Новая Зона. Критерий страха

– Не провоцируй меня на цитату. – В голосе Вадима послышалась усталость. – Давай искать дальше. Много вас тут, сообщающих, что в Зоне надо разбираться и прожить в ней сто лет. А копнешь глубже, выясняется, что мнение свое высказал сопляк, который дальше бара не выходил. Впрочем, к тебе это не имеет отношения. Хоть ты, конечно, и фрукт.

– Я обиделся, – сообщил Юрий.

– Тут только Бай имеет право обижаться. Его все ругают, а никто не видел. Это обидно.

– Да иди ты, – грубо ответил сталкер.

– Вот я и иду. Искать транспортные средства для того, чтобы свалить с этих копей царя Соломона. Следуй за мной.

«Константа связи»

– Вставай, товарищ! Хватит валяться. Утро красит нежным цветом! – Задорный девичий голос выхватил Малахова из глубокого забытья.

Андрей открыл глаза. Повертев головой по сторонам, он понял, что лежит на железной койке в длинном помещении, похожем на казарму. И только после этого до него дошло, что казарма – часть галереи станции. Почему-то вместо отдельных кают кровати экипажа размещались в ряд вдоль стенок коридора станции.

– Чего головой мотаешь? – строго спросил Протасавицкий. – Подъем уже был!

Малахов пулей выскочил из-под одеяла.

– О, действует приказ командира! – весело сказала Катя. Она стояла возле койки Андрея, облаченная в спортивный костюм.

– Прошу прощения, господин… – начал оправдываться Малахов.

– Господ мы ещё в две тысячи двадцатом году последних прогнали. Чего это ты вдруг? – недовольно пробурчал командир. – Шутки у тебя неумные, товарищ Андрей.

И только сейчас Малахов рассмотрел Протасавицкого. Хоть в общем командир остался таким, каким он и помнил, но узкие монголоидные глаза и черные как смоль волосы говорили о большой примеси китайской крови. И только потом Малахов сообразил, что стоит перед Катей в одних только черных сатиновых трусах. Он немедленно нашарил на прикроватной табуретке синие трикотажные штаны и такую же майку с длинными рукавами.

– Экипаж, к утренней зарядке стройся! – скомандовал Протасавицкий.

Степанов, Переверзев и Катя выстроились квадратом, толкнув Андрея в левый его угол. Было понятно, что у каждого есть своё место. Пошли команды, какие обычно подают при гимнастических упражнениях: «ноги шире плеч», «руки в стороны» и тому подобное. Для Малахова, привыкшего к тренажерам, это было несколько странно, но постепенно он вошел в ритм. После разминки командир приказал пробежать два круга по галерее. Что было совсем непривычно, ведь раньше за медотсеком размещалась специальная электрическая беговая дорожка. Понимая, что удивиться придётся еще не раз, Андрей вместе с остальными побежал по кругу. Утренняя зарядка окончилась приказом всем явиться после туалета и завтрака на мостик для утреннего развода. Что такое развод, Малахов не знал.

Завтрак проходил в общем помещении и состоял из куска хлеба, кусочка сливочного эрзацмасла и двух кусочков сахара для чая. Судя по цвету и рыбному запаху, чай тоже был не настоящий.

– Хорошо, что благодаря нашей самой гуманной, самой справедливой системе даже здесь, вдали от родины у нас всегда накрыт стол и есть уверенность в завтрашнем дне! – в конце трапезы неожиданно заявил Степанов.

Пилот, одетый в белоснежную, тщательно отутюженную форму, с мужественным ежиком волос, выглядел так, будто сошел со старинного плаката. Он строго осмотрел остальных, видимо, желая убедиться, что его слова приняты с должным энтузиазмом.

– Конечно, хорошо! – в ответ закивали Катя и штурман.

– А ты, Малахов, что, не согласен? – строго спросил Степанов.

– Согласен-согласен, какие могут быть сомнения! Просто у меня рот был занят, и я не хотел на такие светлые слова отвечать невнятно, – нашелся Андрей, понимая, что эту странную игру надо поддерживать.

– То-то, – буркнул пилот.

Утренний развод заключался в нескольких пунктах. Сначала командир, дождавшись, когда все выстроятся перед ним короткой шеренгой, прочел краткую лекцию о политической ситуации момента. Он так и сказал: «А теперь о политической ситуации момента». По его словам, как передали из ЦУПа, сегодня на Земле прошли массовые демонстрации в поддержку линии партии мира по сокращению личных расходов граждан. Огласил также телеграмму приветствия от правительства и Совета Старейшин экипажу, мужественно продолжающему бороздить просторы космоса.