Новая Зона. Крадущийся во тьме

– Эх, молодежь, – вздохнул Шувалов, забирая у него «заслуженную награду». – На стенку повешу, – пообещал он. – У меня в кабинете как раз подходящее место есть.

Ворон возражать не стал.

– А теперь к делу, – заявил Щищкиц. – Я нахожусь здесь потому, что все аномальные проявления вне Москвы расследуются совместно с вашим институтом.

– Вначале вам следовало обратиться в ЦАЯ, – заметил Нечаев.

– Да я обращался, – вздохнул Щищкиц и махнул рукой. – Они сюда меня и по́слали. – Ударение он употребил неверно, но промолчал даже не терпящий плохого обращения с русским языком Вронский. – У меня вот тут… – Щищкиц снова полез в портфель. – Материалы по делу, фотографии.

На столешницу перекочевали листы и снимки.

– Все дело в том, что преступников действительно оказалось гораздо больше одного.

– Гораздо? – Ворон потянулся, схватил со стола снимок, посмотрел на него и положил обратно. – Благодарю вас, есть я больше не хочу.

Вронский, рассматривая другой снимок, отреагировал не так резко.

– Если бы меня спросили, – сказал он, – я ответил бы, что останки напоминают сбитую фурой крысу. Ну, как сбитую… скорее раздавленную. В лепешку.

– Именно! – обрадованно воскликнул Щищкиц. – Вот и эксперты, пока эта дрянь окончательно не разложилась, говорили о грызуне.

– Мутантам свойственно быстрое разложение вне Периметра, – задумчиво произнес Ворон. – Но они неразумны. Из тех, которых мы знаем, на интеллект претендуют только эмионики. Наверное, чисто теоретически, преследуя некую «высшую» цель, они могли бы выйти из Москвы или заморочить одного-двух несчастных мутантов. Но, – он развел руками, – даже если предположить, будто они в этом замешаны, я не представляю ни одно существо, которого они сумели бы «уговорить» на подобное.

– Хочешь сказать, крыс в Москве нет? – прищурился Щищкиц.

– Утверждаю, что ни разу не встречал в Зоне крыс величиной с человека и изображающих человека, – ответил Ворон.

– Может, плохо смотрел?

Ворон решил промолчать, только усмехнулся. Чужие выпады давно не имели для него никакого значения. Тем более странно и смешно было бы реагировать на Щищкица – человека далеко не блестящего ума на неподходящей ему нелюбимой должности.

– Я не исключаю возникновения нового вида. – Ворону не в чем было упрекать полицейских экспертов. Он полностью доверял и им самим, и методам их работы, но мог дать руку на отсечение – в аэропорту он видел человека, а не свихнувшегося грызуна-переростка.

– Мы благодарим вас за сигнал, господин Щищкиц, – сказал Нечаев. – Мы займемся этим делом немедленно, о результатах проинформируем ваше руководство.

– Чего?! – не понял следак. – А в отчете мне что писать, а? Это у вас здесь бардак, а мне отчитываться нужно… – Он провел себе ребром ладони по горлу. – Вот тут у меня начальство сидит.

– Я выдам вам все соответствующие бумаги, – заверил Нечаев. – Идемте теперь со мной.

Он поднялся, и Щищкицу не осталось ничего другого, как отправиться за ним следом. Проходя мимо Ворона, он неожиданно схватил его за плечо и, наклонившись к самому лицу, выдохнул:

– И ты приглядись, приглядись внимательнее.

Изо рта у следователя, конечно, не воняло, но неприятно попахивало. Видимо, где-то в глубине притаился гниющий зуб. Ворон вовремя задержал дыхание, иначе неминуемо скривился бы.

– Потому что эта дрянь… эта дрянь на моей территории… Нет! Вне Москвы! Это не дело! – Щищкиц принялся трясти пальцем и, кажется, хотел сказать еще что-то.

– Пожалуй, я помогу вам, Владлен Станиславович, – сказал Вронский и тоже поднялся.

– Ну… – Щищкиц глянул на него, отпустил плечо Ворона. – Это то, что я хотел вам сказать, – заявил он и направился к двери.

– Необыкновенный тип, – произнес Вронский, когда дверь за следователем и Нечаевым закрылась. Причем слово «необыкновенный», обычно свойственное светлой эмоциональной окраске, он произнес тоном, больше подошедшим бы слову «омерзительный». – Как понимаю, Василий Семенович, вы более не нуждаетесь в моем присутствии?

– Спасибо, Толя, иди, – улыбнулся Шувалов.

Вронский попрощался кивком головы и выскользнул за дверь.

– Какая прелесть, – восхитился Ворон. – Знаете, Василий Семенович, этот ваш Вронский лучшее приобретение ИИЗ за последние лет десять, если не двадцать. И я не кривлю душой.

– Ты необычайно скромен, – улыбнулся Шувалов, – но в общем и целом, Игорь, именно этот мальчик спас меня сегодня от инфаркта миокарда. В прямом смысле этого слова, ведь первое, что сделал Щищкиц, – заявился в наш морг, а там… ты в курсе.

– И как…

– Да нет, ничего страшного, просто Щищкиц пробы кожного покрова, документы и прочее нам привез, на труп даже не взглянул. Скорее всего он и не знал о его наличии. Вронский все и принял – под опись, придираясь, уточняя. Щищкиц каждые пять минут отзванивался экспертам, а пока он бегал, Толик всех нас обзвонил и предупредил.

– А меня, случаем, арестовать не хотели?

– Тебя-то за что? – рассмеялся Шувалов (видимо, напряжение окончательно его оставило). – Ты же сидишь, никого не трогаешь.

– Примуса только не починяю, – поддержал шутку Ворон.