Новейшее в туризме, или Как путешествовать за чужой счет

– Мечтает! – поблагодарила она его глазами, но про себя обвинила в коварстве, все еще поглаживая ниоткуда взявшуюся татуировку в виде лежащего на ключицах шнура и пластины на нем.

– Приду так скоро, как смогу. Пока, милая.

И ушел. А через некоторое время к ней в комнату втащили медную ванну и горячую воду в лоханях. Она пощупала ее пальцами и пришла к выводу, что надо было с купанием немного обождать, если не хотела свариться. И тут, в самый раз, явились слуги с угощениями для нее. Что же, неплохо было перекусить, пока остывала вода. И Ева уселась за еду.

– Ах, какое блаженство! – это она выдохнула, когда уже погрузилась в ванну.

Полежала в ней немного и принялась ухаживать за волосами. А когда ей послышался шум за окнами, уже смывала душистую мыльную пену со всего тела и ощущала себя свежей и обновленной. На крики во дворе замка обращать внимание не собиралась. Но тут в ее окно что-то с силой ударило, раздался звук ломающегося дерева и дребезг разбитого стекла. В следующий момент вместе со сквозняком с улицы в комнату, чуть не сорвав портьеры, вкатилось некое тело. Ева даже не успела сообразить, что такое произошло, а перед ней уже стоял черный ягуар, пожирал ее карими гневными глазами и бил себя нервно по бокам хвостом.

– Ян?! – вскочила она рывком на ноги и при этом выплеснула часть воды из ванной на пол. – Что случилось?

Молодая женщина была удивлена и растеряна и не сразу сообразила, что зверь имел не те глаза. А как поняла это, так и испугалась еще больше. Она вспомнила, что Ядвига оборачивалась черным ягуаром, и именно у нее был такой коричневый взор. И только поняла, кто проник к ней в комнату, так и задрожала вся, словно осиновый листок. Получилось так, что показала сопернице свой испуг. И ту это подхлестнуло. Женщина в образе ягуара вдруг вся подобралась, поджалась и приготовилась прыгнуть. Ева точно поняла ее намерение напасть. От этого ей сделалось так жутко, что не сдержалась, завизжала, а потом и попятилась. Только забыла, что стояла в воде. Ее нога поехала по скользкой медной поверхности ванной, и она сначала пошатнулась, утратив равновесие, а потом и совсем упала в воду.

О стенки ванной приложилась крепко. Сначала боком, а потом и головой. На несколько секунд, было дело, ушла совсем под воду, и смогла рассмотреть сквозь нее, как когтистая лапа ударила по поверхности, поднимая фонтан брызг и образовав много-много пузырей в воде. Но в следующее мгновение уперлась ногами в край и вытолкнула себя на воздух, а то, чуть не захлебнулась. Как только вынырнула, принялась хватать ртом воздух и отфыркиваться. Дальше услышала рычание зверя, да такое, что от него кровь стыла в жилах. Что творилось в комнате, пока видеть не могла, находясь внутри ванной. Но решила, что надо немедленно подтянуться к ее краю и выглянуть. А то, не стало бы потом поздно спасать себя. Ухватилась пальцами за медный край и высунула голову чуть выше бортика. Перед ее глазами теперь оказалось целых два ягуара. И в одном, в том, что победил кареглазого, она сразу узнала Яна.

– Ян! – крикнула так радостно, как еще никогда не бывало в ее жизни.

Он повернул в ее сторону голову и выпустил из захвата второго зверя. Ядвига этим воспользовалась и начала отползать к окну. Заметив, что ее никто не преследует, сначала неуверенно привстала, а потом осмелела и вскочила снова на подоконник того самого окна, которое разбила, когда проникала в комнату. Прежде чем выпрыгнуть через него на улицу, она оглянулась, рыкнула что-то по-звериному и была такова.

– Ева! – крикнул ей Ян, подбежал к ванной уже в человеческом образе и рывком выдернул ее из воды. – Покажи мне свои браслеты. Где они? Я говорил тебе их не снимать ни в каком случае?!

– Я же купалась… Сняла перед тем, как забраться в воду. Вон, они лежат.

– О боги! А это что?! – уставился он на ее голый живот.

Ева тоже туда посмотрела и увидела, как из длинного пореза на пол упало несколько капель крови.

– Ох! Она меня зацепила! – глаза ее при этом наполнились паникой.

Ян быстро поднял Еву на руки, а потом отнес на кровать. Осматривая рану, ругал женщину, на чем свет стоит.

– Были бы на тебе браслеты, ничего этого не случилось бы! Это была твоя защита, непослушное ты создание.

– Я же не знала. Думаешь, мне самой хотелось оказаться с глубоким порезом на животе? Знал бы ты, как я боюсь боли! И впредь обещаю…

– А вот обещаний больше не надо, – сказал, как только завязал ее рану чистой тряпицей. – Так! Где они у нас?

– Кто?

– Браслеты, конечно. Я их тебе сейчас одену на ноги. И так, что снять без моей помощи уже никогда не сможешь.