Новая Зона. Первопроходцы ада

У ученых один ответ: «Аномалии виноваты», и весь сказ. Впрочем, никто ведь не разъяснил пока, откуда взялись эти самые аномалии. Каким образом, за счет какого источника энергии они работают, что за поля порождают артефакты, почему, наконец, Зона так четко проводит границу между собой и прочим миром – до нее может быть что угодно, но в десяти метрах от невидимого рубежа – ни-ни? И что или кто, дьявол его забери, управляет этим всем?

Тут кто-то деликатно потеребил его за рукав «камуфла». Обернувшись, он увидел подсевшего к нему Грязнова.

– Ну что, Антон Викторович, как продвигается деятельность, русалок пока не отловили? – покровительственно осведомился он. – Или акваботов все ждете? Так не будет их, это я вам как заведующий снабжением говорю, бюджет-то не резиновый…

– А вам, извините, что за дело до моих русалок? – буркнул Арсеньев.

– Да с одной стороны, дела и нет, хотя насчет русалок, хе-хе, это как, знаете ли, посмотреть, – неприятно осклабился полковник. – Просто, знаете ли, обидно, когда ученые вместо того, чтоб своим делом заниматься, лезут туда, куда их никто не просит. Вы вот опять рапорт по недостаче артефактов написали. Вам мало того, что лично я ревизию провел и ничего не нашел?

И верно, после очередного заявления Гриши о пропаже принесенных артефактов прямо из лаборатории Антон написал новую докладную, прямо в особый отдел. Но Грязнову откуда знать, всего два дня прошло?

– Или выслужиться хотите на костях бедного Шестопалова? – продолжил начальник АХЧ. – Так не выйдет. Не ваше это, Антон Викторович, – интриги, расследования. И половчее вас обламывались на таких делах. У нас, знаете ли, склочников и стукачей не любят, мы армия – не ФСБ ваше…

– Что-то я вас не понимаю, господин Грязнов, – придав голосу как можно больше металла, оборвал старшего по званию Антон.

– Не понимаете, значит? Ну, как хотите, как хотите! – кивнул полковник, вновь неприятно улыбнувшись. – Просто помните – с товарищами по службе лучше, знаете ли, ладить.

И передвинулся за несколько кресел от Арсеньева.

– Ну хватит! – вдруг рявкнул совсем неинтеллигентским басом Виноградов, перекрывая гул голосов. – Хватит!

Все умолкли, даже Грязнов насторожился.

– Я вижу, что разговоры об упадке науки вполне справедливы… – продолжил Семен Семенович, не вставая. – Ибо никто, как следует из докладов уважаемых коллег, – академик не скрыл издевательской улыбки, – не понял главного. Придумали словечко «харм» и теперь повторяют его как попугаи: «харм, харм». Творится нечто противоречащее основным законам мироздания. Оглянитесь вокруг, мы имеем дело с явлениями совершенно нового типа! – Он потряс в воздухе указательным пальцем. – Мутации? Эти высоколобые придурки из Гарварда пусть твердят об ускоренных мутациях и отрицают очевидные факты! Какие, к дьяволу, мутации, когда за три месяца, вдумайтесь, за три месяца мы имеем полторы тысячи только зарегистрированных видов!

По аудитории прошел встревоженный вздох.

– И уважаемый Джек Теннисон у себя в Кембридже, и не менее уважаемая Жаклин Рогери в Сорбонне могут сколько угодно это отрицать! Им хорошо, у них пока под боком Зоны нет. Но нам, извините, глупо не видеть, что мы имеем дело с трансформацией взрослых особей по неведомой нам программе! И это не предел, или вы думаете, Зона стабилизировалась? Ха, как бы не так! – продолжал бушевать Виноградов. – В позапрошлом месяце зарегистрировано шестнадцать аномалий нового типа, в прошлом – более сорока, а за нынешний неполный месяц – пятьдесят с лишним! Вы можете это отрицать, но вы ничего не измените, действительность такова, какова она есть!

Академик запнулся, переводя дух.

– И что, кто-то из присутствующих об этом подумал? Или подумал, но боится сказать? – Голос его звучал почти издевательски. – Прячем ученую голову в песок, друзья мои и коллеги? Ну, вот скажите, кто-нибудь имеет хотя бы правдоподобную гипотезу о причинах появления таких мутантов? А?

– Имеет, Семен Семенович! – поднялся с места профессор Морковников – глава группы биофизических исследований. – С вероятностью примерно восемьдесят процентов имеют место трансформации наследственного механизма, связанные с локальными темпоральными возмущениями внутри ряда аномалий, – произнес он. – Причем, судя по некоторым данным, меняется именно относительная скорость времени, тогда как абсолютная остается постоянной. Однако точное, научно обоснованное описание явления пока не…

– Ясно, можете садиться! – махнул рукой Виноградов. – Ладно, видимо, как всегда, надо разжевать и в рот положить. Все нам, старикам, приходится разруливать, – печально развел академик руками. – Итак, чем вам… нам, господа и товарищи биологи, надо заниматься? Для начала – кто-то из присутствующих занимается темой микромутаций? Вижу, нет. А зря, потому как на примере хотя бы алого припятского папоротника известно, что при определенных условиях Зоны могут порождать виды, способные жить и размножаться и вне ее.