Новая зона

— Непременно.

— Но военные могут сделать все за нас.

— Они не должны дойти до Саркофага и добраться до установок О-Сознания. Поэтому мы должны действовать именно сейчас.

— Понятно. — Боец кивнул. — Приводить Миру в чувства?

— Нет, пускай сама придет в себя.

— Вы её убьете?

— Посмотрим по ситуации.

— Жаль мне её…

— Доложи, что происходит в бункере. — Оборвала галлограмма.

— У нас большие потери — сталкеры в общем смогли уничтожить около тридцати Конструкторов, одного Иллюзиониста и Сущность. И еще у нас пропал один боец.

— Как далеко они находятся от гермоворот?

— Им осталось пройти складской комплекс и лаборатории.

— Высылай все силы. Быстрее! Иди!

— Есть.

2

В отключке сталкеры пробыли не долго — всего пол минуты. Мутантов и бойцов Вознесения рядом не оказалось. И ботаник их заметивший не поднял тревоги и даже не попытался добить чужаков. Наверное и сам в отключке был. Везению сегодня не было предела. По крайней мере, пока. Если его лимит еще не исчерпан, то скоро он будет исчерпан. Так получается всегда и не только в Зоне.

Пришли в себя они почти одновременно, голова ни у кого не болела, а даже наоборот — была полная ясность. Это было очень необычно.

— Пат, что это было? — просипел Стил.

— Похоже, Рассказчик и Пакля добрались до Монолита и что-то натворили.

— Не знаю даже, благодарить их или нет. Глюк с копией Саркофага пропал и то хорошо, только теперь помещение для проводника не знакомое.

— Направление я знаю и этого хватит. — Отозвался Харон.

Огнесмесь уже полностью выгорела, по коридору плавали только серо-черные облачка гари. Обгорелые и обезображенные трупы Конструкторов устилали черный пол.

Сталкер подошел к закрытой ботаником двери. Вежливо постучал.

— Уходите! — испуганно пропищал голос из-за двери.

— Открывай!

— Нет!

Харон со всей силы ударил в дверь ногой, сорвал её с петель и резко влетел внутрь.

Это помещение выглядело как рабочий кабинет — несколько шкафов с книгами и документацией, компьютер, стол, какие-то бумаги, ручки, карандаши, фломастеры… В трех метрах от сталкера стоял ученый с гаусс-пистолетом. Руки у него дрожали, на лбу выступила испарина, глаза нервно бегали.

— Говори, где лаборатории и площадка?!

— Какие лаборатории, какая площадка? — недоумевая, вскрикнул Вознесенец. Его губы нервно подрагивали.

— У меня нет времени! Соврешь еще раз, сожгу тебя вместе с твоей к хакерской коморкой! Говори!

— Я тоже могу прострелить вам голову. — Неуверенно проронил он.

— Не думаю. Последний раз спрашиваю, где лаборатории и площадка?!

Ботаник напряженно смотрел на ходока. Ему явно не хотелось умирать, но он боялся гнева своих хозяев.

— Ну?! — Харон демонстративно медленно открыл клапан, сжал ствол ЛПО-50.

В помещение заглянул Череп.

— Чего ты возишься? Не хочет говорить? Сейчас он у меня заговорит, и не таких ломали! — долговец достал здоровый нож, походивший на тесак.

— Лаборатория там, дальше по коридору! Площадка после складов! Не убивайте меня! — завопил Вознесенец и вскинул руки вверх.

— Так бы сразу! Харон догоняй!

— Идите к площадке, я должен заглянуть в лаборатории.

Череп ушел, Харон тоже направился к выходу. Ботаник поднял пистолет и выстрелил.

Траектория выстрела преломилась, и энергетический пучок вместе с девятимиллиметровой болванкой ушел в сторону. Это еще можно было объяснить, если бы у сталкера имелись артефакты, но их у него не было… Да и нет таких артефактов, что преломляют траекторию полета гаусс-заряда! Что уже об этом говорить! Что могло её исказить, Харон не представлял. А тоже самое произошло и в баре…

Заряд ушел в сторону, выбил фонтанчик искр и, расплавив пластиковую обшивку стены, прокрошил бетонную стену.

Харон быстро обернулся и нажал на спуск. Струя огнесмеси охватила ботаника, пламя объяло сначала его, а затем всю комнату. Ученый закричал, упал на пол, пытаясь сбить огонь, но это не помогло. Сталкер вышел из помещения.

— Жестоко. Слишком жестоко. — Пат покачал головой.

— Плевать. Что с твоим экзоскелетом? — монолитовец посмотрел на броник Патриота: он перестал светиться, потускнел, начал терять белые оттенки.

— ААГ разрушила артефакт. Теперь я как все. Идем?

— Нам туда. — Харон указал на левый коридор.

Сталкеры пошли по длинному холлу, оглядываясь по сторонам. Скоро они увидели две двери, на обоих висели таблички "Transmutation Laboratory", с той лишь разницей, что на одной был номер один, а на другой — два.

— Вот оно. — У Харона в голосе зазвучали недобрые и не совсем вменяемые нотки. Глаза заблестели.

— Только без глупостей! — Пат одернул сталкера.

— Нет, нет… — уже шепотом говорил он.

Пат подумал:

"Вот теперь пора… Прости, Харон …"

Он поднял "Калашников" на уровень головы монолитовца, но нажать на спуск не смог.

"Дьявол! Да что ж такое?! Я как пацан какой-то!"

Да… Совесть и мораль еще те вещи, и даже в Зоне от них порой не избавиться. Бывали такие люди с высокими принципами, правда они быстро гибли из-за своих убеждений. Их предавали свои же, убивали за просто так совсем незнакомые сталкеры… Пат об этом знал, но ничего поделать не мог. Он вспомнил как убил Кома, тихо выругался и опустил автомат.

"Слабак…"