Новая Зона. Воды Рубикона

И тут же почувствовал себя лучше.

– Поворачивайтесь, – удовлетворенно объявил профессор.

Когда Хофф развернулся, он снова не смог поверить своим глазам – на месте готового к приему посетителей магазина находился разбитый торговый бокс. Пыльную витрину покрывали осколки стекла, на пустых полках лежало какое-то тряпье, а обломки манекенов валялись по всему помещению. Одна из длинных потолочных ламп висела на обрывке провода. Выцветшие наклейки на стенах гласили: «Сезонная распродажа женской меховой одежды».

– Профессор, – выдохнул Хофф, – не знаю, что вы сделали, но спасибо вам.

– Да ладно, – смущенно отмахнулся Борисов. – Это в первую очередь заслуга комплектов пси-защиты и принятых вами препаратов. Галлюцинации у нас все равно будут, но не такие сильные, как у тех бедняг, что забредали сюда без всей необходимой экипировки. В случае чего – не смотрите на объект, вероятно, являющийся иллюзией, и повторяйте то, что я сейчас говорил. Поскольку благодаря технике и лекарствам мы сохраняем способность мыслить и осознавать происходя…

– А ну не двигаться! – рявкнул, вскидывая штурмовую винтовку, один из наемников. – Руки! Руки покажи!

– Все нормально, я его держу! – подтвердил Гари, также целящийся куда-то вверх.

Хофф, чувствуя, как выплеск адреналина переводит все его рефлексы в боевую готовность, обернулся, на ходу снимая оружие с предохранителя. Желтое пятно света, бьющее из подствольного фонаря, выхватило балюстраду верхнего этажа. Следом заметались яркие лучи, идущие от оружия остальных наемников.

Хофф прильнул к прицелу, будучи готовым открыть огонь при первом же признаке агрессии со стороны неизвестного противника.

Однако ничего, кроме пустых столиков кафе рядом с выцветшими рекламными афишами кинотеатра, сержант не увидел, сколько ни водил стволом автомата из стороны в сторону.

Зажмурившись, Хофф потряс головой и развернулся к поднявшим тревогу бойцам. Гари и второй наемник стояли молча, виновато опустив взгляд.

– Ну и?… – раздраженно спросил Хофф. – Кого вы там увидели?

– Сэр, я не знаю, – негромко проговорил Гари. – Серая форма, G36, шлем с защитными очками. Я решил, что это разведчик или что-то типа того… сэр.

– Да какая серая форма?! – неожиданно взвился второй боец, – Красный клетчатый платок, зеленая камуфляжка, сумка с зарядами для РПГ на плече и АК-47 в руках. Типичный пехотинец ИГИЛ!

Хофф скептически хмыкнул.

– Посреди Московской Аномальной Зоны? – ядовито осведомился он, подходя к бойцу. – В заброшенном торговом центре? Харрис… как бы это помягче сказать… Ты – идиот, и даже галлюцинации, вызванные псионической активностью, не могут служить оправданием! Вернуться в строй!

– Так точно, сержант! Простите, сержант, – пробормотал наемник, пристыженно потирая затылок.

– Все, пошли! – скомандовал Хофф и, встав позади держащего в руках детектор Майкрофта, двинулся вперед.

Он и сам не понимал, что вызвало столь несвойственный ему приступ агрессии, однако потратить много времени на самоанализ наемник не успел. Поскольку налетел сзади на замершего посреди прохода Майкрофта.

– Что там? – быстро спросил сержант, поднимая оружие и обходя застывшего подчиненного сбоку, чтобы иметь достаточный простор для атаки и в крайнем случае прикрыть собой.

– Человек, сэр, – негромко произнес рядовой, указав вперед.

Хофф присмотрелся и вздрогнул от неожиданности. В полумраке пустого торгового центра буквально в пяти метрах от замерших бойцов стояли две человеческие фигуры.

Одна из них указывала пальцем на наемников, а вторая сжимала в руках немецкую штурмовую винтовку.

– Эй! – тихо позвал Александр и осторожно махнул рукой.

Один из незнакомцев махнул в ответ.

– Мы не собираемся драться, – продолжил Хофф и сделал шаг вперед.

Человек с G36 повторил его действие и также остановился. Сержант прищурился, а затем зло и грязно выругался.

– Это зеркало, придурок! – сообщил он, глядя на Майкрофта. – Совсем уже крыша едет, да? Причем и у тебя, и у меня.

Мужчины подошли к открытой зеркальной двери магазина и взглянули на свои отражения. Секундой позже к ним присоединился Борисов.

– Любопытно, – протянул ученый. – Все стеклянные поверхности в ТЦ за столько лет покрылись грязью, а это блестит, словно его только вчера отполировали.

Хофф пожал плечами и, спустив на шею теплую лицевую маску, посмотрел на себя. Затем снова поднял ее.

А вот зеркальный Хофф этого не сделал. Вместо этого он, ухмыльнувшись, выхватил пистолет и выстрелил Борисову в голову.

Профессор, выругавшись, испуганно отпрянул. Его же отражение, вместо того чтобы повторить это действие, завалилось на колени. Из разбитого лицевого щитка газовой маски зеркального Борисова резкими толчками вытекала артериальная кровь. Ярко-красные брызги летели на стекло с той стороны, но стекать начали уже по этой.

Вытащив боевой нож, зеркальный Майкрофт ухмыльнулся, сделал шаг вперед и протянул руку.

А мгновение спустя поверхность зеркала подернулась рябью, словно вода в пруду от брошенного камня, и сквозь нее просунулась ладонь в защитной армейской перчатке.