Новая Зона. Лики Януса

Труп бойца «Обсидиана» был изуродован – кто-то или что-то вырвало ему горло и оставило на теле глубокие порезы от когтей. Еще больше изувеченных адептов лежали в неестественных позах дальше по коридору. Мужчины и женщины в темной броне больше походили на изломанных тряпичных кукол. На бетонных стенах здесь и там виднелись алые брызги и кровавые отпечатки ладоней. Справа и слева шли ряды одинаковых стальных дверей с номерами. Кодовые замки рядом с большинством мигали зелеными огоньками. На полу валялись десятки стреляных гильз.

– Есть идеи, кто или что их так покрошило? – осведомился Владимир, нервно дернув плечами.

– Во времена ЦАЯ здесь был карантинный блок, где держали мутантов для экспериментов, – откликнулся Гахет, спокойно ступающий между телами, двое его телохранителей неотступно следовали за ним. – При «Обсидиане» же местный контингент стал… Скажем так, более разнообразным.

– Более разнообразным? – переспросил Свистунов, заглянув в одну из распахнутых дверей.

Внутри обнаружилась небольшая, ярко освещенная комната с обивкой из мягкого материала. В центре стояла узкая железная кровать с разорванным комплектом белья и продавленным матрасом. Весь пол и стены были исписаны чем-то красным. В основном жутковатые рисунки и бессмысленные надписи.

– Мутировавшие сталкеры и наемники из ЧВК, подвергшиеся воздействию аномалий, ученые и солдаты, вступившие в контакт с артефактами без необходимой защиты. – Гахет остановился и обернулся. – ДОП продавал на них досье, а «Обсидиан» похищал этих людей, инсценировал их смерти и затем помещал сюда.

– Зачем? – едва слышно спросил Свистунов, уже зная ответ.

– Чтобы проводить над ними эксперименты, конечно же. Слышали байки о проекте «Вертикаль»? Супертюрьме для сталкеров? Так вот инженеры «Обсидиана» использовали множество наработок оттуда. Вот только когда Хирам вырубил генератор, замки на дверях клеток открылись, и местные… хм… пациенты выбрались на свободу. После чего тут же поквитались со своими мучителями. Круг замкнулся, а не успевшие эвакуироваться ученые «Обсидиана» захлебнулись в собственной крови.

– Туда им и дорога, – процедил Шекспир.

– Вы сказали, замки отключились, – медленно произнес Роман. – Тогда почему же тот еще работает?

Сталкер указал стволом автомата в дальний конец коридора. Рядом с массивной противовзрывной дверью мигал красной лампой громоздкий замок с сенсорной панелью. На пороге лежали несколько тел в тяжелой угольно-черной броне, превратившейся в порванные лохмотья.

– Потому что это единственная камера, системы безопасности которой питаются от автономного источника, – пояснил Гахет, быстрым шагом направившись к ней. – Она-то нам и нужна.

– Вот же черт… Кого они могут держать за такой дверью?! – выдохнул Свистунов. – Она, по-моему, танк способна остановить…

– Вот сейчас и узнаем, – кивнул Нестеров и, не говоря больше ни слова, последовал за Гахетом.

– Да вы издеваетесь, – прошептал Владимир и, с сомнением покачав головой, поспешил следом.

Остальной отряд уже остановился перед бронированной створкой, обступив мертвые тела на полу. Бойцы «Феникса», обменявшись серией жестов, заняли круговую оборону. Гахет, разведя полы пиджака, опустился на корточки. Шекспир наклонился рядом с ним и стволом автомата приподнял висящий на шее одного из трупов пропуск.

– Официальный допуск на территорию Московской Зоны и во все учреждения Центра, – объявил военный, глядя на выставленные снизу цифровые обозначения. – Фальшивка?

– Нет, настоящий. – Гахет снял с мертвеца заламинированный документ. – Как я и сказал, заговор проник очень глубоко.

Мужчина помолчал, вертя в руках пропуск, затем отбросил его в сторону, поднимаясь.

– Ладно, он нам здесь все равно не поможет. На двери сканер отпечатков, а не кодовый замок, так что нужно найти подходящую ладонь. Будем надеяться, что у охранников был допуск. Ну-ка, подсобите мне.

Гахет махнул рукой, и к нему подскочили двое солдат в фиолетовых комбинезонах. Втроем они с трудом подняли труп в изломанном угольно-черном экзоскелете и прислонили к стене. Мертвец безучастно взирал на это из-под линз шлема запавшими глазами.

– Фу-ух… Все-таки без подачи питания на сочленения эти штуки превращаются в настоящие гробы, – прокомментировал Гахет, стирая пот со лба. – Без посторонней помощи в них ни сесть, ни встать. А ну-ка…

Человек в пиджаке с видимым усилием приподнял безвольно висящую руку трупа, броня при этом издала протестующий скрежет.

– Ну, чего стоите-то… Фух… Помогите, а? – прохрипел Гахет.

Первым среагировал Шекспир, сделавший шаг вперед и прижавший ладонь бойца «Обсидиана» к сенсорной панели замка. По экрану пробежала линия сканера, и раздался резкий звуковой сигнал. «Отсутствие признаков жизни! В доступе отказано!»

– Черт! – выругался Шекспир, отпуская руку.

– Что там случилось? – спросил подошедший Владимир.