Новая Зона. Псы преисподней

– Простите, господин Лазненко, но мы же представили отчет по энергетическим полям… Непосредственно в правительственную комиссию. Да, и по пространственным, и по гравитационным аномалиям территории тоже. Что значит по кому считали, по Бальцеровичу и Салахову! По Корзуну? Но, простите, методикой Корзуна владеет, по существу, только он сам… Да где ж мы его найдем? В городе? Отыскать и за неделю пересчитать заново… Простите, в сложившейся обстановке… Так точно, приложим все силы…

– Так о чем я? – продолжил он, положив трубку. – Ах да, насчет кадров Крылова. Ну, там же не все такие, как Тупиков. Есть и вполне приличные люди. Например, капитан Алан Саноев, специалист по аномальным формам жизни. Нормальный молодой человек. Не из породы, как вы выразились, стукачей. Но в целом мы надеемся на ваш богатый опыт. В принципе вы командир отряда, вам и решать кадровые вопросы.

– Мне это будет позволено? – вздел кустистые брови сталкер.

Ученый утвердительно кивнул.

– Ну, ладно, раз так. Поглядим – увидим. И где сейчас парни?

– На задании, – ответил Фока Фомич. – Не желаете увидеть их, так сказать, в деле?..

– Пожалуй, – сразу же согласился командир отряда. – Только, с вашего позволения, сначала мастера Вахмурку навещу.

Он хитро ухмыльнулся. Гордеев радушно развел руками.

– Да какие вопросы, конечно, конечно. Милости просим. Вся продукция нашей корпорации к вашим услугам.

– Вот и ладушки.

Вновь зазвонил телефон.

– Гордеев! – сказал как плюнул в трубку хозяин кабинета. – Господин комендант, я не заведую транспортом, вам следует обратиться к Потапову…

До гостя долетел истеричный крик-визг с той стороны провода.

– Что… Что?! Вы что, буролист начали употреблять или «змеиное молоко»? Алло? Алло… Вот ети мать кровососа! – выругался он.

Схватил мобильник и набрал какой-то забитый в памяти номер.

– Это Академик! Что у вас там происходит?

– Ну вот… – обреченно сообщил, кладя трубку. – Вот и задание для вас нарисовалось.

– Задание так задание…

Гость одним глотком допил бурбон и с грохотом припечатал стаканом кучу файлов с досье, словно поставив большую и жирную точку в их разговоре.

г. Санкт-Петербург. Финляндский вокзал

– Старшой, а ты не куришь?

Вопрос пускавшего дым Фрезы отвлек Радугу от невеселых мыслей.

– Что? А, нет…

– Бросил?

– И не начинал никогда. Я ж спортсмен, в институте в волейбольной команде играл, кандидат в мастера. Только поэтому и окончить дали, – пояснил новоиспеченный заместитель командира отряда.

– Это правильно! – хлопнул Фреза по колену. – Я вот с двенадцати лет на это дело подсел, и все. Такое уж это зелье. Вот помню, в девяностом, когда сигареты пропали, я, считай, совсем сопляком был, так девки с нашего ПТУ, нормальные между прочим девчата, не биксы подвальные, за пачку «Мальборо» за щеку брали только так. Потом в Чечне, будь она неладна, только на «Беломоре» и жили. Потом… – сталкер вздохнул, – когда уже загремел я по молодости да лихим делам к «куму» в гости, видел, как ребята без курева дурели. За папиросы признания подписывали да явку с повинной. Ну и в Зоне тоже. Бывало, в рейде на трех глотках воды да сухаре кое-как еще держишься, но без табака – все, считай, пропал.

Проведя ладонью по седой отросшей щетине, он поморщился и добавил:

– Везет бойцам нашим. Нынче небось хабаром затариваются, а мы тут хрен знает зачем торчим…

Радуга понял, о чем речь. Сейчас почти весь их третий взвод особого разведотряда при Северном филиале ЦАЯ работал на возникшем вчера «поле аномалий» на Лиговке, выводя оттуда еще уцелевших горожан. Попутно наверняка и о себе не забывая. А вот их вместе со взводом майора Тупикова зачем-то кинули сюда, хотя военных и ментов тут и так достаточно. Мол, для укрепления слаженности подразделений отряда и все такое. Хотя, видимо, Академику просто накрутили хвост в штабе, дескать, эвакуация – это самое важное сейчас.

– Не завидуй, брат! – фыркнул он вслух. – Таким все больше «смерчевики» с «горелками» попадаются. От них толковых артефактов не получается – «горячие кролики» да «стеклянные спирали». Дешевка!

– Тоже верно! Зона хапуг не любит… Нет, все же город не по мне, – сменил он тему. – В поле работать лучше. Вот идешь ты по Зоне, травку подминаешь, автомат старательно на спине тащишь, думаешь, как бы бабла еще заработать. Знай себе на детектор смотри и не зевай, и все пучком.

– А тут хрясь, из-под кустов как вылезает гадина какая с во-от такими зубищами, – подхватил Радуга, – и ты со страху палишь по чему только придется, как в белый свет, да драпаешь, себя не помня…

Сталкеры рассмеялись тем нервным смехом, каким разряжается изматывающее напряжение.

Фреза, докурив, скрылся внутри МТЛБ. Радуга продолжил «изучать обстановку», то есть глазеть по сторонам.