Новатерра

      - Стратег! А два километра открытых пастбищ?! А леса стеной?! Они ведь уйдут, как только 'броня' к реке потянется. Дай Бог хоть трупы обнаружить после артналёта, на морды да одёжу поглядеть. Действуй, Алик, время уходит! На 'стратега' не обижайся...

      Пока ни убыл атаман, Серёга был подобен каменному истукану - пробежавшая некогда кошка оставила между ними плотную стену колючей-колючей проволоки. Лишь сейчас друг улыбнулся и покачал жёстким 'ёжиком' пепельных волос.

      - Как я тебе всё-таки завидую, Старый!

      - Да, жизнь удалась, - напыжился гетман. - И с друзьями мне повезло, и с карьерой, и с женой, и...

      - С женой... - машинально повторил Серёга.

      Как вдруг изо всех сил ударил себя по лбу. Нормальный человек свалился бы в нокауте, а Богачёв спокойным голосом проговорил в трубку мобильного:

      - Как настроение, солнышко? Чем занимаешься? Правда?! А ЕСЛИ Я ТЕБЕ МАТКУ ВЫВЕРНУ?! КАКОГО ХЕРА ТАМ СИДИШЬ?! БЕГОМ В БУНКЕР!!! Сидит, блин, на третью жизнь надеется! Причём не одна...

      Только сейчас гетман спохватился - совсем забыл о судьбе любимых женщин, своих Алек... Фу-у!!!

      - Благодарю, братан!

      - Не за что. Сидят, понимаешь... Ладно, проехали! А завидую я, Старый, таланту...

      - Моему?! Наверное, полководческому.

      - Таланту твоей задницы собственноручно уворачиваться от неприятностей. Вот скажи, как бы выглядело твоё полководческое достоинство, окажись массовый падёж рыбы из-за простого плевка в воду нашего общего кореша Первого Анахорета?

      - Думаешь, ядовитый?

      - Он, поговаривают, особо клятую самогонку гнать настроился, на недозрелых мухоморах... И всё-таки?

      Гетман ухмыльнулся. В тот первый миг он даже не подумал об ошибке и потере собственного реноме. Думал о людях. Особенно о тех, кто со вчерашнего утра все уши прожужжал предчувствием угрозы. О щенке-хранителе, который, при всём своем нахальѓстве, ни разу не подвёл. О понедельнике, что попросту не мог слоѓжиться по-иному...

      - На понедельник списал бы, мол, тяжёлый день.

      - Голова болит, да?

      - Уже не очень. Медицина у нас, слава лошади Пржевальского, крепкая, а Док - хороший психиатр, справился бы даже с полковником, страдающим рыбакофобией и манией активности в сфере гражданской обороны... Кстати, о последней - давай-ка, братан, в Нижнереченск да прибрежные села звонить. Течение у нашей Равы слабенькое, тем не менее, к ночи отрава и до них доберётся.

      - С мэром проблемы будут, - со вздохом заметил Серёга. - Сейчас такую кампанию против нас разведёт, только держись!

      - Однозначно, - согласился гетман и с минуту размышлял. - Ну, да ничего, нанесём ему...

      - ...тяжкие увечья?

      - Именно! Причём в ходе официального дружественного визита.

      Друзья расхохотались и звонко хлопнули друг друга по ладоням...

      ...Тянуть с визитом не пришлось, ибо Полумэр, их главный доброхот в команде Мэрина, не далее чем через час подобострастно доложил, что 'Этот' уже готовит обращение к народу: дескать, соседи-казаки...

      Что казаки? Да как прописано в Боевом Уставе! Скомандовали экипажам тройки новых БМД заводить машины и принять 'на броню' десант мотострелков. Делов-то, Господи?!

      Перед самым отъездом, когда гетман специальным ремешком зафиксировал на правом бедре ствольную часть кобуры автоматического пистолета Стечкина и тем привёл себя в состояние полной боевой готовности, в кабинет, исчёрканная потёками слез, несмело вошла Наталья Хуторская. И, покачиваясь, замерла у двери. Он же подумал, что 'мириться' сейчас точно не готов, хотя и чувствовал вину за безобразное поведение в состоянии аффекта. И ладно, будь подруга хоть в чём-то виновата! Но люди погибли, и это если не меняло ситуацию в корне, то уж всяко накладывало отпечаток...

      - Санька... я... я же подумать не могла! Боже! Какая дура! Саньѓка, прости! - истерично заголосила она.

      Гетман обнял её, крепко прижимая к груди.

      - Тише, милая, успокойся! Это меня прости за грубость. Откуда ты могла знать, что так получится? Ты же не военный человек. Всё обѓразуется, моя хорошая. Посиди с Инной, а как дадут отбой химической тревоге, иди домой, передохни. Впрочем, приляг у меня на диване, мы всё равно сейчас уедем.

      - Что-нибудь ещё случилось?! - вскинула Наталья красные глаза.

      - Да ну, ерунда! Так, в округе оглядимся...

      ...Впрочем, особенной ерунды трое друзей - Алекѓсандр, Костик и Серёга - сквозь стёкла джипа в Нижнереченске не разглядели. Хотя люѓдей на улицах было гораздо меньше, чем обычно. Полумэр и Большой Мент сориентировались абсолютно правильно и действовали чётко. Собственно, им теперь и править этим городе, а уж кто станет Первым, разберутся сами, для Новороссии пригодны были оба.