Новая Зона. Все сокровища мира

Не знаю, отчего я счел своего двойника при первой встрече умным и приятным собеседником… Первое впечатление обмануло, и нынешнее наше общение не заладилось. Он и не стремился со мной общаться, причем демонстративно. Сам не заговаривал, отвечал только на прямые вопросы, неохотно и односложно. Что-то он знал, что-то нехорошее о том, что произойдет между нами… Знал и скрывал.

Да и у меня имелись к нему кое-какие претензии. С его подачи я отправился на дурацкую охоту за снайпером. Остался бы со всеми – ограничился бы тем, что не подставился бы под пулю, тогда мог бы попробовать спасти Ильзу…

Я и сам понимал, что претензии мои не совсем обоснованны. И оттого злился на двойника еще больше.

Майор быстро заметил, что между нами пробежала черная кошка. И принял меры: весь путь по Петровскому острову я прошел на левом фланге нашего построения, а двойник – на правом. Надо заметить, что как-то само собой получилось, что Джей-Си продолжал командовать отрядом, даже утратив свой главный козырь: бойцов-«каракалов». Оно и к лучшему, если вдуматься. Шмайсер на первые роли никогда не претендовал, а если мы с двойником ко всему прочему начнем выяснять, кто тут главнее, ничего хорошего не получится.

Но наедине с собой я поневоле задумывался над этим вопросом… Потому что два параллельно существующих сталкера по прозвищу Лорд – многовато. Перебор. В Зоне еще полбеды, но если мы оба из нее выйдем, непременно начнутся сложности. Потому что, например, нас двое, а дом у нас всего лишь один… Впрочем, дом большой, и двое поместятся… Но есть еще машина и банковский счет… да много еще чего… И единоличным владельцем всего числится Герман Заславский, ныне удвоившийся в числе.

Как быть? Честно поделить все поровну, словно супруги при разводе? Что-то мне подсказывало: двойника такой вариант не устроит. Потому что я и сам не готов отдать не пойми кому половину честно нажитого… С какой стати?

Сталкер Лорд должен остаться один и получить все. Разумеется, у меня имелся свой кандидат на роль оставшегося. А двойник сейчас тоже раздумывает над непонятной ситуацией. И мнение касательно того, кто должен остаться, у него ровно противоположное.

Но если ненадолго отбросить личный интерес и попробовать рассуждать объективно, то получится, что один из нас – коренной житель этой реальности, а второй – пришелец, чужак, успевший выбраться из схлопнувшейся временной петли. Именно он, чужак, лишний на этом празднике жизни.

Но как его определить? Как отличить от оригинала? Как убедиться, что чужак – не я?

«А если чужак все-таки ты? – ехидно спросил внутренний голос. – Смиришься с этим фактом и с достоинством уйдешь в небытие?»

Черта с два, ответил я внутреннему провокатору. Но все-таки лучше бы в войне против себя ощущать, что твое дело правое.

Искал, чем отличаюсь от него, – и не находил. Разве что шрам на ладони… Но шрам дело наживное, заполучить его недолго, полоснул ножом – и готово. Поболит недельку и…

Я остановился, сбившись с ноги. Стянул перчатку с левой руки, посмотрел на ладонь – шрама на ней не было.

Вторую перчатку я сдирал в состоянии, близком к панике. Шрам оказался под ней, именно такой, каким и должен был оказаться… но должен был оказаться на другой руке.

Шутка памяти? Вообще-то я не левша, обеими руками владею одинаково свободно, это не врожденное качество, но результат долгих тренировок. Я еще раз прокрутил в памяти всю сцену: как я достаю нож, раскрываю, пускаю в ход… как Ильза обрабатывает порез… Она возилась с левой ладонью. Никаких сомнений – с левой.

Получается, что я копия? Отражение? Житель Зазеркалья?

Проще было представить, что память дала сбой… Она грешила этим все чаще: я уже путал, что случилось при втором прохождении маршрута, а что при третьем. Первое же вообще почти полностью позабылось.

Однако если допустить в порядке бреда, что нынешний я – зеркальное отражение себя первоначального, то проверить допущение можно достаточно легко… Запустив руку под комбез, я попытался ощутить биение сердца сквозь тельняшку.

Сердце не ощущалось. Слева не ощущалось. Оно колотилось справа, причем пульс в ходе осознания этого факта участился раза в два, не меньше.

На сбои памяти сделанное открытие не списать. Уж такую физическую аномалию не позабудешь. Я зазеркалец, и придется с этим как-то жить…

Жить с новым знанием получалось плохо. Не желало оно укладываться в голове, казалось хитрым обманом, затеянным неведомо кем.

Не знаю, до чего бы я дошел в своих мозголомных раздумьях. Не исключено, что попытался бы засунуть в рот дуло «Горыныча» и восстановить правильное число сталкеров Лордов в этом мире. По крайней мере мыслишка такая мелькала.

От пораженческих мыслей и нехороших намерений спасло меня внешнее воздействие. Земля, зашевелившаяся под ногами.

4

Я с недоумением глядел, как земля в нескольких шагах от меня набухает небольшим валиком, движущимся вперед. Как будто крот рыл свой ход почти у самой поверхности. Крот? Да где же вы видели таких шустрых кротов, копает, как наскипидаренный…