Новая жертва

 —  Любишь Карину, жди два года и женись. А пока не морочь девчонке голову! – сурово сказал он.

 —  Папа! Ну кто же может знать, что будет через два года? – изумленно поднял на него глаза сын. – Я люблю ее сейчас и хочу сейчас видеть.

 —  Но не забывай, что она еще маленькая девочка и ты для нее старик! И посмей только опозорить нашу семью недостойным поведением, искалечу! – с внезапной свирепостью пообещал Жука, почувствовав, что легкомысленного Тонику если что и образумит, то только серьезная угроза.

 Но что могло образумить влюбленных? Они встречались на углу, за углом, в церкви.

 —  Когда запрещают любить, то любишь еще сильнее, правда? – шептали они друг другу.

 Ана не находила себе места. Не находил себе места и Жука. Он мучался тем, что, наверное, должен был бы рассказать Ане о предложении Марселу. Нет, Марселу исчез не случайно. Жука понимал, что кроется за этим исчезновением. Но не хотел быть дурным вестником для Аны.

 «Это ее жизнь, —  уговаривал себя Жука, —  и она должна прожить ее сама, и только сама».

 Наконец Ана все-таки пришла к Жуке посоветоваться насчет детей.

 —  Скажи им правду, Ана, —  ласково посоветовал ей Жука, глядя на нее своими глубокими темными глазами. – Почему ты им так не доверяешь? Ведь это твои дети, и они только будут гордиться тобой.

 —  Нет, им будет за меня стыдно, а я этого не переживу, —  едва не плача выговорила Ана.

 —  Знаешь, нынешняя молодежь совсем не такая, какими были мы. Они живут по-своему, у них более широкие взгляды. С ними труднее сладить, это правда, но они лучше, чем были мы в их годы.

 Так думал Жука, человек с немалым жизненным опытом, добрым сердцем и хорошей головой. И может быть, он не ошибался?

 Наконец Ана решилась и позвала своих детей для серьезного разговора.

 —  Я не хочу, чтобы вы считали меня лгуньей, —  начала она. – Не хочу, чтобы вы думали, что я всю жизнь обманывала вас… —  Ана остановилась и перевела дыхание. Двое юношей и Карина сочувственно смотрели на мать. – Дело в том, —  продолжала Ана, —  дело в том, что ваш отец… у вашего отца всегда была другая жена. С ней он венчался в церкви по всем правилам. А на мне он не женат. Я всего лишь его любовница.

 Выпалив последнее слово, Ана замерла, ожидая, что сейчас на нее обрушатся громы небесные, но вместо грома раздался скрип двери. Она открылась и вошел Марселу.

 —  Поцелуйте своего папочку, —  обратился он к детям, —  ему пришлось уехать из города по делам.

 Тут нервы Аны не выдержали, и впервые в жизни она закричала:

 —  Не лги, Марселу! Не лги! Не могу больше слышать, как ты изворачиваешься! Дети уже все знают!

 —  Что – все? – насторожился Марселу. – О чем ты?

 —  О том, что вы с мамой не женаты. Что у тебя другая жена. Да мы это и раньше знали, —  проговорил Сандру.

 —  Раньше? – обомлела Ана. – Откуда?

 —  Подросли и догадались, —  с улыбкой сказал Жулиу. – Мы же видели, что у вас не все благополучно. Что вы ничего нам не рассказываете.

 —  И решили помалкивать, —  прибавил Сандру.

 —  Так, выходит, я зря все эти годы промучилась, —  сказала Ана и заплакала. В ее слезах было все: и ее горе, и ее радость.

 Дети ласково поцеловали заплаканную мать. Наверное, родителям было о чем поговорить наедине. Из газет они знали и о том, что жена отца на днях умерла.

 —  Какие хорошие у нас дети, —  растроганно сказал Марселу. – Они молчали, чтобы не причинить нам лишних огорчений. Таких детей я в жизни своей не видел.

 Ана не могла удержаться от упреков, ее исстрадавшаяся душа жаждала правды. Избавившись от одной лжи, она жаждала избавиться и от всей остальной. От лжи, которая калечила ей жизнь и омрачала душу.

 —  Хватит! Хватит! Хватит! – страстно говорила она. – Наконец-то я избавилась от страшного кошмара! Двадцать лет я лгала! Но больше не хочу слышать никакой лжи! Не вздумай больше приказывать своей секретарше, чтобы не подзывала тебя к телефону! Говорила, что тебя нет на работе! Все это в прошлом и не повторится. Новый кошмар мне ни к чему. Франческа мертва. Детям все известно. Сейчас ты поедешь в дом, где жил до сих пор, соберешь чемодан и переедешь сюда, чтобы жить со своей семьей. Твое место здесь, с нами! Ты изолгался, Марселу! Но твоей лжи наступил предел!

 Упреки Аны были на руку Марселу. Теперь ему было из-за чего рассердиться, разобидеться, и он тут же разобиделся.

 —  Я не люблю, когда ты мне указываешь, —  холодно сказал он. – И никакого чемодана собирать не буду. Я буду приходить, когда захочу и если захочу! – с этими словами Марселу вышел.

 Увидев своих детей, он сказал:

 —  Завтра я вас всех троих приглашаю на обед. Заеду за вами в двенадцать.

 Ана плакала у себя в спальне, дети недоуменно переглядывались.

 Марселу торопился в дом, где теперь ждала его не Франческа, а… Где его ожидало лекарство – лучшее лекарство на свете. Он вошел, и большеглазая красотка Изабелла прильнула к нему, жадно прижимаясь всем телом, ища губами его рот.

 —  Завтра я покончу со своей прошлой жизнью раз и навсегда, —  проговорил он между поцелуями.

 —  Даже не верится, что мы теперь будем вместе, —  шептала Изабелла. – Мне кажется, что я сплю.