Новая жизнь владыки демонов

– На это ничего отвечать и не надо, Демид. Ведь я пока не задал никакого вопроса.

Он берёт у проходящего мимо официанта бокал с шампанским и залпом осушает его.

– Мне нравятся молодые и перспективные люди, Орлов. Такие, которые, не имея ничего, получают всё. Поверь, не такая мелочь, как недовольство Димы Радищева повлияла на его отца и заставила обсуждать тебя со мной. Я в курсе многих связей между боярскими семьями. О дружбе Радищевых и тех же Михайловых, например, которых так долго лоббировали в наш клан… Пока Афанасий Олегович не пропал бесследно, и его наследство не разорвали стервятники.

Он ненадолго замолкает, а у меня в голове проносится вереница мыслей. К чему бы Медведев это упомянул? Неужели знает обо мне что-то, чего знать не должен? Михайлова-старшего так и не нашли, как и его людей, меня к его исчезновению было никак не привязать – но тем не менее вот он, глава клана Медведя, едва ли не говорит об этом, пусть и в обтекаемых формулировках.

– Не понимаю, к чему вы ведёте, Светозар Осипович.

– К тому, что мне в моём клане требуются люди определённого толка. Не те, что зарабатывают основные деньги противозаконными методами. И не те, кто привык есть с золотых ложек и спать на пуховых перинах, пользуясь накоплениями предков и ничего не делая. Я сам добился всего, что у меня сейчас есть. И поэтому мне нужны семьи, которые поднимаются «из грязи в князи», если позволишь такое высказывание. И ты, судя по всему, именно из таких. Быстро развиваешь свои магические таланты почти с нуля, проявил себя как опытный боец в кружале. Лишился бизнеса, но тут же начал новый, перехватил из-под носа у Радищевых международный контракт со Скальци… Да не смотри ты на меня так, я же сказал, что знаю многое. И также знаю, что твой отец, который беспробудно пил последние годы, сейчас ничего не решает в вашей семье. Все решения принимаешь ты.

– Польщён такой оценкой, ваша светлость.

– И будешь польщён ещё больше, когда услышишь, что я тебе предлагаю.

Так-так-так…

– Мы всегда с радостью принимаем в наш клан новые роды, Орлов. И учитывая всё, что я только что тебе сказал, думаю, ты не удивишься, что я хочу пригласить твою семью в наше… Сообщество.

Он прав – услышав его предыдущие слова, не скажу, что я сильно удивился. Пусть Медведев и не слишком тонко подвёл меня к такому предложению. И если быть откровенным перед самим собой – любой низший на моём месте, тот же самый Демид, останься он в своём теле, с радостью бы принял приглашение Светозара Осиповича.

Но если бы Орлов-младший остался на своём месте, он бы никогда ничего не добился. Так бы и остался бездарем, не способным освоить даже простейшие заклинания. Он бы не получил поддержку от семьи Горчаковых. Не пробился бы в команду по кружале, не продавил бы отца-алкаша и не наладил бы новый бизнес после того, как его семья потеряла старый. Не разобрался бы со своими обидчиками, в конце концов.

И для всего этого мне не потребовалась чья-то помощь. Ну, кроме Горчаковой, разумеется, но Демид не мог рассчитывать на неё. Тут, опять же, сыграли мои личные качества, так что…

То, что мне был нужен клан – это бесспорно. Я уже давно понял, что семьи-одиночки не добиваются высот в этом мире. Даже те же Горчаковы довольствовались определённым уровнем и не претендовали на большее. Для них куда важнее было собственное спокойствие, чем интриги между кланами и постоянное увеличение влияния при дворе великого князя.

О Мирославских и более мелких родах и говорить не приходилось.

Но, несмотря на то, что настоящую власть имели именно кланы, я понимаю и другое. Принять предложение Медведевых – значит навсегда стать их сошкой, такой, как Радищевы. Они помогут мне подняться, разумеется. Но только до определённого уровня, на котором я буду для них не опасен. И будут пользоваться всем, что я смогу дать их клану.

Светозар Осипович не допустит, чтобы я приблизился к великому князю. Как и не допустит, чтобы я стал главой клана. А без этого все мои цели теряют смысл. Мне требуется подчинение сотен тысяч, миллионов низших и их эфир. Мне требуется вся полнота власти в Анклаве и за его пределами.

А вступив в уже существующий клан… Да, в самом начале я получу кое-какие преференции, защиту и покровительство сильных мира сего. Но они сами же не пустят меня дальше определённого предела. А чтобы побороть их изнутри… Потребуется столько времени, сколько у меня может не оказаться.

Так что план у меня имеется совершенно другой.

– Ваше приглашение – честь для меня, ваша светлость, – я снова слегка кланяюсь, – но без решения отца я не могу принять его.

– Не нужно строить из себя дурака, Орлов. Я ведь уже говорил – знаю, что последний месяц именно ты принимаешь все решения вашего рода. И знаю, что советоваться с отцом тебе не надо.

– Формальности никто не отменял.

– Меня начинает утомлять этот разговор, – кривится Медведев. – И складывается ощущение, что ты юлишь.