: — И правильно сделал. Нечего ему здесь делать. Только детей пугать. У Степашки и так полная голова фантазий. А тут еще такое чудо воочию наблюдать. Ни к чему это.

— И я так думаю, — серьезно отозвалась Вера. — Я ему даже сказала об этом. Идите, говорю, дядя Коля подальше от этого дома. И больше сюда не приходите. В конце концов, в деревне полно женщин, готовых вас и накормить, и обогреть. Вы, говорю, как никак, первый и, можно сказать, последний парень на селе. А Василиса Юрьевна вам не по зубам. Слишком крепкий она для вас орешек. Милая, интеллигентная, работящая. Так что лучше вам забыть про нее и душу свою на куски не рвать.

Высказавшись, Вера глубоко вздохнула и затихла. Выжидая паузу.

— Хорошо сказала, — грустно поддержала ее Василиса Юрьевна и тоскливо посмотрела в окно. Видимо, надеясь, что старик все же передумал и вернулся.

— Вы за него не переживайте, — весело продолжила Вера. — От голода он точно не умрет. Кажется, он к тете Анфисе пошел. Она ему всегда рада. Там и поест.

— Все равно, не по-человечески как-то получилось, — совсем расстроилась старушка. — Обидела я его. Может, все же позвать его да накормить. Вер? Может, сбегаешь за ним?

— Не сомневайтесь, Василиса Юрьевна, — не поддалась на уговоры Вера. — Вы поступили абсолютно правильно. Ни к чему вам этот потрепанный жизнью, спившийся экземпляр. Вы достойны лучшего.

— Да где ж его лучшего возьмешь, — тяжело вздохнула она.

— Найдете, точно вам говорю, — уверено продолжила Вера. — Хорошую невесту, как известно, даже на печи найдут.

Хозяйка поставила перед Верой тарелку с едой и позвала Степашку. Оживившийся мальчик тут же материализовался на кухне, словно ждал этого призыва за углом. Он с размаху шлепнулся на табурет и сразу впился острыми зубками в аппетитную курочку. И даже закатил глазки от наслаждения.

Позабыв про хорошие манеры, Вера в точности повторила все действия Степашки. Ни мальчик, ни она, даже не помыли руки перед едой. Что в их доме было не принято. Грязными, ручонками Степашка просовывал в рот огромные куски и жадно пережевывал их. Вера причмокивала и жадно поглядывала на оставшуюся курицу. Только Василиса Юрьевна не принимала участия в общем пиршестве. Она тоскливо поглядывала на изголодавшихся гостей и тяжело вздыхала. Вера исподтишка наблюдала за ней и в душе ликовала.

Насытившись, Степашка облизал жирные пальцы и чмокнул Василису Юрьевну в щеку. Поблагодарил за вкусный обед. Только сейчас Вера заметила, что руки мальчика грязные по самые локти, и отправила его в баню. Мальчик очень удивился этому требованию и многозначительно посмотрел на ее ладошки. Вера проследила за его взглядом и, смущенно спрятав руки под стол, грозно посмотрела на Степашку.

— Еще ребенка учишь, — правильно растолковав их переглядки, заявила Василиса Юрьевна. — Ребенка нужно собственным примером воспитывать. А не навязывать ему то, чего сама не делаешь.

— Спасибо за совет, — съехидничала Вера. — Неужели вы думаете, что я постоянно с грязными руками за стол усаживаюсь? Со мной вообще такое впервые произошло. Сама не пойму, почему.

— Один раз — не беда, — совсем загрустила старушка. — Верунь, курицы еще много осталось. Я ведь на четверых рассчитывала. Пропадет еще. Может, позовешь старика своего? Пусть поест.

— Конечно, позову! — не стала больше мучить хозяйку Вера.

— Только ты не подумай, что мне его жалко, — заторопилась старушка. — Курицу мне жалко, а не его. И еще, руки не забудь помыть. А то перед людьми стыдно будет.