Новейшая история стран Европы и Америки. XX век. Часть 2. 1945–2000

Согласно Акту о национальном здравоохранении вводилась бесплатная медицинская помощь населению, создавалась единая управленческая система отрасли. Предусматривался бесплатный отпуск населению лекарств, протезов и очков. Лидер левых лейбористов Эньюрин Бивен настаивал на полной национализации медицинской сферы и отмене частной врачебной практики, но такой проект был отклонен.

Благодаря инициативе Бивена, ответственного и за строительный сектор, в короткие сроки в стране было возведено более 1 млн муниципальных домов. Государство строго контролировало размер арендной платы, удерживая цены на жилье на уровне военного времени. В соответствии с Актом городского и сельского планирования 1947 г. муниципальные власти должны были предоставлять планы по развитию вверенных им областей.

Несмотря на активное обсуждение проектов реформы образования, лейбористы фактически не внесли изменений в принятый «национальным правительством» в 1944 г. «закон Батлера». Согласно ему в Великобритании была закреплена тройственная система образования (современные средние школы, грамматические средние школы и технические средние школы). Во всех этих звеньях образовательной системы сосуществовали как государственные, так и частные учебные заведения. «Закон Батлера» санкционировал также деятельность «волюнтарных школ», под которыми подразумевались преимущественно церковные школы, содержащиеся на добровольные взносы. Акт 1944 г. предоставил исполнительной власти и местным органам широкие полномочия по контролю над этой сферой. По «закону Батлера» было введено бесплатное медицинское обслуживание учащихся. Дополнением к нему стал лишь закон 1947 г. об увеличении выпускного возраста учащихся – теперь дети заканчивали школу в 15 лет.

Деятельность лейбористского правительства позволила уже к 1948 г. достичь довоенного уровня экономического развития и значительно стабилизировать социальную обстановку в стране. Прирост промышленной продукции составлял 6 % в год. К началу 50-х гг. производственные показатели уже на 1/3 превысили уровень 1937 г. Однако резкий переход к широкому государственному регулированию осложнил частную предпринимательскую деятельность и вызвал сокращение инвестиций в этом секторе. Само правительство испытывало все большие трудности с финансированием своих программ. Пассивный торговый баланс и растущая зависимость от импорта, выплаты военных долгов стремительно сокращали валютные запасы. Ограниченное предложение потребительских товаров в сочетании с растущей денежной массой создавали при этом сильнейшие инфляционные тенденции. В свою очередь, инфляция подрывала инвестиционный рынок и превращалась в непреодолимое препятствие для увеличения промышленного производства.

Угроза дестабилизации финансовой системы стала очевидной в Великобритании уже в 1945 г. В августе США без предварительного уведомления прекратили поставки товаров по ленд-лизу. Впредь Великобритания должна была оплачивать импорт в долларах. Поскольку необходимых валютных запасов для этого не было, правительство Эттли было вынуждено прибегнуть к займу у США, приняв обязательство ввести свободный обмен фунта на доллар.

Надежды на финансовую стабилизацию рухнули уже в 1946 г. Отмена контроля над ценами в США привела к резкому подорожанию экспортных товаров. Великобритания израсходовала полученный заем всего за один год. А когда в июле 1947 г. правительство ввело свободный обмен фунта на доллар, то валютных запасов для его обеспечения хватило на один месяц. В стране наступил острый финансовый кризис. Правительство вынуждено было пойти на уменьшение импорта продовольствия, что привело к резкому подорожанию продуктов питания. Министр экономики Стаффордт Криппс представил комплексную «программу жесткой экономии», предполагавшую значительное сокращение государственных социальных расходов. Но особенно большие надежды возлагались на участие Великобритании в плане Маршалла. В рамках этого проекта Великобритания получила 2,3 млрд долл.