Новая Зона. Критерий страха

– Я просто хорошо помню, как нашли нашу пирамидку. Тогда она работала как приманка для всякой нечисти в Москве, – начал Малахов. – Твари просто лезли на нее, как мухи на мед.

– А почему они сейчас лезут на нас, а не на пирамидку?

– Тогда пирамидка выдавала определенную последовательность гравитационных импульсов. Потом, когда ее стали исследовать и нашли возможность управлять ею с помощью гамма-квантов, она перестала работать как манок. Сейчас она, вообще, ничего не генерирует.

– И чем нам это поможет?

– Надо стимулировать пирамидку лазерными импульсами определенной последовательности, той самой, что она генерировала, когда ее нашли в Москве. Если удастся это сделать, то все твари полезут к ней. А в радиальном тоннеле их легко изолировать, пусть там сидят, пока не распадутся.

– Так чего ты ждешь?

– Да не жду, просто надеюсь, что в моих файлах, на лаптопе, она сохранилась, последовательность эта. А то что-нибудь не то наколдую.

– Давай же быстрее! – поторопил его Протасавицкий, увидев, как по переборке пролегла новая вмятина.

– Как давать? – Малахов в досаде махнул рукой. – Файлы на моем ноутбуке, а он в каюте. Я же и говорю…

– Ты этих тварей сюда привел, так что оружие в руки и вперед! – жестко приказал капитан.

– Как это я? – От обиды у Андрея запылали щёки.

– Вперед! Я тебя прикрою.

Малахов молча взял ружье, которое до сих пор лежало на его столе, и обреченно пошел к двери.

– Бруно! – попытался он снова позвать пса.

Но тот, словно понимая, зачем его зовут, пискнул и забился глубже под стол.

– Идиот, – буркнул Андрей и решительно распахнул входную дверь, сразу же выстрелив в проём.

Он вспомнил, чему его учил Тимур Рымжанов, с кувырком вылетел в коридор и лежа выстрелил в маячившие недалеко фигуры. Протяжный рык свидетельствовал о том, что Андрей попал. Малахов вскочил на ноги и, держа ружье наизготовку, медленно двинулся в сторону своей каюты. Впереди него, покачиваясь, стояли три зомби. Они были в смятении и не могли решиться напасть. Но потом, видимо, перебороли сомнения. Прижавшись к стене, они нетвердой походкой стали приближаться к Андрею. Что-то подсказывало ему, что сейчас не стоит стрелять. И вправду, зомби, поравнявшись с Малаховым, прошли мимо, словно он их не интересовал. Путь к каюте был свободен. Андрей продвигался спиной вперед, опасаясь нападения сзади. Но все твари, казалось, забыли о нем и толпились у входа на мостик.

Так, пятясь, Малахов добрался до своей каюты и крепко закрыл дверь. Теперь он был в безопасности. Но он понимал, что никакой опасности в коридоре для него не было. И это мучало его. Стрелять в зомби, которые ему никак не угрожали, было неверным решением. Андрей прислонился к стене и закрыл глаза. Он понимал, что надо действовать именно так, как это было тогда, в Зоне, которую он прошел, так и не вступив ни в один серьёзный конфликт с её обитателями. Опять, в который раз воспоминания, словно лента хорошо знакомого кино, захватили Малахова.

Глава 12

Договорить ему не довелось. Стало ясно, что там, возле знака, происходит что-то странное. Сначала белая пелена дымзавесы покрылась рябью, словно море под утренним бризом. Потом пространство вокруг начало пульсировать, искажая воздух, как в мираже… Бешеный вихрь сжал туман, и бетонные буквы, которые в нем скрывались, завертелись, хлопая, как крылья раненой птицы. Мгновение – и в звеняще чистом воздухе осталась только куча строительного мусора. А чуть дальше – открытый строй нападающих. Люди в незнакомой униформе. Казалось, «воронка» совершенно не задела их, а появилась только для того, чтобы показать им как на ладони Малахова и Тимура.

Свинцовым градом ударили автоматные очереди по деревьям, сшибая на голову кору и хвою. Вадим по-звериному помотал головой, стряхивая сор, и открыл огонь одиночными. Как когда-то в юности, он ощущал только две точки в пространстве – ствол и цель. Не целясь, не задерживая дыхание перед выстрелом. Просто отправляя смерть из-за ствола сосны туда – за сотню метров от опушки Рыжего леса.