Новая жизнь владыки демонов

«Бла-бла-бла, великий князь, прости глупого дворянина!» – повторяю мысленно, чтобы скрыть то, о чём думаю на самом деле.

Через секунду взгляд Благовещенского теплеет.

– Ничего страшного, парень. Орлов, значит? Кажется, я не слышал о твоём роде… Не слишком ли ты юн, чтобы быть участником этого форума?

– Я по приглашению боярина Мирославского, ваша светлость. Набираюсь опыта. Хочу помочь нашей великой стране в борьбе с отродьями из разломов.

– Вот как? Что ж, похвально, весьма похвально… И чем же собираешься помочь?

– Развивать военную промышленность, разумеется.

– Семья Демида вложилась в наше производство, ваш-ша светлость, – вновь встревает Мирославский. Кажется, его испуг слегка схлынул, и он хотя бы перестал заикаться. Зато испариной, выступившей на лбу мужчины, можно наполнить целое ведро. – Благодаря этому мы расширились. Теперь Орловы владеют собственным магазином оружия… И являются держателями десяти процентов акций нашей компании.

– Похвально, – повторяет Абаддон, – что уже в столь юном возрасте наши дворяне проявляют интерес к бизнесу и защите отчизны. Дерзай, Орлов. Продолжай в том же духе, и, вероятно, вскоре мы увидимся при других обстоятельствах.

Он считает разговор законченным. Мирославский тянет меня в сторону, и великий князь, вместе со своей свитой, проходит мимо нас.

Сразу после этого становится легче дышать, а давящее ощущение, возникшее в присутствии князя, исчезает, уходит вслед за ним. Народ вокруг начинает нормально говорить, но я ещё ловлю на себе разные взгляды – заинтересованные и неодобрительные.

– М-да, – протягивает Валерий Дмитриевич. Он вытаскивает из кармана платочек и протирает лоб. – При всех твоих талантах, Демид… Над манерами стоит поработать… Это же великий князь, а не твои дружки из лицея! Так разговаривать с ним!

Он качает головой, но я его почти не слушаю. Меня всё ещё слегка потряхивает, но показывать это своему бизнес-партнёру я не собираюсь.

Проклятье! Чуть не вляпался! Вот только… Чуть ли? Очевидно, что Абаддон обладает колоссальной мощью… И умений у него открыто не как у меня – одно, а десятки… Да даже и без них… Энергия хлещет из него наружу с такой интенсивностью, что у людей кровь из носа идёт. Вон, пара стариков неподалёку от нас запрокинули головы и вытирают лица.

Охренеть…

И самый важный вопрос, который меня волнует – есть ли среди истинных умений князя чтение мыслей? Или определение эмоций, как у меня?

Хм… Нет, не думаю. В таком случае Благовещенский быстро бы понял, что я что-то скрываю. Или прочитал бы мои мысли, которые я так глупо пытался скрыть за внутренним «мычанием»… Если бы он понял, что я не тот, за кого себя выдаю, что ему мешало бы пригласить меня на аудиенцию и распылить на атомы?

Ничего.

А значит, весьма высок шанс, что он списал моё странное поведение на обычную нервозность юного дворянина при встрече со столь высокородной особой.

Неужели пронесло?..

Домой я возвращаюсь в слегка возбуждённом состоянии. Лика это замечает и пытается узнать, в чём дело, но я только отмахиваюсь и вру, что воодушевлён форумом и предстоящими соревнованиями.

И тренировки перед ними – отличная возможность выпустить накопившиеся эмоции…

Сегодня я превосхожу сам себя – одолеваю семерых из девяти членов команды, используя все доступные средства. Хитрость, возросшую силу, новые умения. Благодаря медитациям мой силовой доспех стал прочнее, а ускорение перестало жрать прорву энергии. Оно – один из основных компонентов моего собственного боевого стиля, который я начинаю разрабатывать.

Удивительно, но ни у одного из товарищей по команде нет такого умения. Вячеслав Наумович говорит, что оно проявляется довольно редко, и когда понимает, что я его хорошо освоил, решает сделать на это «ускорение» ставку в одном из боёв, о чём и сообщает команде.

Никто не имеет ничего против – все понимают, что сверхскоростной боец – отличный козырь, который глупо держать в запасе. Ну а кроме того – я наконец осваиваю первое из умений призыва и таким образом перехожу на уровень адепта – меньше, чем за месяц.

На самом деле я понимаю, что такое быстрое развитие может вызвать ненужные вопросы, но пока что всё обходится без них. Для директора и учителей я становлюсь чем-то вроде уникума, за три недели прошедшего путь в несколько месяцев.

Некоторые одноклассники и ученики лицея искренне восхищаются таким «взрывным» ростом Демида. Другие же откровенно меня побаиваются. Разумеется, и то, и другое идёт мне только на пользу. Эфир страха насыщает ничуть не хуже, чем восхищение, так что я только радуюсь дополнительному набору мощи.

Впрочем, собранного в школе эфира слишком мало, чтобы приблизиться ко второму истинному умению – и именно поэтому я так усиленно рвусь выступить на полуфинале городского турнира по кружале между старшими школами.

И в день, когда он начнется – я готов полностью показать себя во всей красе…

* * *

Правда, по пути на соревнования возникает проблема. За несколько кварталов до «Зенит-Арены», где они проходят, меня тормозит полиция. Ни за что, в общем-то – Витя, вернувшийся за руль, даже скорость не нарушал, но…