Новая жизнь владыки демонов

Что тут скажешь – я действительно не собираюсь вступать в его клан. Но отказывать вот так, с порога – значит сразу настроить Медведева против себя. А пока что я бы предпочёл этого не делать.

Впрочем, Светозар не оставляет мне такой возможности…

– Позвольте хотя бы донести ваши слова до отца… – начинаю я, но собеседник меня перебивает.

– Нет. Я жду ответа прямо сейчас.

Такая дерзость низшего, его уверенность в собственном превосходстве и высокомерие в мгновение ока выбешивают меня. Я стараюсь держать себя в руках и транслирую на Светозара поток эфира своего первого истинного умения с терпимостью, но…

Эфир рассеивается, едва касается Медведева…

Наркун паршивый! Кажется, он слишком силён, чтобы можно было внушить ему нужную эмоцию… В любом случае, времени разбираться с этим нет – собеседник ждёт от меня ответа.

– Благодарю за оказанное доверие, ваша светлость, но вынужден отказаться.

Надо было видеть лица Медведевых и Соколова. Очевидно, Светозар Осипович не ожидал, что молодой парень, которому ещё нет и восемнадцати, откажется от столь щедрого предложения.

Григорий и вовсе бледнеет – кажется, у него мелькает мысль, что я сошёл с ума.

– Кхм… – прочистив горло, Медведев-старший сверкает на меня глазами. – Парень, ты, кажется, не совсем меня понял. Отказавшись, ты лишишься очень, – он выделяет это слово, – очень многого!

– Я знаю, ваша светлость. И всё же – откажусь.

Сын Светозара Осиповича презрительно фыркает, разворачивается и скрывается в толпе.

– Что ж… – говорит Медведев, – кажется, я тебя недооценил, Демид… Или наоборот – переоценил… Не настолько ты умён, как мне показалось изначально. Такие предложения поступают только раз в жизни. И будь уверен – ты пожалеешь о своём решении.

Не попрощавшись, он тоже разворачивается и с гордо поднятой головой направляется к выходу из зала.

Не привык к отказам, ха! Тщеславный человечишка! Посмотрим, как ты запоёшь, когда я встану во главе собственного клана, крупнейшего и сильнейшего в Анклаве!

– Зря ты так, Дём… – бормочет Соколов. – Ох зря! Ты хоть представляешь, что он тебе предлагал?!

– Прекрасно представляю. Вечное рабство в золотой клетке. Не для меня это, Гриша.

От товарища по команде до меня доносится волна удивления и уважения.

– Ну… Тебе виднее… Но кажется, он только что отрубил тебе возможность вступить и в другие кланы…

Я киваю и отхожу от него. Мне нужно обдумать случившееся… Прохожу по дворцу, но Горчакову не нахожу и решаю немного проветриться. Двор перед главным входом забит народом, так что я иду к южным воротам, перебегаю дорогу и оказываюсь на Марсовом поле – тоже огороженном сегодняшним вечером.

Это играет мне на руку – сейчас здесь почти никого нет.

Прохожу через центральную часть, оказываюсь у здоровенных деревьев, высаженных в круг, миную невысокую изгородь и размышляю о произошедшем, но мысли прерывает сухой треск – звук выстрела раздаётся совсем недалеко. Я хмурюсь, кручу головой и вижу небольшой лабиринт из высоченного кустарника. Над ним всё ещё висит облачко порохового дыма.

Интересно, что там?

Любопытство мгновенно берёт верх. Я понимаю, что тут вряд ли что-то серьёзное – всё же парк сегодня закрыт для посещений, и наверняка там резвятся молодые дворяне. Но «чуйка», как это несколько раз назвал Витя, говорит мне, что надо проверить, что там происходит.

Я захожу в лабиринт, прохожу по нескольким тенистым аллеям и слышу весёлые пьяные голоса неподалёку.

БАХ! Ещё один выстрел, совсем рядом!

Побродив в тени высоченного кустарника ещё немного, выхожу к центральной площадке и осторожно выглядываю из-за зарослей.

Открывшаяся картина мне совсем не нравится.

Под двумя фонарями стоят пятеро молодых людей. Четверо – в изысканных, дорогих костюмах с серебряным и золотым тиснением. У каждого в руке – по бутылке шампанского. По их голосам, раскрасневшимся лицам и поведению прекрасно понятно, что парни хорошенько выпили. У одного из них в руке – позолоченный револьвер.

Пятый участник веселья висит под вторым фонарём. «Висит» – в прямом смысле этого слова. Его ноги не достают до земли около полуметра, руки будто приклеены к бокам, зубы стиснуты, а на голове установлена ещё одна бутылка шампанского – пустая, судя по всему.

Я узнаю парнишку. Это Василий Соломенный из моего лицея. Наследник новопожалованного дворянина в первом поколении, приехавший в Северную столицу с Урала – учиться, и налаживать связи с другими домами аристократов.

Как видно, налаживание связей идёт не очень хорошо…

– Не дёргайся, Солома, – хохочет один из четвёрки пьяных людей, тот самый, с револьвером.

С удивлением узнаю в нём Сашку Новикова, того самого «воздушного» мага с залысинами (в таком-то возрасте! Ему бы витаминчиков каких попить…), которого я так удачно отмудохал на зачёте по кружале. Сейчас он без своих постоянных дружков – ни Михайлова, ни Радищева на сегодняшний приём не позвали. Остальных троих я не знаю.