Новая жизнь владыки демонов

Руслан срывается с места. Он очень быстр и без «ускорения», что удивительно при такой-то комплекции… Он мигом оказывается рядом и пытается пробить мне в грудь, но я уворачиваюсь и в ответ несколько раз хлещу его своим огненным лассо.

Оно оставляет на силовом доспехе Ратмирова тусклые следы, но пробить накачанный энергией щит не может, и я едва не огребаю за свою нерасторопность.

Руслан с разворота бьёт в меня веером огня. Поток настолько сильный, что меня отбрасывает к границам арены. Щит выдерживает, но за пламенем я ничего не вижу и едва не пропускаю новый удар.

Кулак здоровяка прилетает в стенку восьмиугольника. Слышится гулкое «Бом-м», по ней расходятся помехи.

Наркун проклятый, да что же такое он сожрал!

Следующая минута почти не откладывается у меня в памяти. Я двигаюсь на пределе возможностей, стараясь не пропустить удары колоссальной силы. Руслан в свою очередь даже не устаёт – он двигается быстро и яростно и норовит подобраться ко мне поближе.

В какой-то момент мы оказываемся довольно далеко друг от друга – и одновременно бьём пламенем.

Внутри восьмиугольника слышится только рёв столкнувшихся потоков огня. Колдовское пламя давит друг на друга, переплетается, взмывает ввысь и раскаляет температуру вокруг нас на десятки градусов. Мне тяжело противостоять этому огнемёту, и я закручиваю огненный поток, заставляя его уйти в небо.

Так, пора включаться в бой по-настоящему… Есть у меня пара козырей…

Я ускоряюсь, подныриваю под очередной удар Ратмирова и, используя вес его тела и инерцию, опрокидываю парня. Скорость, с которой я двигаюсь, настолько высока, что его несколько раз перекручивает в воздухе и здоровяк с размаху впечатывается в маты.

По стадиону проносится восхищённый вздох. Я улыбаюсь, чувствуя, как наполняюсь эфиром, но в следующий миг едва успеваю отскочить. Руслан и не думает останавливаться, он почти мгновенно встаёт, прыгает мне в ноги и грабастает за них. Встать до конца не успевает – и я решаю воспользоваться этим.

Приходится снова ускориться и, оказавшись сбоку, я прописываю ему с ноги прямо в лицо. Раз, другой, третий! Скорость, с которой я это делаю, позволила бы мне снести на хрен голову этого «допинг»-спортсмена, но его доспех выдерживает!

Не теряя времени, я вновь вызываю лассо, захлёстываю его вокруг шеи противника, рассчитывая прожечь долбаный силовой щит – но…

Всё идёт не так.

Вытянув руку за шею, Ратмиров хватает моё заклинание своими полыхающими руками и, развернувшись, дёргает его на себя. Я не успеваю отпустить лассо и лечу навстречу пудовому кулачищу, который одним ударом ломает мой доспех на голове, а заодно и нос.

Уже в который раз…

Боль пронзает лицо, нижняя его часть мгновенно оказывается залита кровью, а зрители голосят. Кто-то от восторга, кто-то – от ужаса… Следом я получаю пару ударов в корпус – и после них остатки силового доспеха рассыпаются, а я вновь отлетаю к границам восьмиугольника.

Так, пора кончать это представление… А то я что-то заигрался…

Вижу, как ко мне несётся Ратмиров, на мгновение прикрываю глаза – и бью в него «ударом страха».

Вот она, мощь эфира. Неважно, какой на тебе доспех, неважно, насколько ты силён и какой стимулятор сожрал… Истинное умение пробьёт все эти преграды.

Страх. Первобытный страх проникает в каждую клеточку тела Ратмирова. Он спотыкается на подшаге, а я только этого и жду. Вскакиваю, оказываюсь рядом, опутываю его ноги своим огненным лассо и что есть сил дёргаю.

Руслан падает на колени. Его глаза полны ужаса, а доспех, ещё несколько секунд такой крепкий, мигает и… Гаснет.

Я про себя только усмехаюсь – вот что значит потерять волю и концентрацию.

Мгновенно оказываюсь рядом с Ратмировым, пинаю его в лицо, заставляя опрокинуться – и решаю, что настал тот самый момент, чтобы попонтоваться.

Вытягиваю руку вбок, вызываю в памяти проекцию Древа Путей и вызываю клинок. Да, Призыв доступен только Практикам – но я ведь не совсем обычный маг…

В ладони появляется рукоять, а ещё через секунду из неё вырастает пламенный клинок. Я направляю его в лицо Руслану.

– Сдаёшься?

Наркун проклятый, почему голос такой хриплый?..

– Сда… Сдаюсь… – бормочет он. – Только… Не убивай…

Рёв трибун заглушает всё – даже мои собственный мысли. В этот же момент комментатор, кажется, объявляет победителя, но я оказываюсь оглушён эфиром, который сотнями, тысячами душ вливается в меня.

Восхищение, наркун паршивый! Осязаемое восхищение!

Я выхожу из восьмиугольника, вскидываю меч, и рядом тут же оказывается моя команда. Меня хлопают по плечам, спине, что-то кричат. Тренер с безумным взглядом пытается что-то спросить, целители пытаются прорваться через ребят и привести в порядок мой нос – но всё это неважно.

Я прикрываю глаза и вижу круг Азраила. Вижу, как на нём проявляется второе истинное умение!

О, как же долго я этого ждал!

– Внимание! Просим всех участников соревнований оставаться на своих местах!