Новая зона

— Их Иллюзионист увел, я его чувствую. — Пат поочереди глянул на сверлящих друг друга взглядами Черепа и Харона. — Потом разберетесь!

— Но… — Череп опять хотел что-то сказать, но Мира его оборвала на полуслове.

— Если он кого-нибудь убьет, я тебе дам. — Лица сталкеров вопросительно вытянулись.

— Пошли быстрей. — Череп опустил пулемет и направился к месту исчезнувшей аномалии.

*****

Группа перешла на "другой берег", тут же на мозг начал кто-то усердно капать.

— Он близко. — Мира напряглась.

Впереди тоннель раздваивался.

— Налево. Правый рукав через пару сотен метров завален. — Череп свернул в левую сторону.

— Ну и что? Может он все-таки туда пошел, потому что знает о завале и о том, что мы скорее всего туда не пойдем? — Пакля кивнул в сторону правого тоннеля.

— Здравая мысль. Тогда разделимся. Я и Пат идем в левый рукав, остальные в правый.

Остатки группы разделись.

Харон достал из подсумка "Пульт", надел на руку, артефакт слабо засветился. Монолитовец мысленно попытался узнать, где находится Иллюзионист и уведённые им сталкеры. Ментальные образы предстали перед ним в соседнем тоннеле, через секунду раздались выстрелы "Калашникова" и пистолета. Видно Череп не рискнул стрелять из пулемета: разброс большой и вероятность вместе с мутантом срезать еще и зомбированых. Образ мутанта начал удаляться дальше, вглубь ответвления.

— Быстрее! Уходит! — Харон, Пакля и Мира влетели в правый тоннель. На ходу Харон убрал в подсумок "Пульт". Манипуляций с артефактом никто так и не заметил.

В тоннеле Пат и Череп прижали к стенам Стила и Рассказчика, не позволяя им двигаться.

— Поторапливайтесь! — сталкеры сильней вжали зомбированых в стены.

Харон переключил автомат на стрельбу очередями, и, сказав Мире оставаться с Патом и Черепом, бросился вдогонку за мутантом. Тут ему в голову пришла мысль — почему Иллюзионист взял под контроль только Стила и Рассказчика? Если у Пата, Харона и Миры есть какая-никакая, но все же пси-защита — у беглецов по "симбиону", у Пата "куб" — то у Пакли и Черепа её не было.

"Донесет же уродец!"

Мысль верная. Иллюзионист был слаб — его задела ААГ, не убила, но сил лишила, поэтому он и не смог взять под контроль всю группу. И поэтому он не смог по телепатическому каналу передать сигнал тревоги своим хозяевам. Тем не менее он все еще мог ходить (ну или бегать, слишком уж он быстро передвигался) и если его не остановить, то он доберется до бункера, и тогда Вознесение вышлет сюда своих бойцов, или, что еще хуже, Конструкторов. И тогда всем придется очень туго.

— Харон не отставай! — Пакля окликнул сталкера и показал вперед. Там начинался очередной поворот. — Мы почти его догнали.

— Останься здесь, там без пси-защиты никак.

Пакля остановился, Харон помчался дальше. За поворотом луч фонаря выхватил из темноты сутулую фигуру в плаще. Двигалась она быстро, но не бежала.

Не останавливаясь, сталкер пустил вдогонку твари очередь из пяти пуль. Достигли цели от силы две. Псионик захрипел, двигаться стал медленнее. Еще очередь, на этот раз прицельная, мутант снова захрипел, остановился, повернулся к своему преследователю.

Такого поворота Харон не ожидал. Сталкер резко присел (тоже сделал и мутант) перевел автомат в режим автоматической стрельбы и выпустил в противника оставшиеся патроны. "Хрипуну" гортанно зарычал. Ходок стянул с пояса гранату и, вырвав чеку, бросил в него. Ф-1 зависла в воздухе, не пролетев и пол пути, повертелась с две секунды и рассыпалась. Не взорвалась, а именно рассыпалась! Будто в "изнанку" угодила! Но это хорошо — тоннель не обрушится. Харон об этом не подумал, когда бросил гранату (столь досадная промашка, можно сказать глупость)

Тем временем Харон перезарядил автомат и вновь дал очередь в Иллюзиониста. Пули разлетелись в стороны. Монолитовец начал чувствовать, что мутант почти пробил его пси-защиту. Это куда хуже, чем растрата патронов. Сталкер это понимал, поэтому отстегнул ствол огнемета и, открыв клапан, начал приближаться к монстру. Тот понял, что что-то не так, и попытался снова пуститься наутек. Харон выхватил правой рукой нож, метнул в беглеца. Попал как раз в шею. Иллюзионист взвыл и, наконец, упал, забился в агонии. Применять огнемет не пришлось. Перекрыв клапан и пристегнув ствол к поясу, Харон перезарядил автомат, подошел к монстру, поднял его голову за грязные волосы, заглянул в полные ненависти глаза.

— Ну что падла?! Допрыгался?! Силы у тебя еще есть, так что передай своим хозяевам, что я иду. Я все помню, я отомщу вам, засранцам…

Сталкер подождал еще секунд пять, резко выдернул нож из шеи мутанта, а затем выпустил ему в голову четверть обоймы, и, убедившись, что он мертв, отправился обратно.

Товарищи встретили его у поворота.

— Все живы?

— Все. — Отозвался Рассказчик. Голос у него ощутимо подрагивал, да и его самого трясло будь здоров. Лицо то и дело передергивало. — Но чувство такое, будто у плоти в заднице побывал.

— Да-а? — Протянул Стил. Долговец выглядел получше. Видимо у него был пси-локер, слабенький, но все же слегка компенсирующий силу телепатического удара. — А ты типа там бывал?