Новая жизнь владыки демонов

– Рябого и брюнета и сам не знаю, честно говоря. А тот, с хвостом – Натаниэль Гризли. Какой-то дальний родственник Медведевых, если правильно помню.

Ну блеск! Кажется, сегодняшний вечер резко теряет привлекательность. Мало того, что отказался вступать в клан Медведева, так ещё и какого-то его родственника избил…

А, ладно, сам виноват. Нечего связываться с червяками вроде Новикова. Да и вести себя в приличном обществе надо уметь.

– Демид, – Василий кладёт руку мне на плечо, когда мы оказываемся рядом со входом во дворец, в толпе людей, – погоди.

– Что такое?

– Я уже поблагодарил тебя за помощь, но… Не люблю быть должен. Скажи, могу я как-то отплатить тебе за помощь?

Я усмехаюсь. А вопрос, на самом деле, своевременный, потому уточняю:

– Я знаю, что тебя сюда отправил отец. Налаживать контакты с местными боярами, верно?

– Ага.

– И как ты относишься к тому, чтобы стать членом нового клана?

– Нового? – заинтересованно переспрашивает Василий. – Это интересно… Не слышал, чтобы за последние годы кто-то создавал новый конгломерат родов…

– Не создавали, – киваю я, – но очень скоро это случится.

– Даже так? – Соломенный удивлённо приподнимает брови. – Что ж… Если глава этого нового клана будет достойным человеком, предложит хорошую стратегию развития на ближайшие годы и перспективы… Думаю, мой отец не будет против такого предложения.

– В таком случае предлагаю встретиться в ближайшие дни и обсудить перспективы, о которых ты говорил. Думаю, ты понимаешь, что это должно остаться между нами?

– Разумеется. Можешь положиться на моё слово.

Я киваю, и мы заходим во дворец. Он забит битком, и мы еле пробиваемся на второй этаж. Пытаемся через анфиладу комнат добраться до Мраморного зала в северо-восточном ризалите, но там такое скопление народа, что найти свободное место практически нереально.

Через головы гостей я вижу, как с высокого подиума сходит Абаддон и теряется где-то в задней части помещения.

– Демид, вот вы где! А мы вас потеряли.

Из толпы появляются князь Горчаков и моя ручная демонесса в обличье его дочери.

– Выходил подышать на свежий воздух, – отвечаю я. – Тут слишком душно. Кажется, я пропустил речь великого князя?

– Да. Она получилась весьма… Зажигательной, я бы сказал.

– В самом деле? – ловлю насмешливый взгляд Маруси и тоже улыбаюсь. – Его сиятельство упомянул что-нибудь, что может быть полезно нам с вами?

– Всё, что говорит князь, полезно его подданным, – Горчаков мне подмигивает, – но сегодня, вынужден признать, его слова были направлены на успокоение жителей города. Он утверждает, что всё под контролем, и случай появления демонов в черте города – единичный и больше не повторится. Кроме того, увеличены расходы на охрану граждан, укомплектованы новые отряды магической дружины… И прочее, по мелочи. Вам в самом деле это интересно?

– Честно говоря, нет, – я улыбаюсь Александру Михайловичу. – Но я бы хотел обсудить с вами кое-что другое.

– Я всегда к вашим услугам, Демид. Хотите поговорить здесь, или…

– Давайте выйдем. Или можем прокатиться туда, где нет лишних ушей. Откровенно говоря, тема, которую я хочу поднять, весьма серьёзная, и мне бы не хотелось…

– Тогда ни слова больше. Маруся, – Горчаков оборачивается к дочери, – ты не будешь против, если мы отправимся в нашу квартиру на набережной и поговорим с юным Орловым там?

– Разумеется нет, – моя демонесса озорно сверкает глазами, – я всегда рада видеть Демида у нас в гостях.

– Чудно. В таком случае, предлагаю не задерживаться. Думаю, сегодня вечером ничего интересного нас тут больше не ждёт.

* * *

Разговор с Горчаковым затягивается до полуночи.

Я без обиняков заявляю ему, что хочу основать собственный клан. И, используя всё своё обаяние и немного эфира, располагаю отца Маруси к себе ещё сильнее. Даже несмотря на то, что он довольно сильный колдун, мужчина не может сопротивляться демонической магии и с радостью готов мне помочь. А потому раскладывает по полочкам всё, что мне нужно знать.

Оказывается, что для основания собственного клана ничего сверхъестественного, в общем-то, не требуется. Просто за последние семь лет не нашлось желающих рисковать по-крупному, поэтому новых родовых конгломератов и не появлялось – все серьёзные сферы влияния были разобраны, и в них не пускали «людей с улицы». И конкурировать с сильнейшими родами Анклава никто не хотел.

Но я был готов рискнуть.

Во-первых, требовались как минимум четыре боярских рода, согласных организовать коалицию. Они подписывали общий документ, в котором обговаривалась куча вещей, но всё сводилось к одному – теперь они становились союзниками, обязанными помогать и поддерживать друг друга, а также нести ответственность не только за себя, но и за всех остальных членов клана.

Основную ответственность, кстати, должен был нести глава рода, стоящего во главе клана.

Во-вторых – нужно было заплатить конский, с какой стороны ни посмотри, налог в казну великого князя. Сто, сука, миллионов рублей! Разумеется, со всех родов, какие планируют создать клан, но… Сумма была огромной. По крайней мере для меня и прямо сейчас.