Новатерра

      Дэн, пристроившись в ногах у девушки, требовательно фыркнул.

      - Младшим чинам слова не давали!.. Малыш, шуток пока не будет, давай-ка мы поговорим серьёзно.

      - Я готова, Алексан Саныч, - снова напрягшись, заверила Алёна. Только что руки по швам не вытянула.

      - Тебе пока придётся больше слушать, так что расслабься, малыш. Пользуясь случаем, я хочу рассказать тебе о короткой истории и укѓладе жизни нашей маленькой общины. Всё началось в Тот Самый День, когда на миром пронеслась Чума...

      Гостья глядела на гетмана во все глаза. Алина, вспоминая о былом, то плакала, то задумчиво улыбалась. Ну, а сам он не заметил, как - как всегда! - увлёкся и протрепался более полутора часов. Очнулся лишь тогда, когда заплакала и девушка.

      - Что случилось малыш? - не понял он, ибо разговор как раз зашёл о рыболовстве и охотничьей артели. Никак не повод для рыданий, если ты, конечно, не фанат команды Greenpeace!

      - Да-а... я подумала... я... вы пригласили меня остаться... а я ведь ничего не умею, вообще ничего! Что я буду у вас делать?

      - У 'нас', Алёнушка, а не у 'вас', - погладив по руке, поправила её Алина. - Не переживай об этом раньше времени. Тебе нужно привыкнуть к новой обстановке, поправить здоровье, просто прийти в себя. Поверь, все новые общинники проходят через это.

      - Но я... я ведь ничего не делаю, не приношу пользы!

      И тут уже вмешался гетман.

      - Малыш, давай сразу договоримся о том, что ты никогда больше не будешь заводить подобных разговоров. Сейчас ты гостья, более того, ты наша с Алиной личная гостья, а таких, поверь, в двенадцатилетней истории станицы ещё не бывало, разве что кто-нибудь из ближних друзей загляѓдывал на день-другой. И ещё более того - ты нам вполне годишься в дочери. И много более того - нам, что, заставить тебя дрова колоть или воду носить?! Вода поступает из водопровода, отопление подается через котельную, зарабатываем мы вполне прилично, даже на глупости всякие остается. Неужели ты думаешь, мы не найдём, во что тебя одеть и чем прокормить?! Сейчас твоя задача - поправить здоровье и присмотѓреться к новой жизни. Через несколько дней, когда будут готовы реѓзультаты анализов медицинских проб, тебе придётся снова лечь в стационар, а пока...

      Девушка понятливо кивала, ежесекундно поднося к глазам насквозь промокший, весь в росчерках туши, сложенный конвертиком платок. Все её движения казались пусть неловкими, но умилительно естественными, будто сама Природа-Мать вела её по этой жизни. Что же касается слуѓчившегося, то... природа тоже может ошибиться и недоглядеть, особенѓно если ей с завидным старанием 'помогают' человеческая злоба, равноѓдушие и похоть.

      - ...а пока, малыш, ты можешь пожить у нас, мы с Алиной приглаѓшаем тебя. Согласна?

      - Если, конечно, я не стесню вас... - залепетала девушка и вдруг, снова разрыдавшись, упала в объятия Алины. - Конечно, я согласна! Спасибо вам огромное! Вы такие... такие..!

      Тут уж не выдержала и Алина, да и гетман, если честно, уронил слезу. Но продолжал с металлом в голосе:

      - Успокойся, девочка, я должен предупредить тебя еще кое о чём. Дело в том, что мы сейчас ведём войну и, честно говоря, даже не знаем, с кем именно, просто в любой момент и в любом месте ожидаем коѓварного удара в спину. Поверь, мы с Алиной не хотим как-то ограничивать твою свободу и вообще желаем тебе только добра, потому просим, пока... пока...

      Он чуть было не ляпнул про 'нормализацию обстановки' и 'окончаѓтельное прояснение ситуации', но вовремя остановился. Уж слишком протокольно прозвучали бы такие фразы. Потому вышел в кабинет и разыскал мобильный телефон, который некогда давал Батяне.

      - Пока одна из дома не выходи, только с Алиной, со мной или с охранником. Если же нас не будет, а ты почувствуешь какую-то опасность, то вот тебе мобильный... видела когда-нибудь?

      - У вас. И у папы был похожий... давно...

      Гетман показал, как набирать его, жену или оперативного, как польѓзоваться тревожным вызовом.

      - Если нажать эту кнопку, малыш, сработает сигнал тревоги у деѓжурного офицера, и через две минуты здесь будет наряд вооружённых казаков. Впрочем, ничего случиться не должно. Алина будет дома, на эту неделю я даю ей отпуск...

      Супруга хлопнула в ладоши.

      - Ох, Алёнушка, и загуляем!

      - ...за свой счёт, - саркастически уточнил гетман.

      - Жадный какой!

      - Какой есть... Но даже если Алина куда-нибудь отлучится, - тут он показал жене кулак, - то Дэн защитит тебя от любой опасѓности. Даже от крокодила.

      Пёс, будто проникшись возложенной на него миссией, сторожко заѓвертел громадной мордой. Алёнка ласково и уже совершенно безбоязненно потрепала его по ушам.

      - Дэн... хороший... защитник! Спасибо вам большое, Алексан Саныч, Алина Анатольевна! А про крокодила я уже слышала, Паша Никоненко говорил. Но они ведь на юге живут, правда?

      - Правда, малыш. И еще в зоопарках, в специальных бассейнах-террариумах, - улыбнулся гетман.