Новая жизнь

Какое-то время ничего не происходило. Нелли беспокойно смотрела то на Еву, то на Стива, то на остальных пленников. На лице повара отразилось напряжение. Кажется, его мучил какой-то вопрос. Он уже открыл было рот, но Ева опередила его:

— С твоей семьей все в порядке. Пока что, — она повернулась к экрану, на котором президент тут же замолк. — И о чем же ты там говорил, мой дорогой?

— Тебя это не касается, — сердито заметил президент и скрестил руки на груди.

— Если ты хочешь найти военных, то можешь не беспокоиться на этот счет, — равнодушно заметила она, разглядывая голубой маникюр на ногтях. — Они все мертвы. Я уж об этом позаботилась.

Лицо Вилсона осталось беспристрастным. Нелли снова начала нервничать: если военных нет, а Кендис окажется схвачена тем существом, то как же они спасутся?..

Спустя еще несколько напряженных минут молчания дверь снова отъехала в сторону, и в комнату вошла… Миранда.

Нелли охнула, а ее сердце бешено заколотилось. По правде говоря, она всегда хорошо общалась с их вирусологом, даже до появления сферы, а последние события еще больше сблизили их. И теперь видеть ее такой… Волосы женщины превратились в колтун, макияж давно уже размазался по лицу, одежда и кожа были забрызганы засохшей кровью, шов трико разошелся на боку, обнажив кусок бледной кожи, а в глазах было такое безнадежное горе, что у Нелли чуть не разорвалось сердце. Однако Миранда, несмотря на вид, как будто она уже умерла, и смысла жить не осталось, что-то говорила ведущему ее не-Френсису:

— И вот представляешь, Френсис, как только я выпустила твоего мерзкого зверя на улицу — он меня укусил! Нет, ты представляешь, он меня укусил! Просто поверить не могу, что ты сам решил умереть, а веспера оставить на меня… не очень-то красиво с твоей стороны, знаешь ли…

Ее язык заплетался, а ноги подгибались. Стив недоуменно спросил у Нелли:

— Что это с ней?

— Похоже, веспер укусил, — Нелли только сейчас заметила рану у женщины на ладони, из которой на пол стекала свежая кровь. — В слюне веспера содержится вещество, которое по своему воздействию на человека схоже с алкоголем.

— Она умрет?

— Что? Ну, от укуса веспера нет, — протянула Нелли. — Просто какое-то время будет такой.

Ева посмотрела ледяными глазами на биолога, а потом спросила вслух:

— Кому-нибудь удается узнать, зачем ее забирала Габриэлла?

Услышав это, Маривонн встрепенулась:

— Габриэлла жива?

— Габриэлла мертва, — резко помрачнев, пролепетала Миранда. — Она умерла прямо на моих глазах… О, я смотрю, и Кельвин здесь, — Миранда с трудом развернулась к бывшему физику. — Ты тоже мертв, знаешь ли… и мы все мертвы, — по щекам женщины заструились слезы.

— Она пьяна и раздавлена горем, — голосом мертвеца сообщил не-Френсис. — В ее голове сейчас невозможно разобраться.

Нелли с ужасом смотрела на женщину-биолога. Бедная Миранда видела столько смертей. Неудивительно, что она сошла с ума… Мозг девушки лихорадочно заработал, размышляя, как бы ей помочь.

— Возможно, они специально сделали ее такой, — сказала Ева. — Возможно, она так скрывает свое сознание от нас…

Отсутствующий взгляд Миранды блуждающе пробежался по комнате и вдруг остановился на Деклане.

Сердце Нелли сжалось.

— О Деклан, — простонала Миранда. Ноги перестали ее держать, и она упала на пол. Только ее рука оказалась задранной вверх, потому что не-Френсис продолжал ее сжимать. Ногти свободной руки заскребли по полу, а грудь ее сотрясали рыдания.

— Во всяком случае, ее сознание совершенно обычное, — сказал не-Деклан, и, услышав его голос, Миранда разрыдалась еще сильнее. Нелли разозлилась, что эти сволочи продолжали ее так мучить, напоминая ей о том, кого она потеряла, и вырвала руку из кулака Стива.

— Ну да, и нам уже известно, кого именно обработали магнуры, — Ева задумчиво прикусила губу и с презрением посмотрела на рыдающую женщину. — Значит, хочешь умереть? Что ж, я в этом с радостью тебе помогу.

Ева резко обернулась и схватила со стола что-то напоминающее бластер. Когда она направила его на Миранду, Нелли напряглась. На лице президента на экране отразилось беспокойство:

— Ева, ты же не собираешься…

— Собираюсь, дорогой, — холодно сообщила Ева, и палец, лежащий на курке, начал сгибаться.

До последней секунды Нелли не знала, что именно собирается сделать. Наверное, именно поэтому ее никто не остановил. Но как только палец Евы начал сгибаться, Нелли рванулась вперед. В ушах раздался отчаянный крик Ансона «Нелли, нет!», бросающегося за ней, но это было уже неважно. Выберутся они из этой переделки или нет, спокойной жизни пришел конец. А другая жизнь Нелли была не нужна. Девушка успела упасть на пол впереди Миранды, как раз вовремя, чтобы смертоносный луч, предназначавшийся биологу, прошел сквозь нее. Жуткая боль пронзила все ее тело, и из горла Нелли вырвался последний крик. Последнее, что успела увидеть Нелли перед тем, как все закончилось, это лицо Ансона, который опоздал всего на секунду.