Новая жизнь

— Я лучше рискну, тильдовцы ну очень сильно хотят меня убить.

Кэп достал сигару и задумчиво закурил.

— Хорошо. Тогда будь на палубе. И, как только я дам команду, прыгай за борт. Там будет где-то километра два до берега. Осилишь?

— Да.

— Я, конечно, обещал графу, что тебя доставлю, но уж больно странная ты птица. Это ж надо, шесть кораблей в погоню послали…

Я только тяжело вздохнул. А ведь спокойные деньки были так близко!

Через три часа, как и предсказывал кэп, на горизонте появились десять кораблей Красавчика Урдо. Я думал, что флот Тильда повернет назад, увидев неравные силы, но те лишь выстроились в боевой порядок. Минут через десять мимо нас на полных парусах пронеслись корабли Урдо. В морском бое я, конечно, не разбираюсь, но даже на взгляд дилетанта было сразу заметно, что тильдовцы были более организованны. Все шесть кораблей почти в одну линию шли навстречу флоту Урдо, а вот его корабли двигались как попало. К сожалению, посмотреть на бой мне не дала команда капитана. И я сиганул за борт.

Молодой и горячий контр-адмирал Алекс де Воргул с довольным видом смотрел в подзорную трубу. И хотя выследил нужный им корабль капитан Лоргун фор Лордел, адмирал не сильно расстраивался по этому поводу. Одно дело — выследить, другое — поймать. Уже скоро его прекрасный план будет выполнен, и его ни капли не смущал тот факт, что это стандартный маневр кораблей при задержании контрабандистов.

— Как видите, Ругульд, я и без ваших советов могу справиться, — ехидно сказал он старому капитану.

И хотя капитану Ругульду на вид было шестьдесят, но реальный его возраст знал только адмирал флота. Ругульду в этом году исполнялось девяносто два года, это был единственный капитан в истории флота, который не являлся магом. Уникальный со всех сторон случай.

— Я вижу, но повторюсь: мы слишком близко к их материку… — тяжело вздохнул капитан. — Это опасно.

— Не стоит волноваться, — насмешливо ответил Алекс. — Тут вряд ли кто успеет им помочь.

— Прямо по курсу — десять вымпелов! — прокричал сверху дозорный.

Адмирал поморщился: вот же накаркал, старый хрыч… И только собирался отдать приказ на разворот, как дозорный опять закричал:

— За кормой — двенадцать вымпелов!

И вот тут Алекс уже растерялся. Обычно он ходил в составе эскадры отца. А там думать особо не надо, просто выполняй приказы — и все будет нормально. И вот его первый самостоятельный поход — и сразу проблема. Как быть? Уйти на правый борт? А если догонят? Мысли беспорядочно метались в голове адмирала. Но тут рядом раздался спокойный голос капитана Ругульда:

— Отдать приказ на соединение флота. Построение — веер.

Алекс только согласно кивнул на слова капитана. Кроме панических мыслей, в голове у контр-адмирала ничего не было.

Офицер связи тут же передал приказ по кораблям.

Ругульд задумчиво смотрел на приближение противника. Он прекрасно понимал, что, даже если выиграет бой против десяти кораблей противника, идущие сзади двенадцать кораблей его просто добьют. Кроме того, он был уверен, что по правому борту тоже есть неприятель. Уж очень сильно это напоминало стандартную ловушку. Вот только он знал слабое место этих пиратов Даринола. Они и так-то не очень организованны, но если устранить у них главного, то вообще бросятся врассыпную. Оставался вопрос, кто именно против него. К сожалению, у пиратов Даринола есть и очень хорошие командиры. И если попался именно такой, то это будет последний бой. Но сначала нужно решить один вопрос.

— Контр-адмирал Алекс де Воргул, вы не против, если в этом бою буду командовать я? — У капитана были особые полномочия от адмирала флота, но он не любил создавать проблемы там, где можно все решить простыми словами.

— Да, конечно. С удовольствием поучусь у столь опытного командира. — Алекс был молодым и амбициозным контр-адмиралом, но вовсе не глупцом. И прекрасно понимал, что только ум и опыт Ругульда смогут тут что-то сделать.

— Что же, это будет прекрасным уроком, — все так же глядя вперед, спокойно произнес капитан. И уже шепотом добавил: — Если выживем…

Между тем флоты сближались, и капитан уже прекрасно видел флаги противника. Это был Урдо.

— Против нас пираты вампира Урдо. Очень импульсивный и, я бы даже сказал, агрессивный пират. Будет пытаться взять нас на абордаж, — задумчиво почесав бороду, произнес капитан. — В составе команды мало защитных магов, но много боевиков. Хм.

На мостике кроме адмирала и капитана находились еще четыре офицера. И сейчас все они замерли, ожидая решения капитана. Но тот не торопился. До дистанции открытия огня было еще десять минут ходу. Капитан не тянул время, он пытался понять, на каком именно корабле находится Урдо. И когда до начала огневого соприкосновения осталось всего две минуты, наконец вычислил его корабль. Для этого было достаточно понаблюдать, как выполняются команды кораблями Урдо: корабль командира всегда будет чуть раньше реагировать на приказы.

— Артефакты левого борта к бою! — тут же начал командовать Ругульд. — Магам — по моей команде атаковать третий борт слева! Рулевым — готовность к повороту на правый борт!