Новая Зеландия

Новая Зеландия состоит из двух больших островов — Северного (115 тыс. км²) и Южного (151 тыс. км²), а также более мелких островов: Стьюарт, Чатем, Кэмпбелл, Кермадек, Соландер, Баунти и др. Новой Зеландии принадлежит также так называемая островная территория Токелау. Статус «самоуправляющегося государства, находящегося в свободной ассоциации с Новой Зеландией», имеют Острова Кука и Ниуэ[3] (см. «Приложения» в конце книги).

Включая мелкие острова, Новая Зеландия простирается от 33 до 53° ю. ш. и от 162 до 173° з. д. В некотором отдалении находится островная группа Кермадек (в 930 км к северо-востоку от залива Айленде на Северном острове) и остров Кэмпбелл (в 590 км южнее острова Стьюарт).

Среди наиболее удаленных островов только Раде в архипелаге Кермадек и остров Кэмпбелл заселены — здесь имеются метеорологические и сейсмологические станции. Все остальные острова, принадлежащие Новой Зеландии, как, например, Окленд, Соландер, Те-Снэрс, Баунти и другие, необитаемы.

Так же как Аргентина и Чили, Новая Зеландия ближе всего расположена к Южному полюсу, являясь как бы своеобразным мостом, ведущим к Антарктиде. Отсюда действительно открывается прямой путь к Южному полюсу. Из Новой Зеландии отправился в свой последний поход знаменитый путешественник Роберт Скотт. Большое число экспедиций в Антарктиду получали необходимое снаряжение в портах Новой Зеландии. Когда в 1985 г. вблизи южного континента было сжато льдами научно-экспедиционное судно «Михаил Сомов», спешивший ему на помощь ледокол «Владивосток» останавливался в Веллингтоне, чтобы подготовиться к спасению экипажа. Через Крайстчерч пролегает основная воздушная трасса на шестой континент.

Новая Зеландия обладает чрезвычайно длинной береговой линией — вместе с островами примерно 10 тыс. км. Побережье Северного острова сильно изрезано заливами и бухтами, глубоко вдающимися в сушу. Береговая линия Южного острова, за исключением северной (берега пролива Кука) и юго-западной частей («страна фьордов»), ровная.

Острова Новой Зеландии, вытянувшиеся с северо-запада на юго-восток почти на 1700 км, поначалу предстают перед взором путешественника в виде цепочки белоснежных облаков. С более близкого расстояния начинают различаться горы, являющиеся наиболее характерной чертой рельефа Новой Зеландии. Горы и море — два основных элемента удивительных по красоте пейзажей Ао Tea Роа. Они же определяют и ее природные особенности. Достаточно отметить, что в стране едва ли найдется точка, удаленная от океана более чем на 120–130 км. Именно горам Новая Зеландия обязана своим маорийским названием — «Длинное белое облако». Дело в том, что влага, которую несут западные ветры, конденсируется на их склонах в виде облаков.

Менее четверти территории страны находится ниже отметки 200 м над уровнем моря. Большая часть Новой Зеландии сформировалась с геологической точки зрения относительно недавно — 600 млн лет назад. Тектонические силы образовали цепь хребтов, разорванную только в одном месте морем (пролив Кука), разделяющим два острова.

На Южном острове горы достигают наибольшей высоты. Они начинаются на крайнем юго-западе в «стране фьордов» и доходят не прерываясь до северной оконечности Южного острова. Примерно посередине этой оси находятся высочайшие вершины, среди которых выделяется гора Кука высотой 3764 м. Ее маорийское название — Аоранги («пронзающая облака»). Самый мощный горный массив получил название Южных Альп — 19 вершин превышают 3000 м, в том числе Тасман (3500 м), Дам-пир (3440 м), Сильберхорн (3279 м). Здесь много ледников. Среди них крупнейший — ледник Тасман длиной 29 км. Выделяются также ледники Марчисон — 27 км, Мюллер и Годли по 13 км. Вершины гор покрыты вечными снегами.

На Северном острове горы не достигают такой высоты, как на Южном, и занимают 1/10 поверхности. Здесь только три вершины превышают 2000 м. Это вулканы. Среди них наиболее примечательна гора Эгмонт (2518 м) — вторая по высоте, очертаниями удивительно напоминающая японскую Фудзияму. Поверхность острова в основном холмистая, центральную часть занимает вулканическое плато.

Северный остров характеризуется наличием обширных гидротермальных полей. В таких полях, а также на склонах вулканов, в системах трещин, раскалывающих вулканические образования или служащих руслом извергающихся лав, в результате постоянного воздействия термальных растворов и газов гидроксильных, углекислых, хлористых, сернистых соединений на вулканические породы происходят существенные преобразования. Подобные места находятся, например, в области Лардерелло в Италии, в районе р. Паужетки на Камчатке. Озеро Таупо, расположенное в центре острова, является своеобразным средоточением островных гидротермальных систем. Пары воды и продукты конденсации газов все шире используются для получения тепловой энергии. В первой половине 80-х годов более 5 % электроэнергии Новой Зеландии вырабатывалось на гидротермальной электростанции.