Новая Зона. Первопроходцы ада

Из тоннелей донесся хриплый рев очередного монстра, ищущего добычу.

* * *

За два с небольшим часа до того

– Начинать только по моей команде, вперед не лезть, – велел Долгов. – Повторяю, пока не дойдем до места, не стрелять, какой бы мутант ни появился. О нем позаботится группа сопровождения с бесшумками. И вообще по возможности пользоваться бесшумным оружием. Жаль, конечно, что не всех удалось вооружить, ну да ладно, чего уж теперь. – Он махнул рукой. – Главарей брать по возможности живыми. Остальные… не нужны. И берегите патроны.

Антон оглядел товарищей, отметив молчаливое, мрачное выражение лиц всех членов команды. Хоть снаряжение нормальное дали, расщедрился родной ЦАЯ. Удобный тактический комбез, шлем-сфера с ларингофоном и встроенной рацией, и почти у каждого второго – автоматы «Вал» и старый добрый ПБ в удобной тактической кобуре.

Начлаб повернулся к своим подчиненным. Жузнев задумчиво смотрел на него, Гриша и Гоша натянуто ухмылялись, пытаясь за внешней бравадой скрыть напряжение. Сейчас им предстоял выход на боевую операцию, пусть и во втором эшелоне. Но без них никак нельзя. «Красная» биологическая тревога – не шутка.

Хотя зачем они здесь, какой с них толк? Почему было не подождать кого «посерьезнее» с Большой земли?

Когда Дракон с освобожденным из уз сектантов Антоном явились на базу и доложились, как положено, Долгову, полковник, пожевав губами, переспросил:

– Жемчужные плантации, говорите? Хе-хе…

Алчно потер руки и, недолго подумав, объявил «красную» биотревогу. Даже не стал сообщать в Калугу о находке подчиненных. Приказал выдвинуться в район «Парка Победы» всему личному составу, способному держать оружие. Сделав исключение лишь для ученых. А вот лаборатории аномальной аквафауны не повезло. Их всех как один поставили под штык. Как «первопроходцев», уже побывавших во вражеском логове и могущих провести туда остальных бойцов.

Делалось все в величайшей спешке и при соблюдении режима строжайшей секретности. Об истинной цели вылазки знали только сам Долгов да сотрудники лаборатории Арсеньева (ну и сталкер Дракон, само собой). Типичный армейский бардак.

* * *

Итак, весь, точнее, почти весь свободный персонал базы ЦАЯ собрался сейчас перед большими стальными воротами, в которые мог легко проехать трейлер. Это был какой-то военный объект. Несколько торчащих из земли бетонных грибков вытяжек, руины маскирующего въезд павильончика, бетонные плиты дороги.

Два человека в комбинезонах устроились по обе стороны от ворот и колдовали над замком, двое дозорных наверху, остальные же рассредоточились по периметру – на всякий случай.

Техники возились у ворот минут десять, и вот наконец раздался лязг металла. Антон слышал, как проворачивается каждая шестерня внутри скрытого за толстой сталью механизма. Дверь ужасно заскрежетала и медленно поползла вперед.

Двинулись! Бесшумно, как дисциплинированные привидения, бойцы скрылись в проеме – за ними пришел черед биологов. Замыкающими пошли техники. Им пришлось закрывать люк изнутри.

Вот и первая камера узла – соединение двух главных коллекторов.

Спустившись по винтовой лесенке, они оказались на верхнем уровне огромной камеры. Прямо перед ними была ведущая на нижний ярус мощная бетонная лестница с перилами.

– Нэ рухнэт? – глухо спросил Ахмеджан, которого зачем-то тоже припахали, хотя от опасливого паренька проку было как от козла молока.

– В советские годы еще строилось, сделано на совесть! – пробасил Жузнев в ответ.

Так же гуськом они спустились вниз. Перед ними был зал с колоннами, в дальнем торце которого уходил в темноту второй коллектор, перекрытый шандорным затвором.

В центре зала – зеркальная гладь прозрачной бирюзовой воды, отражающая блики тактических фонарей.

Если вглядеться в воду, могло даже показаться, что внизу еще один огромный затопленный коллектор. Или это не казалось? Но если это действительно так, то система получается многоуровневой и уходящей черт-те на какую глубину.

Тишина – лишь приглушенный стенами редкий звон падающих капель и дыхание бойцов. Долгов, сверившись со схемой, молча указал на не замеченную ими прежде сухую металлическую трубу двухметрового диаметра. Один за другим бойцы нырнули в нее.

Опять технический тоннель и новый зал. Вперед уходит здоровенный, метра четыре, не меньше, коллектор овальной формы. В этот проем отряд и двинулся.

Пройдя метров пятьсот, они оказались в низком вытянутом подземелье, куда выходило несколько проходов разного размера и формы. Несколько были закрыты гермодверями, ныне открытыми или срезанными.

– Стоп! – прохрипели ларингофоны. – Разведдозору провести проверку маршрута к объекту…

Собравшиеся осторожно, стараясь не греметь железом, опустились на бетон. Мимо Антона и его биологов проскочили двое. В одном из них он узнал своего доброго знакомого военсталкера, бывшего прапорщика, а теперь уже младшего лейтенанта Колю Зайцева.

Разведка, догадался он.

Ребята нырнули в настежь распахнутую дверь с непонятной надписью «ТП № 4565-17».

А они остались.

Спустя минут пятнадцать эфир прошелестел: