Иноземное засилье было неразрывно связано с сохранением феодальных и полуфеодальных форм эксплуатации и абсолютистским деспотическим режимом султана Абдул-Хамида II (1876–1909). Примерно 65 % обрабатываемых земель принадлежало помещикам, феодальному государству и мусульманскому духовенству. Большинство этих земель арендовалось крестьянами в порядке полуфеодальной издольщины. В некоторых районах страны (например, в Курдистане) сохранялись более примитивные формы феодальных отношений. Господство феодальных отношений в деревне определяло узость внутреннего рынка, а также препятствовало развитию в стране капиталистической промышленности.
Вызревание буржуазных отношений и использование предпосылок революционного движения в Османской империи имело свои особенности. Турки составляли не более трети населения империи. Турецкая буржуазная нация складывалась медленно. Буржуазия турецкой национальности была по преимуществу торговой, среди национально-промышленной турок было очень мало; в ней преобладали греки, армяне, арабы и другие подданные Османской империи. В составе рабочего класса, численность которого не превышала в то время 50 тыс. человек, также было сравнительно мало турок.
Относительно слабое развитие национального капитализма в Турции, почти полное отсутствие фабричной промышленности определили позицию буржуазии в революционном движении. Национальная буржуазия, являвшаяся руководителем буржуазно-национального процесса в Турции, оказалась неспособной занять открыто антиколониальную позицию и поддержать аграрные требования крестьянства. Ее политические руководители в лице основанного в конце прошлого века комитета «Единение и прогресс» (младотурки) и других революционных организаций ограничились борьбой против режима Абдул-Хамида с целью установления в Турции парламентского конституционно-монархического строя.
Младотурецкая революция 1908–1909 гг.
Важную роль в создании революционной ситуации играло усилившееся под влиянием русской революции 1905 г. освободительное движение угнетенных народов империи. Активизировалось движение арабов. В Йемене активизировалось вооруженное сопротивление турецким властям. Особенно широкий размах приобрело национальное движение в Албании и Македонии.
Складывание революционной ситуации способствовало росту активности младотурок. Комитет «Единение и прогресс» приобрел значительное влияние среди офицерства. Центр его деятельности переместился из-за границы на родину. Учитывая обстановку, лидеры младотурок пошли на сближение с армянскими, македонскими, албанскими и другими национально-революционными организациями. Но это сближение носило тактический характер. Младотурки в целом не отказывались от своих прежних шовинистических великодержавных позиций. Тем не менее в конце 1907 г. в Париже состоялся съезд младотурок и буржуазно-революционных организаций других национальностей Османской империи, который принял участие в подготовке вооруженного восстания с целью восстановления конституции 1876 г.
Сначала восстание было назначено на 1909 г., но революционный подъем на окраинах империи (особенно в Македонии) активизировал младотурок. Их тревожила возможная перспектива революции, начатой и осуществленной народными массами без их руководства. Кроме того, они опасались выхода Македонии и других окраин из состава Османской империи. С середины июня 1908 г. началась непосредственная подготовка к восстанию под руководством Салоникского комитета «Единение и прогресс».
Знамя вооруженной борьбы было поднято 3 июля 1908 г. в маленьком македонском городке Ресне. Затем на сторону восставших перешли распропагандированные младотурками военные гарнизоны целого ряда балканских городов. Их поддержали местные партизанские отряды («четы»). 23 июля революционные отряды во главе с Ниязибеем и Энвер-беем вступили в Салоники, и местный комитет «Единения и прогресса» в ультимативной форме потребовал от султана немедленного введения в действие конституции 1876 г. Абдул-Хамид, узнав о повсеместной поддержке мятежников, был вынужден в ночь на 24 июля согласиться на возвращение к конституционному правлению и на созыв парламента, незаседавшего 30 лет.
Воспользовавшись благоприятной политической ситуацией комитет «Единение и прогресс» обеспечил себе значительное большинство в палате депутатов, председателем которого был избран Ахмед-Реза. Добившись восстановления конституционного строя, установив контроль над армией и парламентом, младотурки посчитали задачи революции выполненными.