Новая Зона. Первопроходцы ада

Зомби медленно прижал руки к груди, его бледный лысый череп покачивался на могучей шее. Арсеньев инстинктивно скользнул влево, и тварь изменила направление, нетерпеливо поворачиваясь к нему и медленно сокращая расстояние. Неужели чует? Мутант глухо заворчал, весь подбираясь, словно готовясь к прыжку.

Хлопок за спиной, и пуля разнесла голову зомби.

Когда Толя Жузнев проходил мимо, он вдруг сорвал шлем, и его вывернуло наизнанку прямо на труп.

В проходе послышались тяжелые шаркающие шаги, и в зале появилось новое создание, идентичное только что убитому Драконом. Оно остановилось у тела собрата, опустилось на колени…

С ужасом и отвращением наблюдали люди за происходящим. Зомби, издав довольный вибрирующий стон, погрузил морду в развороченный череп трупа и принялся чавкать. Анатолия снова вырвало, а сталкер направил «Вал» на извивающегося каннибала и выстрелил. Негромкий хлопок, и запрещенная экспансивная пуля превратила шею твари в месиво. Белая потрескавшаяся плитка, покрывавшая стены подземного лабиринта, изменила цвет: бурые ручьи густой крови, или что там вместо нее бывает у зомби, растекались по ней. Надо сказать, довольно мерзкое зрелище. Бр-р!

Но это было лишь начало…

С противоположной стороны коридора послышалось глухое ворчание. Бойцы обернулись, держа наготове оружие, и в растерянности уставились на очередное существо, стоящее перед ними.

Оно было огромным и слегка напоминало ящеровидного монстра, встреченного неподалеку отсюда. Его массивное тело покрывала темно-зеленая чешуя, крошечные мутно-багровые глазки выглядывали из плоского черепа типичного крокодила. Тварь направила свой странный пристальный взгляд в их сторону, распахнула огромную пасть и издала кошмарный протяжный визг. Вопль эхом разнесся вокруг, способный кого угодно привести в ужас.

Ничего подобного Антон не слышал раньше. Он выпустил сразу три пули в грудь монстра, так что тот согнулся. Но это была лишь мимолетная победа. Урод пошатнулся, а затем, выпрямившись, с завывающим воплем подпрыгнул, отталкиваясь от пола, как кенгуру, и выставив вперед когти.

Биологи стреляли снова и снова, пока существо летело на них; пули разрывали его плоть, ленты зеленой крови вырывались в воздух. Не помогал ни интенсивный огонь, ни запрещенные боеприпасы. Тварь приземлилась, припав к земле, всего в паре метров от людей и с воплем занесла корявую лапу, пытаясь ударить Дракона по голове. Мерзкий мускусный животный запах волной захлестнул их.

«Дьявол, да сдохни же ты!»

Подскочивший Жузнев разрядил ПБ прямо в голову твари буквально в упор, кости черепа разлетелись вдребезги, но доцент продолжал стрелять, даже когда пули начали рвать серо-синеватый мозг мутанта.

Лязгнув, замер в крайнем положении затвор. Патронов больше не осталось. Анатолий опустил оружие, дрожа всем телом.

Все было кончено, существо упало замертво, но для этого потребовалось почти три полных магазина. Пожалуй, так они не доберутся до гнезда сектантов!

Все еще взирая на лежащее чудище, Антон отщелкнул пустой магазин и вставил новый, предпоследний. Подумал еще, что тактический дробовик с хорошей картечью или жаканом, какой-нибудь «Ремингтон» или «Отбойник», сейчас был бы уместнее. Но чертова секретность и маскировка!

И тут же прозвучал еще один мерзкий вопль, на этот раз сзади. Гриша и Дракон выстрелили одновременно, и вопль твари исполнился дикой злобы и ненависти.

– Быстро назад, там стальная дверь! – рявкнул сталкер. – Прячемся!

Они оказались перед закрытой дверью какого-то технического помещения. Гоша толкнул ее раз, другой, та даже не шелохнулась. В ярости он замолотил в нее кулаками, что-то выкрикивая, заглушая надрывающегося в наушниках Долгова, требующего доложить, что у них там происходит.

Отшвырнув старлея, Дракон, примерившись секунду-другую, сделал два выстрела. Замок разлетелся вдребезги. Антон резко дернул за ручку, и дверь распахнулась. Увы, не до конца. То ли от выстрелов, то ли от времени, но облупившаяся железная конструкция перекосилась, и теперь протиснуться туда можно было лишь по одному. А позади них в жалком десятке метров изготовились к прыжку сразу два мутанта – точно такой же зеленокожий ящер и тварь со щупальцами и тремя клювами – та самая сухопутная каракатица, которых Дракон ухитрился натравить на сектантов, когда вытаскивал Арсеньева. Массивная туша сотрясалась от игры мышц, огромные когти оставляли в полу глубокие царапины.

Антон кое-как протиснулся в дверь, за ним проскользнули Гоша, Дракон и доцент. А вот Григорий замешкался. Он почти успевал, Жузнев помогал ему, протаскивая в щель так некстати заклинившей двери. Еще секунда, и…

И в этот момент монстры за спиной адъюнкта одновременно атаковали. Щупальца захлестнули ноги и грудь биолога, а в спину Гриши впились когти, пройдя сквозь комбез и бронежилет, разрывая в клочья кожу, мышцы, круша кости.

В следующий миг Жузнев выпустил за спину Гриши длинную очередь, опорожнив весь магазин, и товарищи втащили обмякшее тело парня внутрь, после чего Дракон захлопнул дверь и задвинул засов.