Новейшие победы медицины

Когда эти случаи получили всеобщую огласку, во всех странах начали выявлять препараты, содержащие талидомид, чтобы запретить их. В общей сложности было обнаружено около пятидесяти препаратов, из которых несколько нашло себе более широкое применение. Изъять эти лекарства из аптек было легко, но они оставались в домашних аптечках врачей и среди образцов, присланных фирмами врачам, так что власти должны были предостеречь и врачей.

В то время как в ФРГ число детей, родившихся с пороками развития рук и ног, в эти годы сильно увеличилось (оно в 200 раз превысило обычно наблюдавшееся число таких уродств), другие западноевропейские страны почти не были затронуты этим несчастьем. Как во Франции, так и в Италии, Швейцарии, Австрии, Голландии и Испании было отмечено лишь малое число таких случаев. Но в Ливерпуле наблюдалась волна пороков развития; возможно, что такие случаи участились и в других частях Англии. Кроме Северной Америки, значительное число пороков развития, вызванных приемом талидомида, было установлено в Австралии.

Как уже было сказано, в ноябре 1961 года профессор Ленц первый высказал подозрение, что при описанных пороках развития налицо повреждение талидомидом. Другие клиники также пришли к заключению, что причиной внутриутробных пороков развития должно быть какое-то лекарство; кроме того, такие возможности были приписаны и определенным предметам питания. В списке вызвавших подозрение веществ, составленном детской клиникой в Бонне в ноябре 1961 года, контерган занимал восьмое место — после средства для мытья, некоторых лекарств, хвойного экстракта, апельсинов, яиц и некоторых гормональных препаратов.

Только часть матерей, родивших детей с тяжелыми пороками развития, сообщила при первом опросе, что они принимали контерган. Когда впоследствии других женщин спрашивали, почему они не упомянули о контергане, они отвечали, что считали это средство безобидным и не видели основания говорить о нем. Другие указывали, что получили этот препарат от матери или от свекрови, которая настоятельно советовала его принимать. Некоторые женщины сообщали, что лекарство было назначено врачом.

Было установлено, что женщины старшего возраста, принимавшие препарат, производили на свет детей с пороками развития чаще, чем молодые, так как, страдая от забот, чаще прибегали к средству, дающему покой и сон.

Молодые женщины, которых постигло несчастье, сообщали, что они обратились к этому успокаивающему лекарству в связи с каким-либо событием. Часто это был экзамен на право управления автомобилем и связанное с этим беспокойство, лишавшее их сна и заставившее принимать таблетки.

Почему же в Западной Германии и в некоторых других странах наблюдалось особенно много случаев повреждения плода талидомидом? Это объясняется многими обстоятельствами и прежде всего зависит от усиленной рекламы фирм, способствовавшей распространению этих лекарств, и от того, что в наше время люди охотно принимают таблетки без указания врачей.

Конечно, нарушения развития были известны сотни лет назад, когда химических препаратов еще не было. Иногда рождались дети, лишенные верхних или же нижних конечностей, и в старинных учебниках можно найти изображения и описания таких уродств, монстров, как их называли. Подобные случаи, несомненно, были известны уже в древности, иначе в Спарте не существовало бы закона, по которому новорожденных с пороками развития относили на необитаемую гору Тайгет и оставляли там.

Подобные трагедии могут изредка происходить, но то, что они в наше время могут вырастать в катастрофы и эпидемии, является одной из теневых сторон цивилизации.[29]

Глава VII Новые исследования во всех областях

Проблема сахарной болезни

В течение короткого времени, прошедшего после второй мировой войны, нововведения в медицине охватили почти все ее отрасли, и если некий врач недавно сетовал, что теперь можно отложить в сторону почти все руководства по медицине, вышедшие в свет до 1945 года, он до известной степени был прав. Это относится и к основной отрасли медицины — к внутренним болезням, которая в течение последних десятилетий почти полностью изменила свое лицо. Примером этого может служить сахарная болезнь.