Новая Зона. Дикий Гон

Мотор машины взревел, гулко отражаясь в дребезжащем сотнями стальных частей корпусе.

– Ну, с Богом! – Водитель резко передернул рычаг передач. Машина, рыча, двинулась с места.

Минут пять они стояли, пропуская колонну разномастных машин, набитых людьми и сопровождаемых парой армейских грузовиков с угрюмыми солдатами.

И тут… Шквал даже оторопел. Откуда ни возьмись объявился человек в когда‑то элегантном дорогом плаще поверх черного комбинезона, заросший бородой до глаз. В нем безошибочно угадывался старый знакомый – сталкер и проповедник Дьякон.

– Горе, горе, горе живущим на земле! – хрипло орал он. – Горе! В те дни люди будут искать смерти, но не найдут ее; пожелают умереть, но смерть убежит от них. Отныне блаженны мертвые! Ибо пришел великий день гнева Его, и кто может устоять? И всякий остров убежал, и гор не стало… И поклонились зверю, говоря: «Кто подобен зверю сему и кто может сразиться с ним?» И была дана ему власть над всяким коленом и народом, и языком и племенем. И зверь, которого ты видел, был, и нет его, и выйдет из бездны и пойдет в погибель… Глаза ваши пусты, мысли ваши черны, руки ваши осквернены кровью ближнего… Выя ваша помнит гордыню, рты помнят богохульство… Сердца помнят грех… Никто из вас не уцелеет… Ибо суров и непреклонен Судия! И сказал мне: не запечатывай слов пророчества книги сей, ибо время близко… Аминь! Аминь!

Дьякон ревел басом цитаты из Святого Писания и потрясал пустым автоматом, пока с последнего грузовика кто‑то не выстрелил пару раз, и безумный сталкер не упал на асфальт. И к растекшейся красой лужице вокруг его головы тут же подскакали смешные длиннолапые мыши. Только вот клыки слишком уж высовывались из маленьких пастей да вдоль хребтов торчали гривы тонких длинных иголок.

– Слышь, Шквал… – тихо сказала Лиса. – А может, довезем этого умника с его муйней до наших, и тихо назад? Мы можем и здесь переждать. Ты ведь понимаешь, рисковать мы будем ни за… хвост собачий. Никто нам орден не даст и благодарность не выпишет.

– Да, – кивнул Шквал, – это само собой. Но нам надо туда… Мы же люди, а не… шакалы!

Через полчаса они были уже на позиции среди своих. Напоследок Бобер подарил им пять штук огнеметов и, вот подарок так подарок, электромагнитный карабин – солидный, с полпуда весом, охлаждаемый ледоритовыми обмотками и на раскладной треноге, чтоб отдача не валила стрелка. Его забрал Гамбургер как имеющий опыт работы с такими штучками.

* * *

Твари не заставили себя долго ждать.

Вот из дыма появилась морда гигантской зажарицы с большущей раскрытой пастью и посверкивающими длинными клыками. Вот уже рядом возникла другая. В приступе бешеной ярости, ошеломленная выстрелами и болью, она атаковала тех, кто был к ней ближе, прыгнув на Лису и Шквала.

Резкий звук выстрела над правым ухом оглушил сталкера. Он инстинктивно пригнулся, но успел увидеть, как правая глазница взорвалась облаком крови и мозга. Атака зажарицы была пресечена в полете. Словно наткнувшись на стену, массивное тело рухнуло, лапы разъехались в стороны.

Но сзади перли грифоны.

Лиса не стала дожидаться, пока они перелезут на эту сторону баррикад, выпустила очередь, и первая тварь, пронзительно вскрикнув, рухнула. Шквал, прижав к плечу приклад, дал по мутанту очередь. Прижав переднюю часть туловища к земле, чудище сощурило огненно‑красные глаза и совершило свой смертоносный прыжок.

Шквал выстрелил, но продырявившие брюхо пули не смогли прервать прыжок огромной твари. Приземлился он удачно… почти. Огромный клыкастый клюв сомкнулся на том месте, где миг тому назад была голова сталкера. Пули прошли насквозь, вырвавшись из спины гадины. Видимо, стрелку удалось разбить позвоночник, потому что мутант заверещал и попытался отползти в сторону, волоча за собой задние ноги. Времени добивать не было. Выпрыгнувший откуда‑то лохматый волкун с пастью, окаймленной острыми черными клыками, и вытянутыми лапами накинулся на вольного бродягу.

Трррататта!!!

Четвероногий убийца заскулил, но отступать и не думал, прижав морду к земле, он готовился совершить смертоносный прыжок.

Ухнул подствольник. Рванула граната. Клочья мяса и шкуры усыпали землю…

– Грифон! – заорал кто‑то слева.

Сталкер увидел, как почти над его головой взлетел в воздух могучий хвост, на конце которого помещались два истекающих слизью плоских зуба или когтя. В следующий миг очередь гауссовки разбрызгала монстру голову – гидроудар разметал хитиновые щитки, заставил лопнуть фасеточные глаза.

Времени сказать Гамбургеру «спасибо» не было.

Здоровенная тварь, вся поросшая свалявшейся клочьями шерстью, покатилась по траве с пробитой головой, на которой неестественно торчали два почти человеческих уха, разве что очень большие. А Шквал уже целился в приземистого, широкогрудого самца, который, как в замедленной съемке, поворачивал тяжелую голову с налитыми кровью глазами в его сторону.

Бой продолжился.

Ну что там делает Бобер, или они его зря приволокли? Через минуту он получил ответ.