Новая Зона. Все сокровища мира

Он двинулся через двор. Точнее сказать, должен был двинуться, никак проконтролировать действия союзника я не мог. Оружие и снаряжение он мне вернул, но из ультрафиолетового фонаря оказались вынуты батарейки, и запасные пропали из рюкзака.

На мои попреки Чеширский ответил: дескать, погиб у моста он из-за меня и из-за моего фонаря. Я, мол, осветил его, подставив под пули. А затем, как он предполагает, забрал антидот с его не успевшего остыть тела… Чего только не услышишь про себя, любимого.

Он, Чеширский, на меня не в обиде, поскольку сам выбрал неверный путь шантажа. Но фонарь пока пусть побудет в нерабочем состоянии. На всякий случай.

Я оставался в укрытии, под аркой подъезда, и держал окна флигеля под прицелом. Нельзя исключить, что среди противников кто-то проходит этот маршрут второй раз… В таком случае о нападении они знать не могут, но информацией о невидимом комбинезоне Чеширского владеют и могут подстраховаться.

Пора бы уже раздаться внутри выстрелам – я был готов в любую секунду рвануть через двор с высокого старта… Но они не раздавались и не раздавались. Что-то пошло не так…

Если они как-то обезопасили себя от нападения невидимки и сумели завалить Чеширского без шума, то мне… Я не очень представлял, что мне делать в таком случае. Самое умное, конечно же, отступить и не пытаться атаковать держащегося настороже противника, поискать другую оказию. Но меня не покидала мысль, что в руках у отморозков могли находиться майор и Ильза: в лагере мы обнаружили тело одного «каракала» и больше никого, ни живых, ни мертвых. Спаслись остальные трое, или же попали в плен, или же люди в черном зачем-то утащили их трупы – не понять.

В любом случае Чеширский не соврал: стрельба, услышанная мной, не стала всего лишь отвлекающим маневром, стряслось что-то более серьезное… Ткань двух палаток была вспорота, и остались в них вещи, которые при спокойном уходе никак не могли быть оставлены, – например, косметичка Ильзы. Для сравнения: во время наших приключений на ТЭЦ упомянутый предмет лежал у нее в разгрузке…

Причем если они в плену, для них это, возможно, лучший вариант. Не те здесь места, чтобы бродить по ним без опытного проводника. Хотя у майора опыт есть, но нет и следа знаменитой сталкерской чуйки – у него другой метод: жертвовать людей, как пешки, для прохождения ловушек Зоны. И я не хотел, чтобы Ильза…

Тут мои размышления оборвал Чеширский, чья голова появилась в одном из окон и выполняла какие-то непонятные движения – трудно уловить на расстоянии смысл жестикуляции, исполняемой лишь этой частью тела. Затем рядом с головой появилась кисть руки, и последовал приглашающий жест.

Судя по всему, мы опоздали, хоть и вышли из разгромленного лагеря, едва забрезжил рассвет. Прогноз о том, что люди в черном станут отсыпаться после бурной ночи, не оправдался. Но на всякий случай я рванул через двор быстрым зигзагом.

Догадка подтвердилась, второй раз за сегодня перед нами была в спешке брошенная стоянка. Ночевали люди в черном действительно здесь, но успели уйти, оставив спальный мешок и еще кое-какие вещи, наверняка принадлежавшие покойному снайперу.

Я все осмотрел, изучил, чуть ли не обнюхал… Бесполезно. Никаких указаний на то, кем были преследователи и на кого работали. Никаких следов майора, Ильзы и последнего уцелевшего «каракала».

Чеширский не выглядел смущенным, хотя свою часть сделки исполнить не смог.

– Выследим, далеко не ушли, – заявил он уверенно.

– Каким образом, интересно?

– В этом районе восемьдесят семь камер наблюдения. Хотя бы мимо двух-трех они прошли.

– И камеры здесь работают?

– Ломаются чаще обычного. Но каждая продублирована.

– И куда идет с них информация?

– На наш пульт. Ты его видел.

– Тогда почему мы стоим? Пошли к пульту!

Мы пошли, следующий вопрос я задал уже на ходу:

– Если я спрошу: «Ваш пульт – это чей?», то вопрос будет неправильным?

– Именно так.

– Тогда не буду спрашивать… А вся наблюдающая система связана кабелями?

Я был почти уверен, что ответа не получу. Откуда Чеширскому знать такие тонкости… Меня же проблема связи в Зоне весьма интересовала. Слишком много людей остались здесь навсегда, потому что не могли вовремя позвать на помощь. И Крис, по большому счету, осталась здесь из-за того же.

Для Зоны разработано достаточно защищенных устройств, но с разработкой связи ученые умы далеко не продвинулись. Рации «каракалов», с дальнобойностью в двести-триста метров и даже не способные обеспечить связь вне прямой видимости, лучшее, что смогла породить наука. Такие уж свойства у тумана, почти никогда не рассеивающегося над Зоной. Даже для кабельной связи, кое-как здесь работающей, используются не простые провода, а вакуумные волноводы, весьма дорогостоящие.

Если те, кто стоит за спиной Чеширского, сумели опутать целый район паутиной волноводов, это кое-что говорит о размахе организации… А тот факт, что никто из сталкерской вольницы не заметил даже следа масштабных работ, говорит об уровне конспирации.