Новая Зона. Первопроходцы ада

– Борзый, да?! – явно накручивая себя, заорал его приятель и попытался схватить Антона за грудки.

Начлаб отстранился, и мужик, не удержавшись на ногах, свалился в траву.

– Ах ты ж… – донеслась с земли отборная ругань.

После чего последовал захват ног Арсеньева в кольцо и резкий рывок. Не сумев сохранить равновесие, биолог взмахнул руками и шлепнулся на пятую точку.

Так, кажись, воскресное утро вконец испорчено. Равно как и парадная сорочка.

Ну, держитесь, мужики, сами нарвались.

Сделав финт ногами, начлаб освободил их из захвата и заехал второму прощелыге пяткой в глаз. Тот, однако, успел увернуться, и удар пришелся по касательной, слегка оцарапав хулигану висок.

Тем временем второй подскочил к Антону со спины и нанес ему сцепленными кулаками удар по голове. Перед глазами заплясали звездочки.

– Полегче! – вдруг урезонил приятеля второй бандюк. – Он должен соображать.

«Ничего себе! – пронеслось в голове Арсеньева. – Так это не просто хулиганье…»

– Я знаю, что делаю! – огрызнулся первый. – Лучше подержи ему руки, пока я вколю препарат…

Словно стальные зажимы охватили запястья Антона. Он дернулся, но получил удар коленом в пах. На него навалились, прижали к земле.

– Куда колоть? В шею или в руку?

– Да коли уже куда-нибудь. Видишь, здоровяк какой попался. Еле держу.

На лицо брызнула какая-то странно пахнущая жидкость. Наверное, бандит примерялся шприцем, выбирая место укола. Арсеньев снова дернулся, изогнувшись змеей.

Вдруг захват ослаб, хотя тяжесть, прижимавшая его к земле, никуда не делась. Но пошевелиться было можно. К странному запаху добавился еще один – приторно-сладковатый.

Биолог снова попробовал сбросить с себя нападавшего. На сей раз ему это удалось. Перевернувшись на живот, он заметил мелькающую между деревьев грязно-синюю майку первого мужика. Внезапно убегающий споткнулся, нелепо взмахнул руками и упал, больше не шевелясь.

Антон скосил глаза на второго бандита. Тот валялся на земле в луже крови. Половина его головы представляла собой жуткую кровавую кашу. Биолога затошнило, и он выблевал на траву весь свой скудный завтрак.

– Что, господин майор, досталось вам? – сказал кто-то участливо, но с плохо скрываемой ехидцей.

Из-за ближайшего дуба вышел тот самый охранник, которому Антон давеча предъявлял в дежурке пропуск. В руках парень сжимал «калаш».

– Вы как здесь?.. – удивился ученый.

– Да вот, заметил, как эта парочка увязалась за вами от самого нашего поселка. Что-то они мне подозрительными показались. Дай, думаю, прослежу. Видите, не зря.

– Да уж, – не нашелся что сказать Арсеньев. – Спасибо вам большое.

Крепко пожал руку засмущавшегося парня.

– Что вы. Это же наш долг. Кстати, – озаботился он, – как вы себя чувствуете?

Охранник покосился на валявшийся в траве шприц.

– Нормально, они не успели уколоть.

– А то смотрите, отведу вас в наш медпункт, покажетесь врачу.

– Нет, нет! – решительно отказался Антон. – Мне срочно в Центр надо. Вот разве не поможете с машиной? А то опаздываю.

– Конечно! – кивнул парень. – Я сам вас отвезу, только напарника предупредить надо. Все равно рапорт по происшествию писать придется…

* * *

– Значит, полагаешь, что их целью был не конкретно ты, а кто-нибудь из сотрудников Центра?

Лазненко уже битый час беседовал с ним в таком духе, так что Антон уже путаться начал. Николай же Петрович не унимался и начинал все по новой: кто, где, когда, зачем…

– Ну да. Один из них выразился в том плане, что, видишь, мол, какой здоровяк попался. Выходит, они не знали, что им попадусь именно я.

– Угу, – кивнул генерал. – День выходной, людей с утра немного, поскольку все отсыпаются за неделю. Место укромное… Кстати, – повернулся он к еще одному присутствовавшему при беседе (или допросе?) человеку, своему заму по режиму. – Я давно говорил, чтобы с той посадкой что-то сделали. Видишь, таки нашли уязвимое место.

– Подумаем, господин генерал, – кивнул зам, делая пометку в своем блокноте.

– Да уж подумай, сделай милость! – прикрикнул глава ЦАЯ. – Так что вот такие пироги, Антон Викторович. В таких, я бы сказал, непростых условиях приходится начинать работу вашей лаборатории.

– Позвольте вопрос, господин генерал? – осмелился Арсеньев.

– Давай, – махнул рукой Лазненко.

– Кто были эти… напавшие на меня?

Генерал и его заместитель переглянулись. На их лицах читалось сомнение. Потом Николай Петрович махнул рукой и пробурчал: