Новая Зона. Вертикаль власти

— Огни на радаре, — сказал Спонсор, вглядываясь в зеленоватый экран. — Один объект, быстро движется на восток.

Виктор подошел поближе, присмотрелся. В километре от здания Центра летало что-то маленькое и быстрое. Виктору стало страшно и даже немного мерзко. Он не мог понять, что это может быть, но не стал спрашивать.

— Щиты, — сказал Мороз, показывая на несколько широких пластин, обтянутых в защитную ткань. Детектив не мог вспомнить, чтобы он или кто-то из двух сталкеров волок щиты сюда. Или же они всегда здесь были. Схватив один из щитов, Виктор постарался спрятаться за ним, прикидывая положение точки на радаре. Теперь он знал, кем чувствует себя параноик, убедившись, что за ним на самом деле следят. Вконец спятившим.

По крыше пронесся град, выбивая бетонную крошку и фонтанчики воды из луж. Град действительно был похож на настоящий, если не считать, что у него была определенная траектория.

— Воздух! — крикнул Виктор, отскакивая назад и заслоняясь щитом.

Он мог поклясться, что мимо него что-то пролетело. Конечно, на таком расстоянии он не мог ничего увидеть, однако чувство опасности очень ярко визуализировало ему источник града.

— Атака с беспилотника, — послышался голос Спонсора. — Обстреливают крышу.

— И седьмой этаж, — добавил кто-то.

Виктор подполз к сталкерам, стараясь держаться поближе к их спинам. Для классической «черепахи» их было слишком мало, но все же три человека с тремя щитами могут закрыться куда эффективнее, чем один человек с одним щитом.

Беспилотник снова пронесся мимо них, уже гораздо ближе. Теперь Виктор точно мог его увидеть. Красные и зеленые огни на концах крыльев демаскировали его. С другой стороны, он мог вообще не скрываться. Виктор мало что знал о радиоуправляемых беспилотниках, кроме того, что они имели на своем борту не слишком мощное, но достаточно опасное вооружение. Данная модель была укомплектована подвешенным пулеметом. Если у него есть еще и бомбы, лучше валить с крыши прямо сейчас.

Сталкеры, видимо, не разделяли его мнение. Мороз дотянулся до гранатомета, сорвал с него полиэтилен. Виктор не смог распознать модель. Явно не «стингер», но что-то очень похожее. Виктор запросто мог предположить, что Мороз способен попасть в беспилотник без системы наведения.

Истина оказалось куда более прозаичной.

— Прикрывайте, — сказал Мороз, взваливая гранатомет на плечо. Виктор подхватил упавший щит, стараясь не уронить собственный, попробовал кое-как закрыть и себя, и Мороза.

Следующая пулеметная очередь уже почти достигла цели — если только целью служила человеческая плоть. Один из щитов выбило из рук Виктора, угол титановой пластины сильно стукнул его по шлему, на мгновение прервав радиосвязь.

Затем послышался громкий свист. Виктор отвернулся, чтобы его не ослепило вспышкой. Снаряд полетел навстречу беспилотнику, оставляя за собой тусклый след, мгновенно рассеиваемый ветрами. Через несколько секунд вдали блеснул оранжевый шар пламени, высветивший падающие вниз обломки.

— Беспилотник сбит, — доложил Мороз, кладя гранатомет рядом с собой.

Не выдержав, Виктор положил щиты и полез вниз по лестнице. Его нужно было переговорить с Эмилем и не по радиосвязи.

Может, тогда кто-нибудь объяснит весь этот цирк.

* * *

«Мерседес» плавно катил по дороге, словно не замечая других автомобилей. В это время мало кого можно было смутить кузовом представительского класса или мигалкой на крыше. В обычное время спасением от пробок мог стать разве что государственный флаг, а лучше несколько, прикрепленных по бокам бампера, но Левин такое не практиковал, хотя имел право по должности. Не пользовался он и эскортом. Если сильно захотят грохнуть, то грохнут даже в подземном бронированном бункере. А жить и работать как-то надо, не чувствуя себя жертвой обстоятельств.

Была в его активе еще одна деталь, достаточно мощная и удобная, чтобы не переживать по поводу качества поездки. Дмитрий был настолько искусным водителем, насколько это возможно. Если бы в правительственной верхушке практиковался блат, Левин обязательно бы порекомендовал Дмитрия кое-кому из своих знакомых. Но поднять подобный вопрос, пусть и неформально, означало бы испортить свое реноме. Люди его ранга настраивали свою жизнь по-своему. Здесь было важно не столько соблюсти чужие традиции, сколько навязать собственные, и сделать это следовало по возможности мягко.

Одна из таких задач стояла перед Левиным прямо сейчас. После улаживания конфликта следовало перевести Центр на новый уровень, пусть даже пришлось бы припомнить нужным людям пару ароматных фактов.

Зазвенел телефон. Левин вытащил трубку, посмотрел на имя абонента с беспокойством. Нахмурился. Немного поколебался, думая, стоит ли отвечать. Перспектива говорить с этим человеком без личного контакта его не прельщала.

— Приветствую, Анатолий, — прозвучал грубый бас, в котором не слышалось никакого почтения. — Борисович сказал, ты к нам едешь. По какому вопросу?

— Тревога второго уровня, — ответил Левин, чувствуя себя крайне неудобно.

— Мы не видим никаких причин для тревоги второго уровня.

— Я скоро подъеду, и…