Новая Зеландия

В 1984 г. население Островов Кука составляло 17,6 тыс. человек, из которых 87 % проживало на островах южной группы. Коренные жители — полинезийцы. По языку и культуре они ближе всего к самоанцам, таитянам и новозеландским маори. Число лиц европейского происхождения не более 200–300 человек. Хотя рождаемость примерно в три раза превышает смертность и естественный прирост достаточно высок (около 2 % в год), население Островов Кука уменьшается. В 1971 г. здесь проживало 21 300 человек, в 1975 г. — 18 100, а в 1980 г. — 17 900. Это объясняется эмиграцией островитян в Новую Зеландию (где их более 24 тыс.), Австралию и другие страны. Так как уезжают в первую очередь люди молодые, то особенно сокращается численность работоспособного населения (5800 человек в 1980 г. и 3465 человек в 1984 г.).

Открытие Островов Кука растянулось на 300 лет. Еще в конце XVI в. остров Пукапука увидел испанский мореплаватель Альваро Менданья. Еще один остров — Ракаханга — был открыт также испанцами в 1606 г. В 1773–1777 гг. к архипелагу неоднократно подходили корабли Дж. Кука. Он открыл целый ряд островов: Такутеа, Пальмерстон, Мануаэ и Атиу. Один из самых красивых островов архипелага — Айтутаки был открыт капитаном корабля «Баунти» У. Блаем в 1789 г., тем самым Блаем, которого несколько месяцев спустя мятежная команда, возмущенная грубостью командира, высадила в открытом океане, а сама, спасаясь от наказания, двинулась на восток. Часть моряков поселилась па острове Питкерн.

Большой вклад в дело изучения архипелага внесли русские исследователи: Ф. Ф. Беллинсгаузен, И. Ф. Крузенштерн, М. П. Лазарев и др. В частности, М. П. Лазарев назвал открытый им в 1814 г. атолл именем великого русского полководца А. В. Суворова. Почетный член Петербургской академии наук И. Ф. Крузенштерн в изданном им в 1823–1826 гг. «Атласе южного моря» объединил известные в то время острова в архипелаг.

Уже в первой четверти XIX в. на острова хлынули английские миссионеры. Им удалось быстро установить свою власть над простодушными аборигенами. Подчинив своему влиянию племенных вождей — ариков, миссионеры стали регламентировать жизнь островитян. Обратив местное население в христианство, они направляли со «святой миссией» в качестве проповедников новообращенных на Самоа, Новые Гибриды, Папуа и др.

Миссионеры действовали очень искусно. Они всячески дискредитировали верования аборигенов и местных богов. Использовалось все — общинные порядки, обычаи, традиции. Из местных жителей в церковные хоры привлекались лучшие певцы, что способствовало росту популярности церкви.

В конечном счете вся деятельность миссионеров была направлена на подготовку аннексии островов. (Вместе с тем следует отметить, что именно они открыли первые школы, научили многих островитян грамоте.)

Вместе с христианством европейцы принесли неведомые местным жителям болезни и другие бедствия. Эпидемии стали уносить жизни тысяч островитян. Распространенным явлением стало пьянство. Большой урон нанесли перуанские работорговцы, обманом увозившие полинезийцев. Особенно пострадал в этом отношении остров Пенрин.

По сути дела, более полувека миссионеры были единственными европейцами, находившимися длительное время на островах. Колониальные державы не пытались захватить далекий архипелаг. В конце XIX в., когда борьба империалистических держав за Океанию вступила в решающую фазу, Острова Кука были аннексированы Великобританией. Удовлетворив «просьбу» правительницы острова Раротонга, Англия установила в 1888 г. свой протекторат над архипелагом, ставший известным под названием Федерация островов Кука. Примечательно, что все расходы, связанные с управлением, английское правительство возложило на Новую Зеландию. Следует отметить, что новозеландскую буржуазию, которая быстро набирала силу, подобное положение не устраивало. Под ее давлением в 1901 г. Острова Кука были провозглашены частью Новой Зеландии. Таким образом колония Великобритании сама стала колониальной державой. Фактически вся полнота власти находилась в руках представителя метрополии. Он был подотчетен только министру островных территорий Новой Зеландии.

Более 60 лет Острова Кука были колонией Новой Зеландии. Но коренное население не желало мириться с зависимым положением. Новозеландские власти были вынуждены идти на отдельные уступки. В конце концов в 1965 г. Острова Кука получили статус «самоуправляющегося государства, находящегося в свободной ассоциации с Новой Зеландией».

С тех пор страна имеет полную автономию в вопросах внутренней жизни, конституцию, органы законодательной и исполнительной власти. Вопросы внешней политики и обороны остались в компетенции новозеландского правительства. Парламент Островов Кука состоит из 24 депутатов, избираемых на пять лет. На выборах борьба идет между Партией Островов Кука и Демократической партией. Специфическим органом является Палата ариков (вождей).