Новатерра

      В соседнем боксе под замком и впрямь раскорячилась на гидравлическом подъёмнике вполне приличная, по меркам Нилгорода, 'тачка' - Opel Frontera лет семи-восьми, едва ли больше. Пока Андреец варварски рубил масляные шланги подъёмника и готовил джип к заводке, беженцы без стеснения пошарили в его хозяйстве и загрузили багажное отделение всем, что, по общему мнению, мало-мальски пригодилось бы при обустройстве новой жизни: от фонаря 'летучая мышь' до коробки с шурупами, от нескольких банок разномастных консервов до эпоксидного клея, от топора до примуса. Комбат хотел снять и пристроить где-нибудь в салоне свой рюкзак десантника, в нутро которого разумно уложил, не разделив с Марго, самые ценные для себя предметы, но, подумав, воздержался - всё своё ношу с собой!

      И это решение, как показали дальнейшие события, оказалось правильным...

      Спустя примерно полчаса внедорожник был подготовлен к маршу: прогретый двигатель работал ровно и устойчиво, ничто не подтекало, дребезжания на слух не улавливалось, электропитание, температура и давление держались в пределах нормы. Татьяна и Василий Куракин пристроились бок о бок на заднем сидении, оставив Шаталину место справа, а Твердохлебу - впереди, рядом с водителем. Андреец подогнал машину к центральному выезду из 'Ночного отстоя' и оставил работающей на холостых оборотах, в то время как комбат и Док опасливо вышли за ворота, дабы осмотреться...

      И оба остолбенели!

      Слева вдоль высокого забора по асфальтобетону подъездного пути прямо на них опрометью несся... Карапет Данилян с маленьким Робертом на руках. За ним, чуть поотстав, бежала его супруга Гаянэ, субтильная брюнетка с огромными, в половину лица, карими глазами, волочившая за собой тележку на колесиках. А в сотне метров гикали и улюлюкали преследователи - пятнадцать-двадцать бледных оборотней...

      Измождённый травлей, мало что уже соображавший Карапет, действуя лишь на инстинкте самосохранения, так бы и пробежал мимо вчерашних сотрапезников, не заступи ему дорогу Док. Передохнувший за сборами в дорогу, он принял в одну руку обмякшего Робертика, другой потащил его отца к машине. А Гаянэ, внезапно налетев на друга семьи, застыла как мумия.

      - Саня - ты?!!

      Колоссальные глаза её, казалось, расплескались по всему лицу, всё ещё миловидному, хотя и закопчёному донельзя.

      - Я, Гаечка, я, - пробормотал он, обнимая подругу и попутно анализируя обстановку. - Всё будет хорошо, вы практически спасены. Беги к машине, там наши, свои, - затем прокричал вслед Шаталину. - Док, здесь должны быть пожарные ворота. Вышибайте и гоните в леса! Встретимся у кабака 'Флора', я уведу этих грёбаных Бледных.

      - Старый, я - с тобой! - сквозь нарастающий рёв донесся ответ Дока.

      - Отставить!!! - прохрипел комбат, послал три пули в свору оборотней, швырнул в ближайшего из них булыжник и стремительно помчался к новостройкам через пустошь, облагороженную редкими 'оазисами' чёрной бузины и бородавчатого бересклета.

      Бледные, позабыв о прежней 'дичи', кучно устремились за ним. И это было хорошо весьма. Потому что бегать комбат не любил, но, по счастью, неплохо умел. И не стеснялся порой демонстрировать это умение даже врагу. Потому что живой пёс намного опаснее мертвого тигра! В особенности если это пёс войны...

      Бежал не он один. Бежал вальяжный седовласый господин, до утра в задумчивости засидевшийся в уютном баре близ Кузнецкого моста. Бежали миллионы. Сотни миллиоѓнов гибли в преисподней городов и весей, во вселенском огненном торнадо, под завалами строений, под облаками ядовитой химии, под пулями, ножами, кулаками и зубами Бледных, вчера еще - соѓседей по Земле. Исчадий Сатаны. Их были миллиарды. Миллиарды существ, чьё тёмное мерзостное Эго, бродившее, как у любого из нас, землян, под пробкой Социо, вдруг прорвалось наружу от ударов Биѓча неведомого Зла. Армагеддон! Конец людской цивилизации. Вселенский Катаклизм. Чума. Безжалостная. Бледная. Неотвратимая...

      Бежать!!!...

      ...Бежал, уводя свору бледных оборотней, 'пёс войны' Александр Твердохлеб. И устал при этом, как... как собака. Но всё равно бежал, прокладывая путь себе лопатѓкой и пистолетом Макарова. Точнее, угрозой пистолетом Макарова - больше наглядной демонстрацией, чем выстрелами из него, памятуя об экономии патронов... Бежал сквозь выстрелы со стороны. Сквозь взрывы. Сквозь свежие руины. Сквозь пожары. Сквозь множество трупов...

      Бледные преследователи здорово поотстали. Могём, значит, ещё!.. Но раз за разом на пересечку комбату из дворов и переулков выбегали новые свихнувшиеся оборотни. В подобных ситуациях радовало то - если в подобных ситуациях вообще хоть что-то могло радовать! - что многие из них бросались прочь, лишь разглядев оружие и непреклонную решимость на его лице. То бишь кое-какие крохи сознания в них ещё оставались...