Новатерра

      Предприниматель с довольно средним образованием, широко улыбаясь, заступил дорогу Виктору, заложил правую руку за спину так, что, стоя к нему анфас, не разберёшь, то ли он массирует поясницу, то ли извлекает пистолет, а левой коснулся зиппера на джинсах.

      - Тебе исключительно повезло, братан! Перед тобой специалист по особенному массажу. Поворачивайся, стаскивай штаны, разомну тебе 'булки'! Как тебя звать?

      - Виктор, - подсказал Док, которому тоже, как сразу заметил комбат, security отнюдь не пришёлся по нраву.

      - Очень приятно! - ухмыльнулся Сергей. - И тебе, братуха Виктор, обещаю, тоже будет исключительно приятно. В новую жизнь войдёшь сестрёнкой Викторией...

      - Чё ты сказа-а-ал, засиженный?! -- возмутился Виктор. - Я тебя..!

      - Что ты меня, фуцан позорный?! - улыбка Серёги превратилась в тигриный оскал. - Ты для начала переживи этот вечер и радуйся, если хоть Викторией останешься...

      События явно выходили из под контроля, и комбат всё же обнажил оружие, нисколько не сомневаясь, что выстрелит - и в кого именно - без особых душевных терзаний. Но его опередил Шаталин. Многозначительно жонглируя острейшей лопаткой, Док подошёл к 'спарринг-партнёрам' и спокойным голосом проговорил:

      - Остыньте, парни! У всех выдался тяжёлый день. Не нужно обострять обстановку, всё и без вас не так-то просто.

      С полминуты при всеобщем молчании двое крепких молодых мужчин, бандит и охранник, исподлобья глядели друг другу в глаза. Наконец Виктор, обращаясь вроде бы к Доку, пробормотал:

      - Всё в порядке, командир. Ничего не было.

      Ни на кого не взглянув, он развернулся и ушёл в заросли.

      Серёга покачал головой ему вслед, подмигнул Татьяне, потом - комбату, пожал руку Шаталину и пророчески заметил:

      - Ничего не было. Пока. Всё ещё впереди...

      ...Впереди у них был скорый марш через лес в свете факелов и 'летучей мыши', обнаружение загадочного Объекта, обустройство с горем пополам, короткий сон и, наконец, уже в поздних июльских сумерках второго дня новой жизни, - довольно постный ужин: по тарелке разваренного картофеля с грибами и запахом тушенки, по два кусочка чёрствого ржаного хлеба на рыл... хм, на лицо. С таких вот разносолов последние глисты передохнут! А что делать?..

      Что делать?!!

      Именно этот сакраментальный вопрос задал спутникам комбат, переходя к десерту - чаю со свежей земляникой. Что делать сегодня - ладно, разберемся... А завтра что? И послезавтра? И потом? И что вообще...

      - ...что вообще произошло?! - роняя слезы, поглядела на него Ирина Козловская, затравленно прижимавшаяся к Василию Куракину.

      Заговорили разом. Предположения высказывались вплоть до саѓмых диких: атака злобных инопланетян, оружие возмездия панислаѓмистов, 'подарок' марсианской экспедиции, отрыжка собственных высоких технологий... Сошлись в одном: то, что случилось с миром (да, именно с миром, ибо радио по-прежнему молчало), - есть результат заболевания, стремительѓной ужасной Пандемии. Впервые прозвучало - Бледная Чума...

      Комбат молчал.

      Хотя многое мог бы сказать.

      О многом рассказать.

      И многое, если не всё, расставить по местам.

      Потому что был уверен - Голос Свыше не пригрезился.

      Но откровенничать не стал.

      Потому что не понаслышке знал, как обычные люди относятся к ясновидящим. Как мудро заметил в своё время русский поэт-белоэмигрант Владислав Ходасевич, дело пророков - пророчествовать, а дело народов - побивать их камнями...

      Но, будучи убеждён, что бесчинства бледных оборотней прекратились, предложил план на следующий день: общине отсидеться в лагеѓре, спецгруппе разведать Нилгород, после запастись на пепелище всем, чем ещё можно, а потом, несколько дней спустя, - дай нам, Боже, ноги в руки! Двигать прочь. За лучшей долей. За спаѓсением. За новой родиной. За кровом. К новым алтарям и очагам. К погибели, что, в свою очередь, вполне возможно. Поживём, дескать, - увидим. Если, конечно, поживём...

      ...Лишь занялся рассвет, майор, предчувствуя беду, отправил в город Дока и Куракина. Авторемонтник Андреец подвернул на переходе ногу. Ослабленный погоней, в жару метался Карапет Данилян. Под разныѓми предлогами отпали и другие. Секьюрити, вон, просто отказалѓся - на фиг надо?! Наглея с каждым часом и куражась над людьми, в лидеры Виктор всё-таки не лез. Оно понятно: в оппозиции куда спокойнее, а сытно так же. Вернее, так же голодно... Что до Серёги Рогачёва, то комбат решил оставить его при себе. Почему так? Да без маѓлейшего понятия! Решил - и баста! Тот не возражал, хоть и от радости не прыгал. Лишь улыбнулся Татьяне, а красавица-модель - ему...