Новая Зона. Крадущийся во тьме

Ворон усилием воли отгонял мысль о том, что, если бы друзья остались в доме, их могли застать врасплох и, вполне возможно, убить. Гнал еще и потому, поскольку боялся до конца осознать возможность одиночества, а значит, и вытворить в реальности какую-нибудь глупость. Вряд ли парню, приближающемуся к порогу двадцатипятилетия, нужен напарник-наседка, а уж Роману, который сам привык опекать всех и вся, смена ролей точно не понравилась бы.

Полицейские приехали через три минуты. На территорию проникнуть они, разумеется, не смогли, зато не только увидели, но и засняли на камеру двоих злоумышленников: невысокого роста, сутулых, одетых в черные длинные обноски вроде монашеских ряс, с конусообразными вязаными шапками на головах, сидящими поверх капюшонов, и в «птичьих» масках. Задержать пытались, но не смогли: бегали преступники с нечеловеческой скоростью.

Позже – уже когда Ворон прибыл на место, вышел в Интернет с ноутбука Нечаева и сунул под нос полицейским картинку – маски идентифицировали как венецианские. Похожие носили лекари в Европе во время чумы.

– Все, – сказал Ворон, посмотрев на часы. – Проходите, гости дорогие. Как хорошо, что наши друзья из полиции не стали дожидаться полной расконсервации здания и уехали.

Словно в подтверждение его слов щелкнул замок на воротах. Ворон коснулся груди, где под футболкой на витом шнуре прятался небольшой серебряный медальон-пластинка в виде летящей птицы, а на более массивной цепочке – кулон-брелок, столь же стильный, сколь и функциональный.

Небольшой треугольник из посеребренного металла казался всего-навсего украшением. Выходящие из углов прямые делили его на шесть областей, в каждой из которых находился выгравированный знак планет Солнечной системы: Меркурия, Венеры, Земли, Марса, Юпитера и Сатурна. В зависимости от их удаленности от Солнца каждой планете присваивалось число от единицы до шестерки. Нажатие кода осуществлялось легким надавливанием на символ. Если комбинация подбиралась верно, в центре скрещивания лучей загоралась синяя лампочка (Ворон называл ее Антарес – по названию самой яркой звезды в созвездии, под которым он родился).

Лампочка зажглась и сейчас – маленький синий огонек мигнул через ткань футболки, и ворота открылись.

– А что, чая на сотрудников правопорядка не напасетесь? – усмехнулся Нечаев.

– Чая действительно почти не держу. Его только Дэн пьет, я же предпочитаю кофе.

– Ого! – только и сказал Нечаев, когда, войдя, наткнулся взглядом на композицию из округлых камней, стоящих друг на друге. Каждый из них был размером приблизительно с ведро и имел форму, далекую от прямоугольной. Всего – штук пять. Создавалось впечатление, будто камни парили в воздухе, наплевав на закон тяготения, и просто соприкасались краями.

Ворон улыбнулся уголками губ.

– Ничего особенного, – сказал он и повел плечом. – Немного терпения, чуть-чуть знания физики и чувство баланса.

– Вы феншуист?

– Вот еще. У меня просто имелся Интернет с понравившейся картинкой и много свободного времени.

– И скука, – прибавил Денис.

Ворон фыркнул.

– Именно таким способом я лечился после отравления сначала «радужкой», а затем «антидотом», созданным на ее основе, – пояснил он. – Жуткая гадость эти ваши искусственные артефакты, не связывайтесь с ними, господин Нечаев.

– Я и не собирался, – ответил тот. – А вот те, наверное, повалил кто-то из преступников, – сказал он, указывая на раскиданные камни. – Или…

Шагах в тридцати у забора валялось несколько булыжников. Один из них, в форме, приближенной к треугольной, зарылся в землю одной из вершин.

– Или, – кивнул Ворон, – баланс нарушил какой-то подкинутый нам артефакт. Дэн?

– «Тараканья лапка», – ответил тот. – Я ощущаю еще штук пять.

– Мелкая месть тех, кто обломал о нас зубы, – заметил Ворон. – Пошлете своих молодцов?

Нечаев кивнул и подал знак нескольким спецам, прибывшим вместе с ним и пока держащимся в отдалении. Те выгрузили из машины какое-то оборудование, смахивающее на ранцы охотников за привидениями, и пошли бродить по саду.

– Разумеется, все, что найдете, – ваше, – сказал Ворон.

– А тут ничего более ценного и нет, – усмехнулся Денис.

Алла приобняла его за плечи и рассмеялась:

– Тс-с… они же не знают об этом. Не разочаровывай раньше времени, ты ведь не хочешь сам потом по кустам ходить?

– Нет, конечно.

– Здесь артефакты! – донесся издали голос спеца. – Вредные! Просто бог вас миловал! Мы их обезвредим и заберем.

Нечаев махнул рукой, давая добро на подобное наглое изымание чужой собственности (к слову, недешевой). Ворон со вздохом закатил глаза к небу.

– Если б я уповал на Бога, то утонул бы в реке еще ребенком, вывалившись из лодки, – сказал он и рассмеялся: – Эх, жаль, огород не держу, знал бы, куда ваших ребят направить.

– А позвольте вопрос? – спросил Нечаев. – Существует мнение, будто среди сталкеров преобладают либо атеисты, либо, наоборот, очень верующие люди. Вы вот к кому себя причисляете?