Новая Земля (СИ)

— Нет, Джей, — покачала головой Тень. — У предтеч нет никаких баз. Центральный мозг просто откроет нуль-переход в нужные точки пространства, и автоматический биоэнергетический фантом произведёт необходимые работы. Всё это будет происходить поочерёдно во всех подростковых цивилизациях, ранее подконтрольных дарканцам. Отсюда и такой срок. Одновременно с заменой фантом возьмёт образцы генного материала будущих операторов и начнёт интеграцию в общую базу предтеч. А спутники вокруг планет отключит удалённо. А также обеспечит поставки пищевого субстрата по рыночным ценам галактики, так что голод разумным не грозит. В том случае, если они успеют наладить бесперебойное поступление энергии, впрочем, информацию об этом фантом тоже предоставит.

— Здорово! — ещё больше обрадовался я. — Значит, центральный мозг взял на себя функции протекторов?

— Нет, Джей. — отрицательно покачала головой Тень. — Я воспользовалась экстренным протоколом, и центральный мозг подчинился, но это, как говорится на Земле, разовая акция. Больше главный искин галактики Млечный путь вмешиваться в естественный ход событий не будет.

— А как же угроза зародышу предтеч? — удивился я. — Ты же говорила, что предусмотрены специальные механизмы защиты.

— А у нас нет никаких доказательств, Джей. Дарканцы сейчас ведут себя тихо. После моего доклада всех протекторов лишили статуса и, в качестве первого предупреждения за нарушение законов предтеч, в скором времени отключат все программы выше пятого уровня импланта сроком на два года. На мой взгляд, этого слишком мало и за совершённое им надо ограничить работу имплантов навсегда. Но центральный мозг следует заранее заложенным протоколам, где говорится, что за первое зафиксированное нарушение полагается предупреждение, а полная блокировка возможна лишь после повторного нарушения, и тут, увы, я бессильна что-либо изменить.

— То есть минимум два года, в течение которых нас не тронут, у Земли есть? — внимательно выслушав слова Тени, уточнил я. — Вряд ли дарканцы рыпнутся, пока их маги лишены большей части своей силы.

— Очень надеюсь, что так, Джей, хотя от дарканцев можно ждать чего угодно. Они научились искусно фильтровать информацию о своей расе, которая поступает в общую сайбер-сеть, так что, в отличие от других протекторов, мне удалось собрать о них крайне мало сведений.

— С этим вопросом понятно. Я потом изучу всю доступную информацию, а как сейчас вообще обстоят дела на политической арене нашей галактики? Какой расклад и как дальше жить без протекторов? Что он вообще давал развитым цивилизациям? — неожиданно понял, что так и не удосужился прояснить этот момент, я.

— Статус протектора открывал населению цивилизации доступ к расширенному набору программ, позволял собирать с подключенных ими цивилизаций процент за совершённые сделки, причём не только кредитами, но и сайбер-кристаллами но, самое главное, давал возможность открыто покупать энио у своих подопечных. Всегда находились те, кто готов был пожертвовать частью своих жизненных сил в обмен на богатство, тем более что на высоких уровнях развития цивилизации появлялась возможность существенно сократить естественную убыль энио. Дарканцы предлагали эликсир вечной жизни по гораздо более выгодной цене, да и возможность использовать дешёвый труд рабов привлекала других. Сейчас всё вернулось к изначальному плану предтеч.

— Вот только у дарканцев образовался гигантский запас ворованного энио, — буркнул я. — Неужели нельзя каким-то образом его у них отжать и вернуть подростковым цивилизациям? Это ведь противоречит законам предтеч.

— Ты прав, Джей, и центральный мозг это непременно бы сделал, но, увы, это уже невозможно. К тому моменту, как мы захватили станцию и я отправила доклад центральному мозгу предтеч, все хранилища, о которых мне было известно оказались пусты, — шокировала меня новостью Тень.

— Как пусты? — тупо переспросил я. — Куда же они его дели?

— Я могу лишь предполагать, — досадливо скривила гримасу искин. — Либо они перевезли энио в изолированные от сайбер-сети хранилища, расположенные за пределами галактики Млечный путь, что вне юрисдикции предтеч, либо использовали по назначению и распределили между собой. И это очень плохо, Джей, — добавила Тень, — потому как чем больше у разумного энио на балансе, тем он становится сильнее.

Я представил, что счётчик энио у того же Саласа Дуна скакнул до астрономических цифр, которым даже нет соответствующих математических названий, превращая этого упыря в бессмертное и практически неубиваемое существо, и мои кулаки сами собой сжались, а в душе начала закипать ярость. Похоже, что в реале тоже появились боги, и мне надо придумать, как их убить, иначе они придут в мой дом и по щелчку пальцев раздавят всех, кто мне дорог. И таймер обратного отсчёта уже запущен.

Глава 11 Расклад