Новая Зона. Привычка выживать

Щелкая пальцами по сенсору коммуникатора, Ирм вывел на экран карту местности. Пытаясь ее увеличить, наемник то случайно касался не той части экрана, и карта перемещалась, то, пытаясь снова найти нужную улицу, промахивался и открывал соседнюю. Тонкими женскими пальчиками гораздо удобнее щелкать по таким экранам, чем мужскими. Именно поэтому бумажные карты Ирм любил больше.

– Что ты пытаешься найти? Сейчас надо двигаться прямо по улице, а там, через парк, – Сокольники.

– Не боишься через него идти? – скептически нахмурился Ирм. – Место-то беспокойное.

– По Лучевому просеку получится намного быстрей. Ты подумай, сколько мы потеряем времени, если пойдем в обход?

– Тут, знаешь ли, такие места, что в обход как раз может получиться быстрей.

Вита снова пожала плечиками, а парень подумал: «Странная она. Знает Москву, но не знает о «Тантале». Может, жила раньше здесь? Как много этих “может”». Ирм решил ее обо всем расспросить, как только появится возможность.

Улица, по которой шли новоиспеченные напарники, была зеленой и очень светлой. Этот старый район Москвы не был застроен элитными многоэтажками, большими торгово-развлекательными комплексами и прочей инфраструктурой, характерной для новых районов или центра. Было здесь что-то свое, близкое. Брошенные у дорог машины гнили. Ирм печально смотрел на них. Своей машины у него никогда не было: сначала не хватало денег отучиться на права, а потом не было времени. И это касалось не только машины. «И вот так – всю жизнь. Сначала есть силы, время, амбиции, мечты и желания, которые так хочется воплотить в жизнь, но на которые не хватает денег. Потом появляются и работа, и деньги, но сил на реализацию юношеских планов не хватает, да и думаешь уже: ну тридцать лет ездил на метро, без пробок, – удобно, быстро. Зачем идти учиться уже? Машина ломается, нужны будут время и деньги на ее ремонт. И жена пилит, в отпуск хочет. Лучше в Египет съездить, бока погреть, а там, может, на машину можно будет отложить. Хотя нет, не получится, жена потребует шубу. И зачем она ей в метро? Душно же там!» Ирм вовремя вспомнил, что у него нет жены, и облегченно выдохнул.

На мгновение сталкер обернулся назад. Вита держала дистанцию, шла осторожно, через каждые двадцать шагов оглядывалась. Дорога сохранилась неплохо, но очень мешали поваленные на автомобили деревья. То и дело приходилось через них перелезать. Для Виты же, похоже, это проблемой не было. Девушка с невероятной ловкостью преодолевала препятствия без намека на одышку. «Может, спортсменка?» Парень снова поймал себя на мысли, что слишком много думает об этой девушке, а ведь он проводник и отвлекаться ему нельзя.

Искрились, пульсировали, светились, искажали пространство, разрезали воздух молниями аномалии. Ирм, благодаря хорошему чутью, очень часто в группе был ведущим. Сталкер редко пользовался детекторами, полагаясь на свои органы чувств и интуицию. Тем более что не все аномалии можно было засечь детектором. Ирм сделал крюк, чтобы обойти золотистые молнии, которые разошлись перед ними по земле. Вообще, Зона обладала очень хорошей фантазией, потому что почти все аномалии и артефакты отличались изящностью и красотой. Взять, например, «электрочайник» – очень странный симбиоз электрической и термической аномалий. Искровые разряды и эффузия. Наблюдать за такой аномалией – своего рода эстетическое удовольствие, а вот если попасть в нее – смерть, уже без шансов на выживание.

– Слышишь? – Вита замедлила шаг, прислушиваясь.

– Слышу, – кивнул Ирм.

Лай псов доносился из соседнего двора. Наверняка загоняли очередную жертву. С живностью здесь было туговато, поэтому поймать кого-то и съесть у псов считалось большой удачей. Главное, чтобы сейчас они не учуяли сталкеров.

– Давай поторопимся, не хочется с блохастыми встретиться.

Многоэтажки очень давили на нервы. Ирм то и дело заглядывал в разбитые окна опустевших квартир: все время ему мерещились тени, хотя хозяева давно покинули свои уютные гнезда. Ветер выбивал из окон потрепанные занавески – серые и грязные.

Чем ближе напарники подходили к парку Сокольники, тем больше чувствовалась власть над этими местами природы, а не человека. Через листву мощных веток высоких деревьев с трудом пробивалось солнце. Ирм вышел на круглую площадь с фонтаном и сценой, на которую повалился тополь, проломив крышу и пол. Фонтан был наполнен до краев дождевой водой, в которой плавали чайки. Страшные, серые, худые, с облезшими перьями, завидев людей, они истошно и пронзительно, словно кошки в мае, закричали и взлетели. В тишине парка их скрипучие крики прозвучали оглушительно громко.

– Смотри. – Вита коснулась руки Ирма и указала ему на лавочку под деревом.