В 1920 г. на конференции в Сан-Ремо Англия с согласия союзников получила от Лиги Наций мандат на созданное ею из трех захваченных у Турции вилайетов государство Ирак.
Опустошительные военные действия и грабительская политика турецких и английских властей имели катастрофические последствия для хозяйства страны. Значительные площади обрабатываемых земель (в Мосульском вилайете около 50 %) были заброшены. Упадок переживали ремесло и зарождающаяся промышленность. В результате войны и военного грабежа в стране разразился голод; вспыхнули эпидемии холеры, чумы и тифа. От голода и болезней погибло несколько десятков тысяч человек.
Оккупировав Ирак, английские власти взяли курс на прямое колониальное подчинение страны. Вся власть была сосредоточена в руках английских властей. Стремясь укрепить свое положение в стране и привлечь на свою сторону феодальную верхушку, англичане провели земельную реформу. В соответствии с ней земли крестьянских общин закреплялись за шейхами племен, духовной и светской знатью, компрадорской буржуазией. Значительно возросла эксплуатация крестьянства, ухудшилось также положение городского населения.
Освободительная борьба и восстание 1920 г.
Экспансионистская политика Англии встречала решительное сопротивление иракского народа – арабов и курдов, крестьян, ремесленников, кочевников. Антианглийскую позицию занимала не только формирующаяся национальная буржуазия, но и некоторые слои феодалов – мелкие и средние шейхи племен, недовольные вмешательством англичан в функции племенных вождей, шиитские богословы – муджтахиды, возмущенные ликвидацией автономии священных городов – Неджефа и Кербелы.
В обстановке растущего сопротивления английской политике стали возникать патриотические общества, как, например, «Страж независимости», объединивший представителей иракской торговой и промышленной буржуазии, интеллигенции и антианглийских группировок феодалов. Виднейшими лидерами общества были купец Джафар Абу ат-Тимман и богослов Мухаммед ас-Садр, его ячейки действовали во многих областях Ирака и ратовали за независимость страны.
Еще в конце Первой мировой войны начиналось освободительное движение, вылившееся в ряд восстаний в отдельных частях Ирака: в Неджефе весной 1918 г., курдское восстание на севере страны в мае-июне 1919 г. и др.
Конференция в Сан-Ремо и ее решение о мандате дали, естественно, новый толчок освободительному движению. В этой обстановке мелкое выступление одного из племен в городке Румейса 30 июня 1920 г. быстро переросло в общеиракскую освободительную борьбу. В течение месяца повстанцы освободили почти всю арабскую часть Ирака, за исключением опорных пунктов англичан в долине Тигра между Басрой и Багдадом. Племена нанесли несколько поражений войскам оккупантов. Однако это восстание проходило изолированно от борьбы в других районах страны. Бросив на подавление его 150-тысячную армию, англичане в середине ноября 1920 г. разгромили основные силы племен.
Ирак в период мандата
Добившись поддержки со стороны напуганных размахом восстания влиятельных местных феодально-компрадорских группировок, верховный комиссар Англии в Ираке образовал в октябре 1920 г. временное правительство Ирака, а 23 августа 1921 г. Англия добилась провозглашения иракским королем Фейсала аль-Хашими – руководителя войны племен против Османской империи.
Во все ведомства королевского правительства были поставлены английские советники. Действительным правителем страны оставался верховный комиссар. Согласно англо-иракскому договору от 1922 г. королевское правительство должно было руководствоваться «советами» английского верховного комиссара в вопросах международной и финансовой политики. Англия сохраняла в Ираке свои войска.
Условия кабального договора вызвали сопротивление иракцев. Во главе движения протеста стояли патриотическая Иракская национальная партия (ИНП) во главе с Абу ат-Тимманом, созданная на основе общества «Страж независимости», а также Партия Иракского Возрождения во главе с ас-Садром. Только в 1924 г., подавив массовые выступления против колониальной администрации, Англия добилась ратификации договора.
Утвердив свое господство в Ираке, колониальная администрация попыталась оставить за английскими компаниями монопольное право на разведку и добычу нефти на всей территории страны. Но в 1927 г. под нажимом международного капитала англичане вынуждены были согласиться на создание смешанной «Ирак петролеум компани» (английский, голландский, американский и французский капитал). Тем не менее Англия сохранила в нефтяной промышленности Ирака господствующее положение.
Отмена мандата
Система мандата встречала все растущее сопротивление в Ираке. В этой обстановке английское правительство предложило изменить форму англо-иракских отношений и отменить мандат. К этому его толкало также то обстоятельство, что условия мандата обязывали ее проводить в Ираке политику «открытых дверей» и предоставлять равные возможности для капитала других европейских стран и США.